좁아진 뇌혈관이란 무엇인가요?

좁아진 뇌혈관, 침묵의 뇌 건강 위협: 뇌혈관 협착의 모든 것

뇌혈관 협착은 마치 수도관이 좁아져 물이 제대로 흐르지 못하는 것처럼, 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 좁아지는 질환입니다. 뇌는 우리 몸의 모든 기능을 통제하는 핵심 기관이기에, 혈액 공급에 문제가 생기면 심각한 손상을 입을 수 있습니다. 뇌혈관 협착은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 방치되기 쉽지만, 뇌졸중과 같은 치명적인 결과를 초래할 수 있는 만큼, 그 위험성을 인지하고 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다.

뇌혈관 협착, 왜 발생하는 걸까요?

뇌혈관 협착의 주된 원인은 동맥경화입니다. 동맥경화는 혈관 벽에 콜레스테롤과 같은 물질이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 현상입니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 만성 질환은 동맥경화를 촉진하며, 흡연, 비만, 운동 부족과 같은 생활 습관 또한 뇌혈관 건강을 악화시키는 요인으로 작용합니다. 드물게는 혈관 벽에 염증이 생기는 혈관염이나 유전적인 요인으로 인해 뇌혈관 협착이 발생하기도 합니다.

뇌혈관 협착, 어떤 증상이 나타날까요?

뇌혈관 협착은 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 하지만 혈관이 점점 더 좁아지면서 뇌에 충분한 혈액이 공급되지 못하면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

• 일과성 허혈 발작 (TIA): 일시적으로 팔다리가 마비되거나 감각이 없어지는 증상, 말이 어눌해지는 증상, 갑작스러운 시력 저하 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 짧게는 몇 분, 길게는 몇 시간 내에 사라지지만, 뇌졸중의 전조 증상일 수 있으므로 반드시 병원을 방문하여 진료를 받아야 합니다.
• 뇌졸중: 뇌혈관이 완전히 막히거나 터져 뇌 손상이 발생하는 질환입니다. 뇌졸중 발생 시에는 갑작스러운 마비, 언어 장애, 시력 장애, 심한 두통 등이 나타날 수 있으며, 심각한 후유증을 남기거나 생명을 위협할 수도 있습니다.
• 만성적인 인지 기능 저하: 뇌혈관 협착으로 인해 뇌에 혈액 공급이 부족해지면 기억력 감퇴, 집중력 저하, 판단력 저하 등 인지 기능 저하가 서서히 진행될 수 있습니다.

뇌혈관 협착, 어떻게 진단하고 치료할까요?

뇌혈관 협착은 뇌 CT 혈관 조영술, 뇌 MRI 혈관 조영술, 뇌혈관 초음파 검사 등을 통해 진단할 수 있습니다. 이러한 검사를 통해 뇌혈관의 협착 정도와 위치를 정확하게 파악하고, 뇌졸중 발생 위험을 예측할 수 있습니다.

뇌혈관 협착 치료의 목표는 뇌졸중 예방과 뇌 기능 유지입니다. 치료 방법은 협착 정도와 환자의 상태에 따라 약물 치료, 혈관 확장술, 수술적 치료 등으로 나눌 수 있습니다.

• 약물 치료: 항혈소판제, 항응고제 등을 사용하여 혈전 생성을 억제하고 혈액 흐름을 개선합니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 위험 인자를 조절하는 약물 치료도 병행합니다.
• 혈관 확장술: 좁아진 혈관에 풍선을 넣어 혈관을 넓히는 시술입니다. 스텐트라는 그물망을 삽입하여 혈관이 다시 좁아지는 것을 방지하기도 합니다.
• 수술적 치료: 혈관 확장술이 어려운 경우, 좁아진 혈관을 우회하는 혈관 우회술을 시행할 수 있습니다.

뇌혈관 협착, 예방이 최선입니다!

뇌혈관 협착은 예방이 가능한 질환입니다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 만성 질환을 적극적으로 관리하는 것이 뇌혈관 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다.

• 규칙적인 운동: 꾸준한 운동은 혈액 순환을 개선하고 혈관을 튼튼하게 만들어 줍니다.
• 건강한 식단: 콜레스테롤과 지방 섭취를 줄이고, 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.
• 금연 및 절주: 흡연은 혈관을 수축시키고 혈액을 끈적하게 만들며, 과도한 음주는 혈압을 상승시켜 뇌혈관 건강을 해칩니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 혈압을 높이고 혈관을 수축시킬 수 있으므로, 적절한 방법으로 스트레스를 해소하는 것이 중요합니다.
• 정기적인 검진: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 만성 질환이 있는 경우, 정기적인 검진을 통해 뇌혈관 건강을 확인하는 것이 좋습니다.

뇌혈관 협착은 침묵 속에서 뇌 건강을 위협하는 무서운 질환입니다. 하지만 적극적인 예방과 관리를 통해 건강한 뇌를 지킬 수 있습니다. 지금부터라도 뇌혈관 건강에 관심을 가지고 꾸준히 관리하여 건강하고 행복한 삶을 누리시길 바랍니다.

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