치매대상자에게서 나타날 수 있는 정신행동증상은 무엇입니까?

치매는 단순히 기억 상실만을 의미하는 것이 아닙니다. 질병이 진행됨에 따라 환자는 다양한 정신행동증상(Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia, 이하 BPSD)을 보이게 되는데, 이는 치매로 인한 뇌 기능의 변화로 인해 발생하는 매우 흔하고 다양한 증상 집합입니다. 이러한 증상은 환자의 삶의 질을 크게 저하시키고, 가족 구성원에게도 심각한 부담을 안겨줍니다. 따라서 치매 환자의 BPSD를 이해하고 적절히 관리하는 것은 매우 중요합니다.

치매 환자에게 나타나는 BPSD는 다양하고 복잡하며, 증상의 종류와 강도는 환자 개인의 특성, 치매의 유형, 질병 진행 단계, 동반 질환, 환경적 요인 등에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 흔하게 나타나는 증상을 대략적으로 분류해 보면 다음과 같습니다.

1. 과운동성 증상: 이 증상은 치매 환자가 활동적인 행동을 보이는 것을 의미합니다. 가장 흔한 예시로는 배회증(wandering), 불안(agitation), 공격적인 행동(aggression), 과도한 활동(hyperactivity) 등이 있습니다. 배회증은 특히 심각할 수 있는데, 환자가 집을 벗어나 위험에 노출될 가능성이 높고, 환자와 가족 모두에게 큰 고통을 야기합니다. 이러한 과운동성 증상은 환자의 욕구, 불안, 또는 인지 능력의 저하와 밀접한 연관이 있습니다. 환자는 자신의 욕구를 표현하거나, 주변 환경에 적응하는 데 어려움을 느껴서 과도한 활동을 보일 수도 있습니다.

2. 무감동 증상: 무감동 증상은 반대로, 환자가 활동적인 모습을 보이지 않는, 둔하고 무기력한 상태를 의미합니다. 소극적이고 무관심해지거나, 감정 표현이 적어지는 것이 특징입니다. 이는 낮은 활동 수준, 사회적 상호작용의 감소, 흥미 및 관심 저하 등을 포함하며, 심한 경우에는 영양 섭취 장애로 이어질 수 있습니다. 이러한 증상은 치매의 진행과 함께 나타날 수 있으며, 심리적, 정서적 고통을 야기할 수 있습니다.

3. 정신병적 증상: 환각(hallucination), 환청(illusion), 의심(delusion), 불안(anxiety) 등은 치매 환자에게서 종종 나타나는 정신병적 증상입니다. 환각은 실제 존재하지 않는 것을 보거나 듣는 것이고, 환청은 실제 소리가 들리지 않더라도 듣는 듯한 느낌을 받는 것입니다. 의심은 주변 사람을 의심하거나, 불필요한 오해를 하는 것입니다. 이러한 정신병적 증상은 환자의 불안감과 스트레스를 증가시키며, 환자와 주변 사람들에게 큰 고통을 안겨줍니다.

4. 기타 증상: 수면 장애, 식욕 변화, 과식, 자해 행동, 애도증상, 우울증, 불안 등 다양한 증상이 동반될 수 있습니다. 이들은 서로 연관되어 나타나거나, 독립적으로 나타날 수 있습니다.

치매 환자의 BPSD는 단순히 의학적 문제가 아니라, 환자의 삶의 질과 가족의 삶에 큰 영향을 미치는 심리적, 사회적 문제입니다. 따라서 전문적인 치료와 관리가 필요하며, 환자의 특성을 고려한 개별적인 접근이 중요합니다. 의료진과의 긴밀한 상담과 가족의 이해와 지지가 환자의 삶의 질 향상에 큰 도움이 됩니다.

#인지장애 #치매정신증상 #행동변화