신장이 안좋으면 어디가 아픈가요?

신장질환을 예방하는 방법은?

아, 만성 콩팥병 예방이라… 솔직히 엄마가 몇 년 전에 진단받고 나서 엄청 신경 쓰게 됐어요. 그때 얼마나 놀랐는지 몰라요. 엄마는 평소에 짜게 드시는 걸 좋아하셨거든요.

제일 중요한 건 진짜 싱겁게 먹는 거 같아요. 엄마 식단 바꾼 후로 짠맛 거의 안 넣으시더라고요. 국물도 거의 안 드시고. 처음엔 힘들어하셨지만, 이젠 적응되셨대요. 단백질도 너무 많이 먹으면 안 좋다고 해서, 단백질 섭취량도 확 줄이셨어요. 의사 선생님이 알려주신 대로 딱 필요한 만큼만 드시려고 노력하시더라고요.

엄마가 병원 다니면서 적정 체중 유지하라고 엄청 강조하셨대요. 그래서 매일 아침 공원 나가서 걷기 운동하시고, 저녁에도 스트레칭 꼭 하시더라고요. 하루에 30분 이상 운동하는 게 진짜 중요하다고 하셨어요. 그리고 담배는 당연히 끊고, 술도 거의 안 드세요. 원래 술을 즐겨 하시진 않았지만, 건강 생각해서 아예 끊으셨다고 하더라고요.

물 마시는 것도 진짜 중요하대요. 근데 콩팥 상태에 따라 마시는 양이 다르다고 하니까, 꼭 의사 선생님이랑 상담하고 결정해야 돼요. 저희 엄마는 신장 기능이 좀 떨어져서 물을 너무 많이 마시면 오히려 안 좋다고 하더라고요. 그래서 하루에 딱 정해진 양만 드세요.

엄마 보면서 느낀 건데, 미리미리 건강 관리하는 게 진짜 중요한 거 같아요. 콩팥병은 진짜 무서운 병이니까, 평소에 식습관 관리 잘하고, 운동 꾸준히 하면서 예방하는 게 최선인 것 같아요.

콩팥이 안 좋아지는 이유는 무엇인가요?

콩팥이 안 좋아지는 이유는 여러 가지가 있지만, 가장 흔한 원인은 당뇨병과 고혈압입니다. 이 두 가지 질환은 콩팥 손상을 일으키는 주요 요인으로 작용하며, 만성콩팥병(CKD)의 주된 원인이 됩니다.

당뇨병의 경우, 높은 혈당으로 인해 혈액이 끈적끈적해지고, 여러 노폐물이 혈관에 축적됩니다. 이러한 노폐물들은 콩팥의 여과 기능을 담당하는 사구체라는 미세혈관에 쌓여, 사구체를 서서히 손상시킵니다. 이러한 과정은 당뇨병성 신증이라고 불리는 당뇨병 합병증의 일종으로, 결국 만성콩팥병으로 이어집니다. 제 친구 아버지도 당뇨병으로 인해 콩팥 기능이 많이 떨어져 투석 치료를 받고 계시는데, 정말 안타까운 일입니다.

고혈압 또한 콩팥에 큰 부담을 줍니다. 높은 혈압은 사구체에 지속적으로 높은 압력을 가하여, 사구체의 혈관벽을 손상시킵니다. 이러한 손상은 사구체의 여과 기능 저하를 야기하고, 결국 고혈압성 신증으로 이어져 만성콩팥병으로 진행될 수 있습니다. 제가 건강검진에서 고혈압 초기 진단을 받았는데, 꾸준히 관리해야 한다는 걸 절실히 느꼈습니다.

물론, 당뇨병과 고혈압 외에도 여러 가지 원인들이 콩팥 기능 저하를 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 만성 사구체신염, 다낭성 신장병, 신장 결석, 자가면역질환, 특정 약물의 부작용 등이 있습니다. 하지만 당뇨병과 고혈압은 그 비중이 매우 높다는 점을 명심해야 합니다. 콩팥 건강을 위해서는 혈당과 혈압 관리가 무엇보다 중요합니다.

