용종과 선종의 차이점?

대장 용종과 선종, 이름은 비슷하지만 그 의미와 중요성에는 큰 차이가 있습니다. 마치 모든 사탕이 초콜릿은 아니듯, 모든 용종이 선종인 것은 아닙니다. 대장 내시경 검사를 받고 “용종이 발견되었습니다”라는 말을 들으면 걱정부터 앞서지만, 모든 용종이 암으로 발전하는 것은 아니기에 정확히 어떤 종류의 용종인지 아는 것이 중요합니다. 용종은 장 점막이 비정상적으로 자 protruding 형태를 띠는 것을 통칭하는 용어로, 크기, 모양, 발생 원인 등이 다양합니다. 반면, 선종은 그 다양한 용종 중에서 암으로 발전할 가능성을 가진 ‘악성 용종’을 의미합니다.

비비추 밭에 여러 종류의 비비추가 자라듯, 대장에도 다양한 종류의 용종이 자랍니다. 과증식성 용종, 염증성 용종, 함마종 등이 있는데, 이들은 대부분 양성으로 암으로 발전할 가능성이 매우 낮습니다. 마치 비비추 밭에서 독특한 무늬를 가진 희귀 비비추를 발견하는 것처럼, 대장 내시경에서 발견되는 용종 중 선종은 특별한 주의를 기울여야 하는 존재입니다. 선종은 크기가 클수록, 융모 형태를 띠고 있을수록 암으로 발전할 위험이 높아집니다. 작고 평평한 선종은 상대적으로 위험도가 낮지만, 시간이 지남에 따라 크기가 커지고 모양이 변하면서 암으로 진행될 수 있습니다.

선종은 마치 잠재적 위험을 품고 있는 씨앗과 같습니다. 적절한 관리 없이는 암이라는 거대한 나무로 자라날 수 있습니다. 따라서 선종을 발견했다면 정기적인 추적 검사와 필요에 따라 용종 절제술을 받는 것이 중요합니다. 선종의 크기, 개수, 위치, 조직학적 형태 등을 고려하여 개별화된 추적 검사 계획을 세우고, 전문의와 충분한 상담을 통해 적절한 치료 방향을 결정해야 합니다.

대장 용종과 선종의 차이를 이해하는 것은 대장암 예방의 첫걸음입니다. 모든 용종이 선종은 아니지만, 선종은 암으로 발전할 수 있는 전단계이기 때문에 조기 발견과 적절한 관리가 매우 중요합니다. 정기적인 대장 내시경 검사를 통해 용종의 유무를 확인하고, 선종이 발견된 경우에는 전문의의 지시에 따라 추적 검사 및 치료를 받아야 대장암으로부터 건강을 지킬 수 있습니다. 건강한 식습관과 규칙적인 운동 등 건강한 생활 습관 유지 또한 대장암 예방에 중요한 역할을 합니다. 마치 정원을 가꾸듯, 우리 몸에도 꾸준한 관심과 관리가 필요합니다. 대장 건강에 대한 경각심을 가지고 적극적으로 예방에 힘쓴다면 대장암의 위험에서 벗어나 건강한 삶을 누릴 수 있을 것입니다.

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