MSG와 소금의 차이점은 무엇인가요?

MSG와 소금… 둘 다 음식에 빠질 수 없는 존재죠? 솔직히 말해서 저는 예전엔 MSG, 왠지 모르게 몸에 안 좋을 것 같고, 피해야 할 존재라고 생각했어요. 근데 알고 보니 완전 오해였더라고요! 그 차이점, 제가 쉽게 풀어드릴게요. (물론 제가 화학 전문가는 아니지만요…😅)

가장 큰 차이는 뭐냐고요? 바로 맛의 근원, 핵심 이온이 다르다는 거예요!

소금, NaCl. 이거 다들 아시죠? 나트륨(Na+) 이온이 짠맛의 주인공이라는 거! 염화 이온(Cl-)도 짠맛에 살짝 보태긴 하지만, 솔직히 나트륨이 압도적으로 큰 역할을 해요. 짜릿한 그 짠맛, 다 나트륨 덕분이라고 생각하면 됩니다. 어릴 때 엄마가 김치찌개에 소금 팍팍 넣는 거 보고, ‘저게 왜 맛있는 거지?’ 궁금했던 기억이 나네요. 지금 생각해보니 그 짜릿한 맛의 비밀은 나트륨이었던 거죠.

반면에 MSG, 즉 글루탐산나트륨은 이야기가 달라요. 이건 짠맛이 아니잖아요? 이 녀석의 핵심은 바로 글루탐산 이온(Glu-)! 이게 바로 우리가 ‘감칠맛’이라고 부르는, 깊고 풍부한 맛을 내는 주인공이랍니다. 나트륨(Na+)은? 글루탐산이 잘 녹도록 도와주는 조력자 정도라고 생각하면 돼요. 맛 자체에는 거의 영향을 안 준다는 거죠. 글루탐산칼륨(K-Glu)도 있는데, 칼륨(K+)이 나트륨 대신 들어갔을 뿐, 감칠맛의 원리는 똑같아요. 어떤 이온이 붙어있든, 글루탐산이 감칠맛을 내는 건 변함이 없다는 거!

제가 좋아하는 잔치국수 생각나네요. 멸치육수에 깊은 맛을 더해주는 비법… 아마도 거기에 MSG가 한몫 했겠죠? (물론 멸치육수 자체의 감칠맛도 있지만요!) 그 깊은 맛이 바로 글루탐산의 마법인 거죠.

결론적으로, 소금은 ‘짜다!’ MSG는 ‘깊고 풍부하다!’ 이렇게 생각하면 쉬워요. 둘 다 나트륨을 포함할 수는 있지만, 그 중요도는 완전히 다르다는 거죠. 소금에선 나트륨이 주인공, MSG에선 글루탐산이 주인공! 이제 MSG를 두려워하지 않아도 될 것 같아요. 저처럼 말이죠! 😉

#Msg #소금 #차이점