*사구체: 콩팥의 기능적 단위인 네프론의 일부로, 혈액을 여과하는 역할을 합니다.

신부전증의 초기 증상은 무엇입니까?

밤에 혼자 곰곰이 생각해보니, 신부전 초기 증상이라는 게 참 애매모호하더라고. 누구에게나 똑같이 나타나는 것도 아니고, 사람마다 다르게 나타나니까.

• 가려움증: 피부가 엄청 건조해지면서 가려워지는데, 이게 그냥 건조해서 그런가 싶기도 하고.
• 부종: 몸이 붓는 건 짠 음식을 많이 먹어서 그런가 생각할 수도 있고.
• 숨참: 조금만 움직여도 숨이 차는 건, 나이가 들어서 그런가 싶기도 하고.

혈뇨는 그나마 좀 명확한 신호일 수 있겠네. 소화가 안 되는 것도 그냥 속이 안 좋은 건지, 신장 때문인지 헷갈리고. 솔직히 말해서, 이런 증상들만으로는 ‘아, 신부전인가?’ 확신하기 어려워. 그냥 피로하거나, 다른 문제라고 생각하기 쉽지.

더 자세히 말하면, 콩팥, 그러니까 신장이 하는 역할이 노폐물 걸러주는 것 말고도 꽤 많아. 혈압 조절도 하고, 적혈구 만드는 데 필요한 호르몬도 만들고, 뼈 건강에 필요한 비타민 D도 활성화시키고. 신장이 망가지면 이런 기능들이 다 엉망이 되는 거지. 그래서 단순히 위에 언급한 증상들 말고도 고혈압, 빈혈, 뼈 통증 같은 증상들이 나타날 수도 있어.

하지만 이런 증상들은 꽤 진행된 후에 나타나는 경우가 많아. 초기에는 진짜 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아서, 정기적인 검진만이 유일한 답일 수도 있어. 특히 고혈압이나 당뇨병 같은 신장 질환 위험 요인이 있는 사람들은 더더욱. 그냥 지나치기 쉬운 증상들 때문에 나중에 더 큰 고생을 할 수도 있다는 걸 알아야 해.

신장 기능 저하 속도는 어떻게 진단하나요?

야, 신장 기능 떨어지는 속도? 그거 진단하는 방법 꽤 여러가지 있어. 근데 핵심은 사구체 여과율(GFR)이라는 수치를 보는 거야. 이게 신장이 얼마나 깨끗하게 피를 걸러주는지 알려주는 지표거든.

보통 GFR이 60ml/분 미만으로 3개월 이상 계속 떨어지면 만성 콩팥병, 그러니까 만성 신부전이라고 진단해. 단순히 한 번 낮게 나왔다고 바로 진단하는 건 아니고, 시간이 지나면서 계속 낮아지는 추세를 봐야 해. 물론 GFR 말고도 다른 검사 결과랑 증상들을 종합적으로 판단하지.

그리고 있잖아, GFR 수치만 딱 떼서 볼 게 아니라, 단백뇨가 있는지도 엄청 중요해. 단백뇨는 소변에 단백질이 섞여 나오는 건데, 신장이 제대로 기능을 못 해서 단백질을 걸러내지 못하고 있다는 신호거든. 단백뇨가 심하면 신장 기능이 더 빨리 나빠질 수 있어.

• GFR 검사: 피 검사로 간단하게 할 수 있어. 크레아티닌 수치를 측정해서 계산하는 방식이지.
• 소변 검사: 단백뇨, 혈뇨 같은 걸 확인하는 검사야.
• 영상 검사: 초음파나 CT 같은 걸로 신장의 모양이나 크기, 혹시 막힌 곳은 없는지 보는 거야.
• 신장 조직 검사: 필요한 경우에만 해. 신장 조직을 떼어내서 현미경으로 보는 건데, 정확한 진단을 내릴 때 도움이 돼.

