제로 음료의 표시기준은 무엇인가요?

제로 음료, 설탕 없이 달콤함을 즐길 수 있다는 유혹에 빠져들게 하지만, 정말 ‘제로’일까요? ‘제로 슈거’, ‘무설탕’이라는 마법의 단어 뒤에 숨겨진 진실을 파헤쳐 봅시다.

현행 식품표시기준에 따르면 100ml당 열량 4kcal 미만, 당류 0.5g 미만이면 ‘제로’ 또는 ‘무’라는 표시를 사용할 수 있습니다. 즉, 500ml짜리 음료라면 최대 20kcal의 열량과 2.5g의 당류가 포함되어도 ‘제로 슈거’라는 이름을 당당히 달고 나올 수 있는 것입니다. 물론, 법적으로 문제는 없습니다. 하지만 소비자 입장에서는 ‘제로’라는 단어에서 연상되는 ‘0’, ‘아무것도 없음’과는 거리가 멀게 느껴질 수 있습니다. 마치 마케팅의 함정에 빠진 듯한 씁쓸함이 남죠.

그렇다면 제로 음료는 왜 단맛을 낼까요? 바로 설탕 대신 사용되는 ‘감미료’ 덕분입니다. 아스파탐, 수크랄로스, 아세설팜칼륨, 스테비아 등 다양한 종류의 감미료가 설탕의 자리를 대신하며 단맛을 구현합니다. 이러한 감미료는 설탕보다 수백 배에서 수천 배까지 단맛을 내지만, 칼로리는 거의 없거나 매우 낮습니다. 덕분에 제로 음료는 설탕의 칼로리 부담 없이 달콤함을 즐길 수 있도록 해줍니다.

하지만 감미료에 대한 논란은 끊이지 않습니다. 일부 연구에서는 특정 감미료의 과섭취가 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 가능성을 제기하고 있습니다. 장기적인 영향에 대한 연구는 아직 진행 중이며, 명확한 결론이 나오지 않은 상태입니다. 따라서 제로 음료를 과도하게 섭취하는 것은 지양하는 것이 좋습니다.

‘제로’라는 표시에만 현혹되지 않고, 제품 뒷면의 영양정보를 꼼꼼히 확인하는 습관을 들여야 합니다. 총 열량, 당류 함량뿐 아니라 어떤 종류의 감미료가 사용되었는지도 확인하는 것이 좋습니다. 자신의 몸에 맞는 감미료를 선택하고, 적정량을 섭취하는 것이 건강한 제로 음료 섭취의 key point입니다.

결론적으로, 제로 음료는 설탕 섭취를 줄이고 싶은 사람들에게는 좋은 대안이 될 수 있습니다. 하지만 ‘제로’라는 단어에만 안심하지 말고, 숨겨진 당과 감미료의 함정을 인지하고 현명하게 선택해야 합니다. 건강한 단맛을 즐기기 위해서는 제품에 대한 정확한 이해와 적절한 섭취량 조절이 필수적입니다. 진정한 ‘제로’는 숫자 ‘0’이 아니라, 자신의 몸에 맞는 건강한 선택에 있습니다.

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