간기능을 영어로 뭐라고 하나요?

간 기능을 영어로 간단히 표현하면 liver function입니다. 하지만 이 단어만으로는 간의 다양한 기능을 모두 포괄하기에는 부족하며, 실제 의학적 맥락에서는 더욱 정확하고 세밀한 표현이 필요합니다. 앞서 언급된 것처럼, 흔히 “liver function tests (LFTs)”라고 불리는 검사들은 간의 기능을 직접 측정하는 것이 아니라, 간세포의 손상 정도나 간이 생성 및 배출하는 특정 물질의 혈중 농도 변화를 측정하는 검사입니다. 따라서 “liver blood tests”라는 표현이 실제 검사의 목적을 더 잘 반영한다고 볼 수 있습니다.

간은 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 하는 기관으로, 단순히 “기능”이라고 말하기에는 그 역할이 매우 다양하고 복잡합니다. 대표적으로 다음과 같은 기능들을 수행합니다.

• 대사 작용: 탄수화물, 단백질, 지방의 대사에 관여하여 에너지를 생성하고, 필요한 물질을 합성하며, 노폐물을 처리합니다. 포도당을 글리코겐으로 저장하고, 필요시 다시 포도당으로 분해하여 혈당량을 조절하는 역할도 수행합니다. 또한, 콜레스테롤과 지방산의 합성과 분해에도 중요한 역할을 합니다.

• 해독 작용: 알코올, 약물, 독소 등 유해 물질을 해독하고, 이를 무해한 물질로 변환하여 배설합니다. 이 과정에서 간세포가 손상될 수 있으며, 이러한 손상 정도가 간 기능 검사에서 나타나는 지표가 됩니다.

• 단백질 합성: 혈액 응고에 필수적인 단백질(피브리노겐, 프로트롬빈 등)을 합성하고, 혈액 알부민을 생성하여 혈액 삼투압을 유지합니다. 알부민 수치는 간 기능의 중요한 지표 중 하나로, 간세포의 손상 정도를 나타냅니다.

• 담즙 생산 및 분비: 지방의 소화와 흡수에 필수적인 담즙을 생산하고, 담관을 통해 소장으로 분비합니다. 담즙 생산 및 배출의 이상은 황달 등의 증상으로 나타날 수 있습니다.

• 비타민과 무기질 저장: 비타민 A, D, E, K 등 지용성 비타민과 철, 구리 등 무기질을 저장하고, 필요에 따라 방출합니다.

이러한 다양하고 복잡한 간의 기능들을 평가하기 위해서는 단순히 “liver function”이라는 표현만으로는 부족하며, 구체적인 검사 항목과 그 결과를 종합적으로 해석해야 합니다. 예를 들어, AST(aspartate aminotransferase), ALT(alanine aminotransferase) 수치는 간세포 손상을 나타내는 지표이며, 알부민, 빌리루빈, 혈액 응고 인자 수치는 간의 합성 및 배설 기능을 평가하는 지표가 됩니다. 따라서, 간 기능 평가는 단순한 숫자 해석을 넘어, 환자의 전체적인 건강 상태, 병력, 다른 검사 결과 등을 종합적으로 고려하여 전문 의료진의 판단이 필수적입니다. “Liver function tests”는 편의상 사용되는 용어이지만, 실제로는 간세포의 손상 정도 및 간의 다양한 기능을 반영하는 여러 생화학 지표들의 종합적인 평가를 의미한다는 것을 명심해야 합니다. 그러므로, 간 건강에 대한 우려가 있다면 전문의와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 가장 중요합니다.

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