참고로, 만성 신부전은 5단계로 나뉘는데, 단계가 올라갈수록 신장 기능이 더 많이 손상된 거야. 초기에는 증상이 거의 없지만, 점점 심해지면 몸이 붓거나 피로감을 많이 느끼거나, 심하면 투석까지 해야 할 수도 있어. 그러니까 미리미리 관리하는 게 진짜 중요해.

콩팥에 좋은 견과류는 무엇인가요?

아, 밤이네… 오늘따라 콩팥이 더 아픈 것 같아. 의사선생님 말씀대로 마카다미아랑 호두, 호박씨 열심히 먹고 있는데… 솔직히 효과가 있는 건지 잘 모르겠어. 매일 아침마다 챙겨 먹는데도 밤만 되면 묵직하고 뻐근한 느낌이 사라지지 않으니까. 힘들다…

마카다미아는 맛있긴 한데, 솔직히 비싸잖아요. 매일 먹으려니 부담도 되고. 호두랑 호박씨는 좀 낫지만, 그래도 매일 먹는 게 쉽지 않아요. 입맛도 없고, 음식 먹는 것 자체가 힘들 때도 있거든요. 어떻게 해야 할까요. 그냥 포기하는 게 나을까… 이런 생각까지 드니까 더 힘드네. 이렇게 매일 걱정만 하는 내가 너무 한심해요.

신장 질환 때문에 뭘 먹어야 하는지, 뭘 피해야 하는지 신경 쓰는 게 너무 힘들어요. 예전에는 아무거나 잘 먹었는데, 이젠 먹는 것 하나하나가 다 신경 쓰여서 스트레스 받아요. 오늘도 뭘 먹을까 고민하다가 밤늦게 혼자 이렇게 앉아 있네요.

진짜 콩팥이 건강해지는 게 느껴졌으면 좋겠어요. 그럼 좀 마음이 편할 텐데…. 지금처럼 늘 불안한 마음으로 살아가는 건 너무 힘들어요. 내일은 좀 더 긍정적으로 생각해 보려고 노력해야겠어요. 하지만… 솔직히 잘 될지 모르겠어요. 잠이나 자야겠다…

신부전 혈액투석이란 무엇인가요?

아휴, 신부전 혈액투석이라… 듣기만 해도 콩팥이 덜덜 떨리는 소리 들리시죠? 쉽게 말씀드리자면, 콩팥이 제대로 일을 안 하니까, 인공 콩팥으로 대신 일하게 하는 거예요. 마치 낡은 트랙터 대신 최첨단 우주선을 빌려 농사짓는 격이랄까요!

혈액투석은요? 그냥 몸에서 피를 뽑아서 인공신장이라는 기계 – 말하자면 엄청나게 정교한 정수기죠 – 에 통과시키는 거예요. 이 정수기가 몸에 안 좋은 노폐물, 마치 찌꺼기 같은 것들을 싹 걸러내서 깨끗한 피를 다시 몸에 넣어주는 거죠. 생각만 해도 시원하죠? 아, 엄청나게 복잡한 과정이긴 하지만, 결론은 몸속 쓰레기통을 비워주는 청소작업이라고 보시면 됩니다. 제 친구 숙희 씨는 이 과정을 “피의 대장정”이라고 부르더군요.

그리고 덤으로! 이 기계는 단순히 피를 깨끗하게 해주는 것만이 아니라, 몸에 너무 많은 물이 쌓이는 걸 막아주는 역할도 해요. 신부전 때문에 몸이 빵빵하게 부어오르는 거, 다들 아시잖아요? 그 부기를 빼주는 거죠. 마치 짜릿한 압박스타킹을 24시간 착용한 것과 같은 효과라고나 할까요? 물론, 압박스타킹은 훨씬 편안하겠지만 말이죠. 어쨌든 과다한 체액 제거까지 해주니 일석이조 아닙니까!

저희 삼촌이 신부전으로 몇 년째 투석 받고 계신데, 처음엔 엄청 고생하셨지만 지금은 투석 덕분에 꽤 괜찮게 지내세요. 물론, 매주 몇 시간씩 병원에 가야 하는 불편함은 있지만요. 그래도, 투석 덕분에 생명을 유지하고 계시니까… 얼마나 감사한 일인지!