떡볶이를 만든 사람은 누구인가요?

떡볶이는 누가 만들었을까요?

떡볶이 창시자? 이거 완전 미스터리 소설감 아닙니까? 마복림 할머니가 신당동 떡볶이 골목의 시조새라는 얘기는 국룰처럼 여겨지지만, 사실 증거가 명확한 건 아니라는 거! 마치 전설 속의 네스호 괴물처럼, “봤다!”는 사람은 많은데 사진은 흐릿한 그런 느낌이랄까요?

궁중에서 간장 양념으로 먹던 흰 떡볶이가 원조라는 설도 있는데, 이건 마치 백의민족이 갑자기 매운맛에 눈뜬 것처럼 혁명적인 변화잖아요? 그러니까 흰 떡볶이가 조상님이고, 지금의 빨간 떡볶이는 K-매운맛 돌연변이 같은 건가? 상상만 해도 웃기지 않나요?

솔직히 누가 처음 만들었는지 확실히 아는 사람은 아무도 없는 것 같아요. 다만 1950년대쯤, 어느 용감한(?) 분이 고추장을 넣는 대범한 시도를 했고, 그게 엄청난 히트를 쳐서 전국에 퍼진 거겠죠. 마치 짜장면에 고춧가루 뿌리는 것처럼 말이죠! 어쩌면 그 용감한 선구자는 떡볶이 레시피를 땅에 묻어놓고 아직 발굴을 안 했을지도 몰라요. 그럼 진짜 대박인데… 저는 그 보물지도를 찾아 떡볶이계의 인디아나 존스가 될 겁니다!

떡볶이 만들어진 이유는 무엇인가요?

야, 떡볶이 얘기? 나도 궁금했었지! 정확한 기원은 아무도 몰라. 근데 말이야, 내가 보기엔 옛날 힘들었던 시절, 돈 없어서 싼 재료로 배 채우려고 만들어 먹기 시작한 게 아닐까 싶어. 진짜 궁핍했던 시절이었잖아. 쌀도 떡도 흔치 않았을 테고… 그러다 고추장이 흔해지면서, 밀떡이나 쌀떡으로 여러 가지 방법으로 만들어 먹기 시작했고, 그러면서 지금처럼 엄청 인기 있는 음식이 된 거 같아.

아, 생각해보니 어른들이 예전에 얘기해주신 적이 있어. 그때는 떡이 딱히 귀한 음식도 아니었지만, 그래도 매일 먹을 수 있는 건 아니었대. 그래서 있는 떡으로 간장이나 고추장 같은 양념 좀 넣고 끓여 먹었다는 얘기였지. 뭔가 허기를 채우는 임시방편 같은 느낌이었겠지? 그게 점점 발전해서 지금처럼 다양한 종류의 떡볶이가 생긴 거고. 결론은 돈 없어서 싼 재료로 배 채우려고 시작해서 지금은 엄청난 인기 음식이 된 거 같다는 거야! 고추장 대중화도 한몫 했고. 어때, 내 생각 맞지? 나름 논리적이지 않아? ㅋㅋㅋ