짠맛이 땡기는 이유는 무엇인가요?

아, 짜고 매콤한 게 왜 이렇게 땡기는 걸까? 나만 그런가? 요즘 유난히 젓갈에 손이 가더라니… 알고 보니 그럴 만한 이유가 있었네. 그냥 심심해서, 입이 궁금해서 그런 게 아니었어!

짠맛이 땡기는 이유, 크게 두 가지래요. 음… 솔직히 좀 놀랐어요. 내가 짜게 먹는 건 그냥 내가 짠 걸 좋아해서 그런 줄 알았거든요. 근데 알고 보니 뇌의 복잡한 작용과 몸의 SOS 신호였던 거죠. 뭔가 굉장히 과학적이면서도… 동시에 좀 허무한 기분이랄까?

첫 번째 이유는, 바로바로 ‘도파민’ 때문이래요. 도파민… 뭔가 익숙한 단어죠? 행복 호르몬이라고 하잖아요. 맞아요. 짠 음식 먹으면 이 도파민이 팡팡 터져 나와서 기분 좋아지는 거래요. 아하! 그래서 짜릿한 맛에 중독되는 거였군요. 저번에 엄청 스트레스 받던 날, 유난히 떡볶이가 땡겼던 기억이 새록새록 떠오르네요. 스트레스 받을 때 뭔가 짜고 매운 게 먹고 싶어지는 이유가 이거였나… 으음….

두 번째 이유는 좀 더 심각해요. 바로 ‘탈수’ 때문이라는 거예요. 몸에 수분이 부족하면 몸이 소금, 즉 나트륨을 갈망하게 된대요. 전해질 균형이 깨졌다고… 어려운 말은 잘 모르겠지만, 아마도 땀 엄청 흘린 날, 국물이 많은 찌개가 유독 땡겼던 것도 이 때문인가 봐요. 생각해보니, 여름에 땀 많이 흘리고 나서 엄청 짜게 먹었던 기억이… 흠…

결론은… 짠맛은 우리 뇌가 만들어낸 쾌락과 몸이 보내는 신호의 복합적인 결과라는 거죠. 재밌죠? 근데! 아무리 맛있다고 해도 과하면 안 된다는 거, 다들 아시죠? 건강을 위해서 적당히 먹어야 해요. 저도 오늘부터 좀… 조절… 해봐야겠어요. (하지만 젓갈은… 젓갈은 조금만 더…) 😅 짠맛 중독에서 벗어나 건강한 식생활을 해야겠다는 다짐을… (내일부터…)

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