고추의 캡사이신 성분은 무엇입니까?

캡사이신의 작용 원리는 무엇인가요?

아, 캡사이신 말이죠. 매운 거 진짜 좋아하는데, 캡사이신은 간단히 말해서 우리 몸의 통증 수용체를 속이는 녀석이에요. 정확히는 TRPV1이라는 수용체를 건드려서 불난 것처럼 느끼게 만들죠.

제가 예전에 친구랑 신길동 매운 짬뽕 먹으러 갔다가 진짜 혼쭐이 났었거든요. 땀은 뻘뻘 나고 입술은 완전 부어오르고… 그때 왜 그렇게 아픈가 찾아봤더니, 캡사이신이 이 TRPV1 수용체를 활성화시켜서 그렇다는 걸 알게 됐어요.

TRPV1은 원래 뜨겁거나 산성 물질에 반응하는 수용체인데, 캡사이신이 마치 ‘나 뜨겁다!’ 하고 신호를 보내는 거예요. 그러면 우리 몸에서는 ‘앗 뜨거!’ 하면서 통증 신호를 뇌로 보내고, 우리는 그게 매운 맛이라고 느끼는 거죠. 신기하죠?

캡사이신이 얼마나 매운지는 그 함량에 따라 결정돼요. 매운 거 잘 못 드시는 분들은 조금만 넣어도 난리 나고, 저처럼 매운 거 좋아하는 사람은 엄청 넣어도 괜찮고… 사람마다 반응이 다 다른 것도 신기해요. 마치 누가 장난치는 것 같달까.

참고로, 캡사이신은 그냥 통증만 주는 게 아니라 엔도르핀도 분비시켜서 스트레스 해소에도 도움이 된다고 하더라고요. 물론 너무 많이 먹으면 속 쓰리고 난리 나겠지만요. 적당히 매운 거 즐기는 게 딱 좋은 것 같아요.

캡사이신의 라틴어 이름은 무엇인가요?

새벽에 잠이 안 와서 그런가, 쓸데없는 게 궁금해지네. 캡사이신… 매운 맛 때문에 가끔 힘들게 하는 녀석.

• 캡사이신의 라틴어 이름은 없어. 정확히 말하면, 캡사이신은 그냥 화학 물질 이름이고, 학명처럼 정해진 라틴어 이름이 따로 있는 건 아니야.
• Capsa라는 단어에서 유래된 건 맞아. 그건 ‘상자’라는 뜻인데, 고추 열매의 모양이 상자 같다고 해서 붙여졌다는 설이 있어. 캡사이신 자체가 라틴어는 아니지만, 어원 자체는 라틴어에서 온 거지.

쓸데없는 지식 하나 늘었네. 잠이나 자야겠다.

매운맛을 내는 재료는 무엇인가요?

아 매운맛? 갑자기 매운 닭발 땡기네.

• 캡사이신! 이게 핵심이지. 고추의 매운맛을 결정하는 물질!
• 스코빌 지수(SHU): 매운맛 측정 단위. 이걸로 고추 맵기 순위 매기는거지. 신기해.
• 피망은 0 SHU, 세상에…
• 페퍼 X: 3백만 SHU?! 와, 상상초월. 먹으면 죽을지도 몰라.

고추 종류 진짜 많지. 청양고추, 할라피뇨, 스카치 보닛… 이름만 들어도 맵다. 갑자기 궁금한데, 세상에서 제일 매운 라면은 뭘까? 아니면, 캡사이신 말고 다른 매운맛 내는 재료도 있나? 와사비나 겨자 같은거? 완전 다른 종류의 매운맛이잖아.

향신료에는 어떤 종류가 있나요?

햇살이 쏟아지는 오후, 창가에 앉아 향신료 봉투들을 하나하나 꺼내 봅니다. 손끝에 닿는 까칠한 질감, 코끝을 스치는 매혹적인 향기… 마치 시간 여행을 하는 기분이에요. 각 향신료마다 품고 있는 기억과 이야기들이 떠오르네요. 저에게는 그냥 향신료가 아니에요. 추억의 조각들이자, 삶의 감각들이 녹아있는 작은 보물들 같달까요.

먼저 눈에 들어오는 건 종류건 라임. 지난 여름, 시칠리아 여행 중 만났던 레몬 향보다 훨씬 강렬하고 신선했던 기억이 생생합니다. 따사로운 햇살 아래 싱싱한 라임을 짜서 먹었던 그 순간, 입 안 가득 퍼졌던 상큼함. 그 맛은 지금도 잊을 수가 없어요. 그때의 뜨거운 태양과 시원한 바람, 그리고 라임의 톡 쏘는 향이 뒤섞여 마치 한 편의 영화처럼 제 기억 속에 선명하게 남아있습니다. 종류건 라임, 그것은 단순한 향신료가 아닌, 여행의 추억이자 감각의 기억입니다.

다음은 겨자 씨. 할머니께서 김치를 담그실 때 톡톡 터지는 겨자씨의 매콤한 향이 떠오릅니다. 그 향은 할머니의 따뜻한 손길과 정성과 함께 제 어린 시절의 향수를 떠올리게 해요. 겨자씨의 매운맛은 단순한 매운맛이 아니고, 할머니의 사랑이자, 가족의 온기입니다. 그 톡 쏘는 향은 제게 안정감과 포근함을 동시에 선사합니다.

그리고 계피, 계핏가루. 따뜻한 뱅쇼를 마시며 겨울밤을 보냈던 기억이 스쳐 지나가요. 은은하게 퍼지는 계피 향은 차가운 겨울밤에도 마음을 따스하게 녹여주는 마법 같은 힘이 있었죠. 계피의 달콤하면서도 매콤한 향은 추억과 함께 제 마음속에 깊이 새겨져 있습니다. 계피는 겨울의 따스함 그 자체입니다.

