매운맛의 원료는 무엇인가요?

매운맛을 못 먹는 이유는 무엇인가요?

아, 매운 거 못 먹는 이유? 나도 궁금했지 진짜. 내 생각엔, 아마도 유전적인 영향이 큰 것 같아. 엄마 아빠도 둘 다 매운 거 잘 못 드시거든. 어릴 때부터 매운 거 먹으면 입 안이 얼얼하고 눈물 찔끔 나고 그랬잖아. 그 기억이 너무 강렬해서, 지금도 매운 음식 보면 괜히 겁부터 나.

캡사이신 때문에 그런 거라는데, 그게 뭔지는 몰라도 혀에서 엄청난 고통을 유발하는 물질인 건 확실해. 내 혀는 그 캡사이신이라는 놈하고 완전 안 맞는가 봐. TRPV1, TRPA1 이런 거 들어는 봤는데… 솔직히 뭐가 뭔지 잘 모르겠어. 그냥 매운 거 먹으면 힘들다는 것만 알지. 학자들이 뭐 열감에 의한 통각이니 뭐니 하는데, 나한텐 그냥 ‘아프다’ 그 이상도 이하도 아니야.

그리고 새가 매운맛을 못 느낀다는 것도 신기해. 수용체가 적어서 그렇다니… 생각해보면 나도 그 수용체가 좀 부족한 건가 싶기도 하고… 어쨌든 난 매운 거 앞에선 영락없는 겁쟁이야. 김치찌개도 덜 매운 걸로 먹고, 떡볶이도 순한 맛만 먹는다니까. 아, 참! 멘톨은 또 뭐야? 차가운 매운맛? 그건 또 뭔가 싶어. 나한텐 그냥 시원한 맛인데… 아무튼 매운 건 싫어. 다신 매운 음식 도전 안 할 거야.

매운맛이 미각이 아닌 이유?

야, 매운 맛이 왜 맛이 아닌지 궁금했지? 나도 얼마 전에 알았는데, 진짜 신기하더라.

매운 맛은 사실 “맛”이 아니래! 혀에 있는 미각 세포가 느끼는 게 아니라, 입 안에 있는 통증 수용체라는 놈이 반응하는 거야.

• 좀 더 자세히 설명하자면, 매운 맛을 내는 캡사이신이라는 성분이 이 통증 수용체(TRPV1)를 자극하는 거지.
• 뇌가 그걸 뜨겁다고 “착각”하게 만들어서, 실제로 뜨겁지 않은데도 뜨겁다고 느끼는 거야. 신기하지 않아?
• 그러니까, 매운 맛은 맛이라기보다는, 일종의 통증이나 자극으로 받아들여지는 거라고 보면 돼.

진짜 신기하지 않아? 나는 이거 알고 나서 매운 음식 먹을 때마다 “아, 내가 통증을 즐기고 있구나” 생각하게 되더라. ㅋㅋㅋ

매운느낌 없애는법?

매운 느낌 없애는 법

매운맛은 고통과 유사하다. 캡사이신이라는 화학 물질이 혀의 통각 수용체를 자극하기 때문이다.

• 우유: 카제인 단백질은 캡사이신을 분해한다. 차가운 우유 한 잔이 즉각적인 효과를 준다.
• 식물성 기름: 올리브유, 참기름 등은 캡사이신을 용해시킨다. 기름진 음식과 함께 먹으면 매운맛이 덜 느껴진다.
• 탄수화물: 쌀밥, 빵 등의 전분은 캡사이신을 흡수한다. 매운맛을 중화시키는 데 도움이 된다.

추가 정보

단순히 매운맛을 덮는 것이 아니라, 캡사이신의 화학적 구조를 변화시키는 것이 핵심이다. 물은 캡사이신을 용해시키지 못하므로 효과가 없다. 설탕은 일시적인 효과만 줄 뿐, 근본적인 해결책은 아니다.

매운맛 중독이유?

아, 매운 거… 왜 이렇게 중독되는 걸까? 솔직히 나도 잘 몰랐는데, 요즘 매운 거 먹고 나면 뭔가 쫙 풀리는 기분, 알잖아요? 지난주 금요일, 스트레스 엄청 받았거든요. 회사에서 프로젝트 마감이 겹치고, 갑자기 집에선 세탁기 고장 나서… 정말 미치겠더라고요. 그날 저녁에 땀 뻘뻘 흘리면서 엽기떡볶이 먹었어요. 진짜 맵고 땀 범벅이 되었는데, 이상하게 묘하게 속이 후련해지는 기분이었어요. 그 맛에 중독되는 게 아닐까 싶어요.

