외국인들이 김치를 좋아하는 이유는 무엇인가요?

외국인들이 김치를 좋아하는 이유? 글쎄, 나도 처음엔 잘 몰랐어요. 솔직히 말해서, 김치 냄새만 맡아도 움찔했던 적도 있거든요… 하지만 지금은? 김치 없이는 못 살아요! 그 이유가 뭘까, 곰곰이 생각해 보니… 몇 가지 떠오르네요.

첫째, 맛! 이건 정말 핵심이죠. 그냥 ‘맛있다’로 끝낼 수 없는 매력적인 맛이에요. 달콤함과 매콤함, 그리고 톡 쏘는 신맛까지… 어우, 설명하기 어려운데, 마치 입 안에서 작은 파티가 벌어지는 느낌? 제 친구 중에 프랑스 친구 있는데, 그 친구는 처음 김치 먹고 눈이 휘둥그레졌다면서, 자기 인생 최고의 발견이라고 했어요. 그때 저도 뿌듯했죠. 익숙하지 않은 발효 음식의 독특한 풍미가 오히려 매력적으로 느껴지는 거 같아요.

둘째, 건강! 요즘 건강 챙기는 사람들 많잖아요? 저도 그렇고. 김치가 면역력에 좋다는 얘기, 많이 들었죠. 장 건강에도 좋다 하고. 사실 저도 이 부분 때문에 더 열심히 먹게 되는 것 같아요. 아침에 김치 한 쪽 먹으면 속도 편하고, 왠지 몸이 가벼워지는 느낌? (물론 플라시보 효과일 수도 있지만… 😅) 확실히 건강을 중요하게 생각하는 외국인들에게 어필하는 부분이 큰 것 같아요. 몇몇 연구 결과도 그렇게 말하고 있고… (뭐, 정확한 수치는 잘 기억 안 나지만… 😅)

셋째, 한류! 이건 무시할 수 없죠. 드라마나 영화에서 김치 먹는 장면 보면, 왠지 모르게 먹고 싶어지는 마법 같은 일이 벌어지잖아요. 저도 그랬고! 김치를 접하는 경로가 다양해지면서 자연스럽게 친숙해지고, 호기심이 생기는 거죠. 마치, 한국 문화와 함께 김치를 경험하는 느낌? 저희 언니는 넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’ 보고 김치에 완전히 빠졌다던데… 흥미로운 현상이죠.

마지막으로, 다양성! 배추김치만 있는 게 아니잖아요. 열무김치, 갓김치, 오이소박이… 종류도 많고, 먹는 방법도 다양하니 질리지도 않아요! 찌개에 넣어 먹어도 맛있고, 볶아 먹어도 맛있고… 이런 다양성이 김치의 매력을 더욱 끌어올리는 것 같아요. 저는 개인적으로 갓김치에 꽂혔는데… (침 꿀꺽)

결론적으로, 외국인들이 김치를 좋아하는 이유는 단순히 ‘맛있어서’만은 아니에요. 건강, 문화, 다양성… 여러 요소가 복합적으로 작용해서 만들어낸 결과라고 생각해요. 어쩌면 김치는, 그냥 음식 그 이상의 무언가를 가지고 있는지도 몰라요. 저는 그렇게 느껴요. 😌

#김치 #외국인 #인기