계란 냉장보관 기한?

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계란은 냉장 보관 시 신선도를 오래 유지할 수 있습니다. 세척하지 않은 계란은 약 35일, 세척된 계란은 45일까지 섭취 가능하지만, 껍질의 상태나 보관 환경에 따라 차이가 있을 수 있으므로, 깨끗한 냉장고에 보관하고, 껍질에 금이 갔거나 냄새가 나는 계란은 빨리 드시는 것이 좋습니다. 유통기한보다 냄새와 흰자 상태를 확인하여 드시는 것을 추천합니다.

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계란, 냉장고 속의 작은 생명: 보관 기간과 신선도 유지의 비밀

계란은 완벽한 식재료다. 간편한 아침 식사부터 화려한 요리의 재료까지, 그 활용도는 무궁무진하다. 하지만 신선도를 유지하는 데에는 몇 가지 주의 사항이 있다. 흔히 알려진 30일, 45일이라는 숫자는 단순한 지표일 뿐, 실제 계란의 신선도는 보관 방법과 환경에 따라 크게 달라진다. 그렇다면 계란의 냉장 보관 기간을 좀 더 자세히 알아보고, 신선도를 오래 유지하는 방법을 함께 살펴보자.

일반적으로 세척하지 않은 계란은 냉장 보관 시 약 3-4주, 세척된 계란은 3-5주 정도의 보관 기간을 갖는다고 알려져 있다. 하지만 이는 어디까지나 평균적인 수치이며, 계란의 산란 시점, 농장의 위생 상태, 냉장고의 온도 및 습도, 그리고 계란 자체의 껍질 상태 등 여러 요인에 영향을 받는다. 유통기한이 표시되어 있지만, 이는 계란의 안전성을 보장하는 기준일 뿐, 신선도를 보증하는 것은 아니다. 유통기한이 지났다고 해서 무조건 섭취하면 안 된다는 뜻이 아니라, 신선도가 떨어져 맛과 질감에 영향을 미칠 수 있다는 의미다.

세척 여부가 계란 보관 기간에 영향을 미치는 이유는 계란 껍질 표면의 보호막 때문이다. 닭이 낳은 직후의 계란 껍질에는 큐티클이라는 얇은 막이 존재한다. 이 막은 세균의 침투를 막고 계란의 수분 증발을 억제하는 역할을 한다. 세척 과정에서 이 큐티클 막이 제거되면, 계란은 세균에 감염될 위험이 높아지고 신선도가 더 빨리 떨어진다. 따라서 세척되지 않은 계란이 세척된 계란보다 보관 기간이 조금 더 긴 것이다. 하지만 세척되지 않은 계란이라도 깨끗하지 않은 환경에 보관된다면 세균에 오염될 가능성이 높으므로, 항상 깨끗한 냉장고에 보관하는 것이 중요하다.

그렇다면 계란의 신선도를 어떻게 확인할 수 있을까? 가장 간단한 방법은 냄새와 흰자의 상태를 확인하는 것이다. 상한 계란은 특유의 불쾌한 냄새를 풍긴다. 또한 흰자는 신선할 때는 맑고 둥글게 모여 있지만, 시간이 지날수록 퍼지고 희석된다. 계란을 깨뜨렸을 때 노른자가 퍼지고 흰자의 점성이 낮다면 신선도가 떨어진 것으로 볼 수 있다. 계란을 물에 넣어 뜨는지 가라앉는지를 확인하는 방법도 있지만, 이 방법은 계란의 신선도를 정확하게 판단하는 데에는 한계가 있다.

결론적으로, 계란의 냉장 보관 기간은 절대적인 숫자로 정의할 수 없다. 3~5주라는 기간은 참고 수치일 뿐, 계란의 냄새, 흰자의 상태 등을 직접 확인하여 섭취 여부를 판단하는 것이 가장 중요하다. 깨끗한 냉장고에, 껍질이 깨지지 않도록 주의하여 보관하고, 의심스러운 계란은 즉시 폐기하는 것이 안전하다. 신선한 계란으로 맛있는 요리를 만들어 즐기는 것이 최고의 보관법이 아닐까 싶다.

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