김장의 목적은 무엇인가요?

김장은 왜 할까요? 김장의 주된 목적과 이유는 무엇이며, 어떤 의미가 있을까요?

음… 김장… 왜 하죠? 솔직히 말해서, 저희 집은 매년 엄마랑 며칠씩 끙끙거리며 김장을 했거든요. 2021년 11월쯤, 김장김치 50포기? 추운 날씨에 엄마랑 동생이랑 땀 뻘뻘 흘리며 무, 배추 다듬고 절이고… 그때 엄마는 “겨울 내내 먹을 김치 담그는 거야!” 라고 하셨죠. 그때는 그냥 그런가보다 했는데, 지금 생각해보면… 단순히 김치를 먹기 위한 것 이상인 것 같아요.

겨울 채소 저장의 실용적인 측면도 있겠지만, 그 이상의 의미가 있는 것 같아요. 엄마가 말씀하셨던 것처럼, 일 년 농사의 결실을 겨울 동안 맛있게 먹는다는 의미도 있고요. 저희 집만 해도 온 가족이 며칠 동안 협력해서 김장을 하니, 자연스럽게 가족 간의 유대감도 돈독해졌던 것 같아요. 아, 그리고 친척이나 이웃과 나눠 먹기도 했었죠. 2021년 김장김치 50포기 중 10포기는 이웃집 할머니께 드렸던 기억이 나네요. 그런 점에서 사회적 나눔의 의미도 있었던 것 같고…

글쎄요… 김장은 단순히 김치를 담그는 행위를 넘어, 겨울을 나는 지혜이자, 가족과 이웃의 정을 나누는 하나의 축제 같은 느낌이었던 것 같아요. 저희 집처럼 소규모 가정에서 하는 김장뿐 아니라, 마을 단위의 큰 김장 행사를 보면 더욱 그런 의미가 강하게 느껴지는 것 같네요. 그러니까, 김장은 그냥 김치를 담그는 게 아니고… 음… 정말 여러가지 의미가 담긴 우리나라만의 특별한 문화유산 같아요. 좀 어설프지만 제 경험에 비추어 말씀드리는 거니, 참고만 하세요!

김장의 의미는 무엇인가요?

아, 김장! 갑자기 엄마 생각나네.

• 김장은 그냥 겨울 대비 식량 확보 그 이상이지. 솔직히 한국 사람한테 김치는 거의 생존 필수품 아님? 김치 없으면 밥 못 먹는 사람 수두룩할걸.
• 어릴 때 김장날은 진짜 헬이었는데, 지금 생각해보면 온 가족, 친척들 다 모여서 북적거리는 게 묘하게 좋았어. 김치 냄새 진동하고, 시끌벅적 웃음소리 끊이지 않고. 지금은 핵가족 시대라 그런 풍경 보기 힘들잖아.
• 나눔의 의미도 크다고 생각해. 예전에 동네에서 김장 담가서 어려운 이웃들 나눠주는 거 많이 봤거든. 혼자 사는 노인분들, 몸이 불편하신 분들한테는 진짜 큰 도움이 됐을 거야.
• 근데 요즘은 김장 안 하는 집도 많더라. 마트에서 사 먹거나, 아예 김치냉장고에 쟁여놓고 먹는 거지. 편하긴 하겠지만, 뭔가 전통이 사라지는 것 같아서 아쉽기도 해.
• 김장, 그거 단순히 배추 절이고 양념 버무리는 게 아니잖아. 가족 간의 정, 이웃 간의 따뜻함, 공동체 의식… 이런 게 다 녹아있는 거지. 너무 거창한가? ㅋㅋㅋ

진짜 김장 한 번 제대로 담가보고 싶은데, 엄두가 안 나네. 혼자 살아서 엄두도 안 나고, 솔직히 귀찮기도 하고… 엄마한테 김장 비법 전수받아야 하나?

김장하다의 의미는?

김장하다? 아, 그건 마치 민족 대이동처럼 배추들이 한꺼번에 집단 이주하는 행사랄까요. 단순히 김치를 만드는 걸 넘어, 대한민국 겨울 생존 전략의 핵심입니다. 김치냉장고가 없던 시절, 냉장고 역할을 겸했으니, 에어컨 발명 이전 부채질하던 조상님들의 지혜와 비슷한 맥락이죠.

• 겨울 식량 확보 작전: 늦가을에 배추, 무, 마늘 등등… 온갖 재료들을 끌어모아 김치를 대량 생산하는 행위입니다. 마치 다람쥐가 겨울 양식을 모으듯, 한국인은 김치로 겨울을 대비합니다.

• 맛있는 노동의 현장: 온 가족, 친척, 심지어 동네 사람들까지 모여 함께 김치를 담그는, 일종의 공동체 행사입니다. 허리 끊어지는 노동 뒤에 찾아오는 꿀맛 같은 수육과 막걸리는 김장의 숨겨진 보상이죠. (물론 다음 날 파스 없이는 움직이기 힘들지만요.)

• 문화 유산 계승 의식: 단순한 음식을 넘어, 한국인의 정(情)과 공동체 의식을 담아내는 중요한 문화 활동입니다. 김장하는 날, 옆집 김치 냄새가 유난히 맛있는 건 기분 탓만은 아닐 겁니다.

추가 정보: 김장은 단순히 김치를 만드는 행위를 넘어, 사회적 의미도 담고 있습니다. 과거에는 김장을 통해 이웃 간의 정을 나누고, 서로 돕는 풍습이 있었습니다. 김장철에는 어려운 이웃에게 김치를 나눠주는 아름다운 모습도 볼 수 있습니다. 김장하는 날, 온 동네가 김치 냄새로 가득 차는 풍경은 이제 추억 속으로 사라져 가고 있지만, 여전히 김장은 한국인의 삶에서 중요한 부분을 차지하고 있습니다.

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