멸치의 특징?

멸치? 아, 멸치! 생각만 해도 군침이 도는 그 멸치… 솔직히 말해서, 저는 멸치 볶음 없이는 못 살아요. 어릴 적 할머니가 해주시던 멸치 볶음 맛은 아직도 잊을 수가 없거든요. 그런데 그 작고 귀여운 멸치가 얼마나 특별한 생물인지, 자세히 알아본 적 있으세요? 저도 이번 기회에 제대로 알아보게 되었네요.

멸치의 주요 특징? 음… 말하자면 이렇습니다.

• 체형: 길쭉~한 원통형이라고 하는데… 솔직히 막대기 같기도 하고, 아니면 납작한 콩나물 같기도 하고… 좀 애매하죠? 어쨌든 납작한 감이 있는 길쭉한 모양이라는 건 확실해요. 제가 직접 본 멸치는 엄청 작아서, 자세히 관찰하기가 쉽지 않았어요. 현미경으로 봐야 할까요? ㅎㅎ

• 크기: 작아요. 정말 작아요. 엄청 작다고요! 손톱만 한 것도 있고, 더 작은 것도 있고… 제가 잡았던 멸치는… 아, 너무 작아서 기억도 안 나네요. (너무 작아서 놓쳤나봐요…)

• 색깔: 등은 짙은 청색, 배는 은백색… 그런데 이 은백색 세로줄이 진짜 특징이죠! 마치 멸치가 자랑하는 멋진 옷깃 같아요. 번쩍번쩍 빛나는 게, 바다 속에서도 눈에 확 띄겠어요. 저는 멸치를 봤을 때 이 은백색 줄이 가장 먼저 눈에 들어왔어요. 어떤 멸치는 줄이 흐릿한 것도 있고, 어떤 건 또렷한 것도 있고… 신기하더라고요.

• 머리: 주둥이가 튀어나와 있어요. 뭔가 앙증맞은 느낌이랄까… 마치 만화 캐릭터 같아요. 어릴 때 멸치를 봤을 땐, 그냥 작은 물고기라고만 생각했는데, 이렇게 자세히 보니 신기한 점이 참 많네요.

• 눈: 기름눈까풀이 있다고 하는데… 이게 뭔가 했더니, 수면의 빛 반사로부터 눈을 보호하는 거래요. 와… 작은 멸치에게도 이런 보호막이 있다니 놀랍네요! 생존 전략이 대단해요. 그러고 보니, 제가 본 멸치들은 다 눈이 멀쩡했어요. 기름눈까풀 덕분인가 봐요.

• 입: 눈보다 훨씬 뒤쪽에 있어요. 왜 그럴까요? 혹시 먹이를 잡기 위한 특별한 전략일까요? 궁금하네요.

• 턱: 작은 이빨이 한 줄로 나 있다고 합니다. 저는 직접 본 적은 없지만… 상상만 해도 귀엽네요. 아주 작은 이빨로 뭘 먹을까요? 플랑크톤 같은 걸까요?

이런 특징들 때문에 멸치는 다른 작은 물고기들과 확실히 구분이 되네요. 특히 그 은백색 세로줄! 잊을 수가 없어요. 저는 앞으로 멸치를 볼 때, 그냥 멸치가 아니라 ‘은백색 세로줄을 가진 작은 영웅’ 이라고 생각해야겠어요. 어쩌면 멸치 볶음을 더 맛있게 먹을 수 있을지도 모르겠네요! (물론 멸치 볶음은 언제나 맛있지만요!)

#멸치 #어류 #특징