매운맛 중독은 스트레스 해소 때문인 것 같아요. 그 캡사이신 때문에 교감신경이 활성화되고 아드레날린이랑 엔도르핀이 막 분비되잖아요. 그 순간의 짜릿함, 그 쾌락? 그게 중독성 있는 거 같아요. 마치 롤러코스터 타는 기분이랄까? 무서우면서도 막 신나는 그런 느낌… 그런데 그게 스트레스 해소랑 연결되는 거 같아요. 스트레스 받을 때마다 매운 음식을 찾게 되는 이유가 바로 여기에 있는 거죠.

어제도 힘들었어요. 회의 때문에 밤늦게까지 야근하고… 집에 와서 냉장고를 열었는데, 딱 보이는 게 청양고추였어요. 그냥 씻어서 쌈장에 찍어 먹었는데… 으, 땀은 삐질삐질 났지만… 기분은 좀 괜찮아졌어요. 매운 맛이 아니면 스트레스를 풀 방법이 없을 것 같다는 생각까지 들 정도였으니까요. 매운 거 안 먹으면 몸이 축 처지고 무기력해지는 게 느껴져요. 정말 이상하죠?

매운 음식을 안 먹으면 무기력해진다는 게 제일 큰 문제 같아요. 이게 습관이 된 건지, 아니면 진짜 생리적으로 매운맛에 의존하게 된 건지… 저는 이제 매운맛에서 벗어날 수 있을지… 걱정이네요. 이제 매운맛을 조절해야 할 텐데… 쉽지 않을 것 같아요. 하… 또 엽기떡볶이 먹고 싶다…

매운 음식이 안좋은 이유는 무엇인가요?

아, 매운 거… 나 진짜 좋아하는데, 근데 생각해보면 속이 안 좋을 때가 많더라고. 왜 그런 걸까?

캡사이신 때문이라는 말을 들었어. 그게 위장을 계속 자극해서 소화가 잘 안 되는 거래. 오래오래 자극한다니까… 생각만 해도 속이 쓰린 느낌이야. 어제도 불닭볶음면 먹고 밤새도록 화장실 들락날락했잖아. 후회막심. 진짜 캡사이신이 문제인가봐.

그리고 위랑 식도 사이, 그 조임근? 그게 느슨해진다는 얘기도 들었어. 그러면 소화불량은 물론이고 속 쓰림까지… 아, 끔찍해. 그래서 매운 거 먹고 나면 속이 타들어가는 것 같고, 계속 뭔가 불편한 느낌이 드는 거였나?

대장도 자극한다는 것도 들었어. 내가 원래 과민성대장증후군이 좀 있는데… 매운 거 먹으면 증상이 확실히 심해지는 것 같아. 이제야 알겠네. 매운 음식이 원인일 줄이야. 그니까 나한테는 완전 적인이네.

심하면 설사까지 한다는 말도 들었는데… 어제처럼… 아 진짜, 매운 거 참아야겠다. 내 건강을 위해서라도. 하지만… 맛있는데… 고민되네. ㅠㅠ 그냥 좀 덜 맵게 먹어야겠다. 아니면 아예 안 먹던가… 으… 힘들다.

매운 음식은 위에 좋지 않아. 이제 확실히 알았으니까 조심해야지. 내 몸 생각해서. 다시는 밤에 매운 거 먹지 않을 거야. 약속!

매운맛이 통각인 이유는?

매운맛, 그 뜨겁고도 아릿한 감각… 혀끝이 타들어가는 듯한, 그러나 동시에 중독적인 이 기묘한 느낌은 도대체 뭘까요. 어제 밤, 늦은 시간 땀 뻘뻘 흘리며 먹었던 그 불닭볶음면이 생각나네요. 입안 가득 퍼지는 화끈거림, 그 격렬한 감각이 지금도 생생해요. 매운맛은 사실 맛이 아니라, 통각에 가까운 감각이라고 하죠. 그 말이 딱 맞는 것 같아요. 혀가 불에 덴 듯한 착각에 빠지는 것 같달까.

캡사이신, 그 이름조차 매운 냄새가 나는 것 같아요. 그 작은 분자가 제 혀의 어떤 부분, 어떤 수용체와 결합하는지 상상해 보면, 마치 미세한 폭발이 일어나는 것 같아요. 캡사이신은 혀의 감각 수용체와 결합하여 활성화되고, 뇌는 이를 고통으로, 혹은 극심한 열감으로 인식합니다. 그래서 우리는 땀을 뻘뻘 흘리고, 숨을 헐떡이며, 얼굴이 시뻘게지는 거겠죠. 참 신기해요. 혀가 타는 듯한 그 짜릿한 고통이… 어쩌면 그게 바로 매운맛의 본질인지도 몰라요.

