ALT 수치가 높아진 이유는 무엇인가요?

ALT 수치 상승, 몸이 보내는 위험 신호: 간 건강 적신호의 원인과 예방

ALT(알라닌 아미노전이효소) 수치 상승은 단순한 혈액 검사 결과 이상을 넘어, 우리 몸, 특히 간 건강에 심각한 문제가 발생했을 가능성을 시사하는 중요한 지표입니다. 흔히 ‘간 수치’라고 불리는 ALT 수치가 높아졌다는 것은 간세포가 손상되고 있다는 직접적인 신호이며, 그 원인은 매우 다양합니다. 단순히 피로하거나 스트레스가 쌓여서 일시적으로 높아질 수도 있지만, 방치할 경우 심각한 질병으로 이어질 수 있는 위험 신호일 수도 있기에 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

ALT 수치 상승의 주요 원인: 침묵의 장기, 간의 외침을 듣다

ALT 수치를 높이는 원인은 크게 간 질환과 간 외 질환으로 나눌 수 있습니다.

• 간 질환: 간세포 손상을 직접적으로 유발하는 원인으로, ALT 수치 상승의 가장 흔한 이유입니다.

  • 바이러스성 간염: A형, B형, C형 간염 바이러스 감염은 간세포를 파괴하여 ALT 수치를 급격하게 상승시킬 수 있습니다. 특히 B형, C형 간염은 만성 간염으로 진행될 가능성이 높아 꾸준한 관리와 치료가 필요합니다.
  • 알코올성 간 질환: 과도한 음주는 간에 지방이 축적되는 지방간을 유발하고, 심할 경우 알코올성 간염, 간경변증으로 진행되어 간세포를 손상시키고 ALT 수치를 높입니다.
  • 비알코올성 지방간 질환 (NAFLD): 비만, 당뇨병, 고지혈증 등 대사 질환과 관련된 지방간은 알코올 섭취와 관계없이 간에 지방이 축적되어 간세포 손상을 일으키고 ALT 수치를 상승시킵니다. 현대 사회에서 가장 흔하게 발견되는 간 질환 중 하나입니다.
  • 약물 유발성 간 손상: 특정 약물, 건강 보조제, 한약 등을 과다 복용하거나 장기간 복용할 경우 간에 부담을 주어 간세포 손상을 일으키고 ALT 수치를 높일 수 있습니다. 의사와 상담 없이 임의로 약물을 복용하는 것은 매우 위험합니다.
  • 자가면역 간염: 자신의 면역 체계가 간세포를 공격하여 염증과 손상을 일으키는 질환입니다.
  • 간경변증: 만성적인 간 손상으로 인해 간 조직이 섬유화되어 기능을 상실하는 질환입니다. 간경변증은 ALT 수치뿐만 아니라 다양한 간 기능 지표에 이상을 초래합니다.
  • 간암: 간세포에서 발생하는 악성 종양으로, 간 기능 저하와 함께 ALT 수치를 상승시킬 수 있습니다.

• 간 외 질환: 간접적으로 간에 영향을 미쳐 ALT 수치를 상승시키는 원인입니다.

  • 심부전: 심장의 기능이 저하되어 간으로의 혈액 공급이 원활하지 못하게 되면 간세포 손상이 발생하여 ALT 수치가 상승할 수 있습니다.
  • 근육 질환: 심한 운동이나 근육 손상을 유발하는 질환은 ALT가 근육에도 존재하기 때문에 혈액 내 ALT 수치를 높일 수 있습니다.
  • 갑상선 기능 항진증: 갑상선 호르몬 과다 분비는 간 기능에 영향을 미쳐 ALT 수치를 상승시킬 수 있습니다.
  • 담도 폐쇄: 담즙의 흐름을 막는 담석, 종양 등은 간세포 손상을 유발하여 ALT 수치를 높일 수 있습니다.

ALT 수치 관리, 건강한 간을 위한 노력

ALT 수치가 높게 나왔다면, 반드시 의사와 상담하여 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 간 건강을 지키기 위한 생활 습관 개선도 필수적입니다.

• 건강한 식습관: 균형 잡힌 식단을 통해 영양을 충분히 섭취하고, 가공식품, 고지방 음식, 과도한 탄수화물 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 간에 좋은 음식 (브로콜리, 마늘, 자몽 등)을 섭취하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
• 절주 또는 금주: 알코올은 간 건강에 가장 해로운 요인 중 하나입니다. 절주하거나 금주하는 것이 간 손상을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다.
• 규칙적인 운동: 꾸준한 운동은 비만 예방, 혈액 순환 개선, 스트레스 해소에 도움을 주어 간 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.
• 정기적인 건강 검진: 간 기능 검사를 포함한 정기적인 건강 검진을 통해 간 건강 상태를 확인하고, 이상이 발견되면 조기에 치료하는 것이 중요합니다.
• 약물 복용 주의: 의사와 상담 없이 임의로 약물을 복용하는 것을 피하고, 필요한 경우에도 반드시 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 간 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 적절한 휴식과 취미 활동을 통해 스트레스를 해소하는 것이 중요합니다.

ALT 수치 상승은 간 건강에 대한 경고 신호입니다. 간은 ‘침묵의 장기’라고 불릴 만큼 손상이 심각해지기 전에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 따라서, ALT 수치 상승을 가볍게 여기지 않고 적극적으로 대처하는 것이 건강한 삶을 유지하는 데 매우 중요합니다.

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