고춧가루와 파프리카 가루는 제 요리의 필수품이죠. 고추의 얼얼한 매운맛은 어떤 요리에도 활력을 불어넣어 줍니다. 파프리카 가루의 은은한 단맛은 매운맛을 중화시키면서 풍부한 맛을 더해요. 이 두 향신료는 제 요리 실력을 뽐내는 도구이자, 제 열정을 보여주는 상징이기도 합니다. 저에게는 단순한 양념이 아닌, 제 열정과 노력의 결실입니다.

깟씨는 고소한 맛으로 음식에 독특한 풍미를 더해주죠. 특히 빵을 구울 때 넣으면 그 고소함이 배가되어 정말 맛있어요. 저는 이 깟씨의 고소함에서 만족감과 행복감을 느낍니다. 바삭하고 고소한 맛은 제게 작은 기쁨을 안겨줍니다.

레몬 즙과 라임 즙은 상큼함으로 입안을 깨끗하게 정화시켜주는 역할을 해요. 특히 더운 여름날, 시원한 음료에 넣어 마시면 정말 최고입니다. 상큼함은 활력과 생동감을 상징하는 것 같아요.

들깨의 고소하고 은은한 향은 뜨끈한 들깨칼국수를 먹을 때마다 느끼는 행복과 연결되어 있습니다. 그 향은 제게 포근함과 위로를 줍니다.

마지막으로 마늘 가루. 마늘의 강렬한 향은 어떤 요리에도 풍미를 더해줍니다. 마늘은 저에게 힘과 용기를 상징하는 것 같아요. 마늘의 알싸한 매운맛은 힘들 때마다 저에게 힘을 주는 원동력이 됩니다.

이 모든 향신료들은 제게 단순한 재료가 아닌, 추억, 감정, 그리고 삶의 일부분입니다. 그 향과 맛은 제 기억 속에 영원히 남을 것입니다.

매운 향신료에는 어떤 종류가 있나요?

매운 향신료, 그 강렬한 유혹

• 고추: 붉은 악마의 불꽃. 매운맛의 대명사, 김치의 핵심.

• 후추: 검은 다이아몬드. 알싸한 매운맛, 고기와 환상적인 궁합.

• 생강: 황금빛 뿌리. 따뜻한 매운맛, 감기 예방에 특효.

• 강황: 태양의 선물. 은은한 매운맛, 카레의 주역.

• 마늘: 숲속의 마법사. 강렬한 매운맛, 한국인의 소울푸드.

• 겨자: 노란 폭탄. 코를 찌르는 매운맛, 냉면의 필수품.

• 산초: 야생의 향기. 독특한 매운맛, 추어탕의 숨은 조력자.

숨겨진 매력, 이국적인 향신료

• 코리앤더(고수): 묘한 매력의 풀. 독특한 향과 매운맛, 호불호 갈리는 존재.

• 육두구: 달콤한 유혹. 따뜻하고 은은한 매운맛, 제과 제빵에 활용.

• 계피: 붉은 갈색의 마법. 달콤하고 매운 향, 수정과의 주인공.

• 정향: 꽃봉오리의 비밀. 강렬한 향과 매운맛, 약재로도 사용.

• 바닐라: 달콤한 속삭임. 부드러운 향과 미세한 매운맛, 디저트의 여왕.

• 샤프란: 붉은 황금. 고급스러운 향과 쌉쌀한 매운맛, 최고급 향신료.

유명한 향신료는 무엇입니까?

아, 유명한 향신료라… 음, 딱 하나 꼽기는 진짜 어렵네. 왜냐면, 내 입맛 따라, 그날 기분 따라 확 바뀌거든. 그래도 최애 향신료를 꼽으라면… 음…

• 쯔란! 이거 진짜 마법의 가루야. 양꼬치 먹을 때 처음 접했는데, 그 특유의 향이 완전 내 스타일. 2018년쯤이었나? 친구들이랑 건대 양꼬치 골목 갔다가 완전 반했잖아. 그때부터 쯔란 없이는 양꼬치 못 먹어. 심지어 집에서 스테이크 구워 먹을 때도 살짝 뿌려 먹으면 진짜 맛있어!

• 팔각! 어릴 적에는 향이 너무 강해서 싫어했는데, 나이 드니까 그 깊은 풍미가 좋더라. 엄마가 돼지갈비찜 할 때 넣으시던 건데, 그때는 질색팔색 했었지. 근데 지금은 내가 굳이 찾아서 넣어. 특히 겨울에 따뜻한 뱅쇼 만들 때 팔각 넣으면 진짜 향긋하고 좋아. 작년 크리스마스 때 친구들이랑 집에서 뱅쇼 파티 했는데, 팔각 덕분에 분위기가 확 살았었어.

• 정향! 이건 좀 고급진 향신료 느낌? 커피에 살짝 넣으면 풍미가 확 올라가. 회사 근처 카페에서 정향 넣은 커피 팔길래 마셔봤는데, 진짜 신세계였어. 아, 그리고 가끔씩 집에서 커리 만들 때도 넣어. 좀 더 이국적인 맛이 나는 것 같아서 좋아.

다른 향신료들도 물론 좋아! 초피는 얼얼한 맛이 좋고, 후추는 뭐 말할 것도 없고, 육두구는 빵 만들 때 넣으면 향긋하고… 회향은 샐러드에 넣으면 상큼하고… 하지만 쯔란, 팔각, 정향은 진짜 내 인생 향신료라고 할 수 있지.