영유아기 건강 관리가 중요한 이유?

아, 영유아기 건강 관리… 말만 들어도 엄마 미소가 절로 지어지면서도 동시에 막막함이 밀려오는 그런 주제죠. 솔직히 말해서, 저도 둘째 낳고 나서야 그 중요성을 진짜 뼈저리게 느꼈거든요. 첫째 때는 몰랐던 것들이 너무 많았어요. 그냥 건강하게만 크면 된다고 생각했는데… 하하… 정말 쉽지 않더라고요.

영유아기 건강 관리, 왜 이렇게 중요할까요? 그냥 잘 먹고 잘 자면 되는 거 아닌가? 라고 생각하시는 분들도 계실 거예요. 저도 처음엔 그랬으니까요. 하지만, 알고 보니 이건 정말… 평생 건강의 기초를 쌓는, 마치 튼튼한 건물의 기초 공사 같은 거더라고요.

• 평생 건강의 기초, 진짜 기초 말이에요! 영양 섭취, 잠자는 시간, 그리고 감기에 걸렸을 때의 대처… 이 모든 게 다 연결되어 있더라고요. 제 친구 아들은 어릴 때 편식이 심했는데, 지금 성인이 되어서도 영양 불균형 때문에 고생하고 있다고 하더라고요. 그 모습을 보니, 정말 ‘아, 어릴 때 잘 챙겨줄 걸…’ 하는 후회가 막 밀려오더라고요.

• 두뇌 발달의 황금기, 놓치면 안돼요! 영유아기는 뇌가 폭풍처럼 성장하는 시기라고 하잖아요. 저희 첫째는 어릴 때 책 읽어주는 걸 엄청 좋아했는데, 지금 보면 그때의 자극이 지금의 집중력과 학습 능력에 큰 영향을 준 것 같아요. 물론 유전적인 영향도 있겠지만요. (아, 둘째는… 음… 더 노력해야 할 것 같네요.)

• 튼튼한 몸, 튼튼한 마음! 뼈, 근육, 장기… 모든 게 쑥쑥 자라는 시기니까요. 제가 둘째 임신 중에 칼슘 섭취를 소홀히 했더니, 출산 후에 뼈가 약해지는 증상이 있었어요. 정말 뼈저리게 느꼈죠. 아이에게는 더더욱 중요하겠죠? 면역력도 이때 제대로 쌓아야 감기에 덜 걸리고 건강하게 자라잖아요. (감기약 먹이는 것도 신경 쓰이고… 엄마는 늘 걱정투성이…)

• 만성 질환 예방, 미리미리 준비해야죠! 이건 솔직히 저도 생각지 못했던 부분인데, 영유아기의 건강한 식습관과 생활 습관이 성인병 예방에 큰 영향을 미친다고 하더라고요. 비만, 당뇨병… 생각만 해도 끔찍하잖아요. 아이에게 평생 건강한 삶을 선물하는 거라고 생각하면… 정말 중요한 일이죠.

결론적으로, 영유아기 건강 관리는 단순히 ‘잘 크는 것’을 넘어서, 아이의 평생 건강과 행복을 위한 정말 중요한 투자라고 말씀드리고 싶어요. 힘들고 지칠 때도 많지만, 아이의 건강한 미래를 생각하면 힘내서 잘 해낼 수 있을 거 같아요. (물론, 저도 아직 완벽한 엄마는 아니지만요… ㅎㅎ)

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