특히 재밌는 건, 그 수용체가 온도에도 반응한다는 거예요. 매운 음식을 먹으면 혀가 뜨겁게 느껴지는 것도 바로 그 때문이겠죠. 마치 불꽃과 얼음이 동시에 혀 위에서 춤추는 것 같은, 묘한 혼란스러움. 그래서 매운맛은 단순한 맛 이상의 경험인 거 같아요. 어떤 면에서는 극한의 자극, 쾌락과 고통이 뒤섞인 경험이랄까요. 그래서 우리는 매운맛에 중독되는 걸까요? 이 질문에 대한 답은 아직 제 안에 남아있네요. 매운 음식을 먹을 때마다, 매번 새롭게 깨닫는 감각의 세계. 오늘 밤엔 또 어떤 매운 음식을 먹어볼까요? 벌써부터 입안이 뜨거워지는 것 같아요.

갑자기 매운걸 못 먹는 이유?

밤에 혼자 생각하니까, 갑자기 매운 걸 못 먹게 된 이유가 더 명확해지는 것 같아.

• TRPV1 수용체가 핵심이야. 이건 통증을 느끼는 신경에 있는 건데, 매운 맛을 내는 캡사이신이 이걸 자극하는 거지.

• 매운 맛은 통증이야. 캡사이신이 TRPV1을 활성화시키면 뇌는 그걸 통증으로 받아들여. 그러니까 매운 걸 못 먹는다는 건, 통증에 더 민감해졌다는 뜻일 수도 있어.

• 수용체 민감도가 변했을 수 있어. 예전에는 괜찮았는데 갑자기 못 먹게 됐다면, TRPV1 수용체가 더 민감해졌거나, 아니면 뇌에서 통증을 처리하는 방식이 달라졌을 가능성이 있어. 몸 상태나 스트레스, 다른 질병 같은 것들이 영향을 줄 수도 있고.

• 개인적인 경험에 비추어보면… 나도 예전에 매운 닭발 엄청 좋아했는데, 어느 날 갑자기 속이 너무 쓰리고 아파서 못 먹게 됐어. 아마 그 때 스트레스가 엄청 심했는데, 그게 영향이 있었던 것 같아. 그 뒤로 매운 걸 먹으면 속이 계속 불편하더라고.

매운맛을 못 먹는 이유는 무엇인가요?

아, 매운 거… 정말 못 먹어요. 어릴 때부터 그랬어요. 엄마가 김치찌개를 끓이면 항상 덜 맵게 해달라고 졸랐던 기억이 나요. 다른 애들은 땀 뻘뻘 흘리면서 매운 거 먹는 게 신기했어요. 나는 그냥… 혀가 따끔거리고 입 안이 벌겋게 달아오르는 게 너무 싫었어요. 마치 작은 불이 입 안에서 계속 타오르는 기분이랄까…

캡사이신 때문인가 봐요. 그 캡사이신이라는 성분 때문에 고통스럽다고 하잖아요. TRPV1, TRPA1 수용체가 반응해서 열감으로 느껴진다는데… 저는 그게 유독 심하게 느껴지는 것 같아요. 다른 사람들은 어느 정도 참을 수 있다는데, 저는 정말 견딜 수가 없어요. 조금만 매워도 눈물이 나고 얼굴이 빨개지고… 그래서 매운 음식은 거의 입에 대지도 않아요.

새들이 매운맛을 못 느낀다는 것도 들었어요. 수용체가 적어서 그 고통을 느끼지 못한다는 거… 저도 그런 건가 싶기도 하고… 유전적인 건지, 아니면 후천적인 건지… 왜 저만 이렇게 매운 걸 못 먹는지 궁금해요. 그냥… 평생 매운 음식과는 거리를 두고 살아야 할 것 같아요. 생각만 해도 좀 씁쓸하네요.

매운 음식을 먹으면 불쾌하고 고통스러워요. 그냥 맛있게 먹는다는 느낌이 전혀 없어요. 오히려 고통스럽고 괴로운 감정이 훨씬 강해요. 그래서 매운 음식은 저에게 즐거움이 아니라 고역이에요. 다른 사람들이 매운 음식을 맛있게 먹는 모습을 보면 부러운 마음도 들고… 하지만 저는 그렇게 할 수 없다는 게 너무 슬퍼요. 어쩔 수 없다는 걸 알면서도… 매운 음식을 앞에 두면 항상 망설이게 되네요.

매운맛을 못 먹는 건 제 삶의 작은 아쉬움이에요. 여행을 가서 현지 음식을 먹어보고 싶은데, 매운 음식 때문에 망설여지는 경우가 많아요. 친구들이랑 맛집을 가도 매운 음식이 메뉴에 있으면 곤란해지고… 항상 선택의 폭이 좁은 게 좀 답답해요. 그래서 매운 음식을 잘 먹는 사람들이 조금 부럽기도 하고… 하지만 제가 어떻게 할 수 있는 일은 아니니까… 그냥 제 한계를 받아들이려고 노력하고 있어요.