하얀 알을 낳는 닭은 무엇인가요?

하얀색 알을 낳는 닭 품종은 무엇이며, 그 특징은 무엇일까요?

하얀 알을 낳는 닭? 음… 바로 떠오르는 건 역시 ‘레그혼’이지. 백색 레그혼 봤을 때 진짜 눈이 번쩍 뜨였어. 깃털이 어찌나 하얗던지! 마치 눈밭에 핀 꽃 같았달까?

레그혼은 뭐랄까, ‘계란 공장’ 같은 느낌이랄까? 1년에 280개는 기본이고, 잘 키우면 300개도 넘게 낳는다니 정말 대단하지 않아? 예전에 할머니 댁에서 닭 키울 때, 옆집 아저씨가 레그혼 자랑하는 걸 엿들었던 기억이 나네. 그때는 그냥 닭이 닭이지, 했는데… 지금 생각하니 그 아저씨, 꽤나 뿌듯했을 것 같아.

계란이 갈색인 이유는 무엇인가요?

아니 얘들아, 계란이 갈색이 되는 이유? 그거 완전 닭의 패션 감각 때문이라고 생각하면 됨! 마치 내가 옷장에 깔맞춤 하듯이 말이야. 닭들이 “오늘은 갈색 계란으로 가자!” 하고 결정하는 거지. 알겠지? 진지하게 설명해 줄게. 사실 그게 아니고..

핵심은 닭 품종이랑 껍질 색깔 유전자 때문이야. 마치 어떤 사람은 금발이고 어떤 사람은 흑발인 것처럼! 닭도 똑같은 거지. 갈색 달걀 낳는 닭들은 껍질 색깔 유전자가 좀 달라서, 마치 화가가 갈색 물감을 칠한 것처럼, 갈색 계란을 낳는 거임. 흰 달걀 낳는 닭은 흰색 물감 쓰는 거고. 간단하지?

근데, 익히면 갈색이 더 진해진다고? 그건 마이야르 반응 때문이야. 120~180도의 고온에서 계란 속 단백질이랑 포도당이 격렬하게 춤을 춰! 그 춤추는 과정에서 멜라노이딘이라는 갈색 색소가 뿅! 하고 나타나는 거임. 마치 디스코장에서 갑자기 스모키 메이크업한 사람이 나타나는 것처럼! 그러니까 익히면 더 갈색이 되는 건 당연한 거라고!

그러니까 다시 말해, 계란 색깔은 닭의 유전자 때문이고, 익히면 마이야르 반응 때문에 색이 더 진해지는 거임. 이해 안 가면 내 닭장에 와서 직접 눈으로 확인해. 내 닭들이 갈색 계란을 낳는 모습을 보면 확실히 이해할 거야. (물론, 닭장 청소는 끝났다는 전제하에…)

노란 달걀의 이유는 무엇인가요?

밤이 깊었네요. 잠이 안 와서 괜히 핸드폰만 들여다보고 있어요. 문득 달걀 노른자의 노란색이 왜 그렇게 노란지 생각해 봤어요. 크산토필 때문이라는 거, 알고는 있었지만 막상 곱씹어 보니 신기하네요.

크산토필… 어디선가 들은 듯한 단어인데, 정확한 뜻은 몰랐거든요. 찾아보니 식물이나 동물에 있는 노란색 색소라고 하네요. 비타민A랑도 관련이 있다고 하고. 근데 사람 몸에서는 비타민A로 바뀌지는 않는다니, 좀 허무하기도 하고… 그냥 노란 색소일 뿐이라고 생각하니, 왠지 모르게 좀 시큰둥해요.

그 노란색이 닭의 먹이랑도 관련이 있다는 글도 봤어요. 닭이 먹는 사료에 따라 노른자 색깔이 달라진다는 거죠. 제가 어릴 때 시골 할머니댁에 갔을 때, 할머니 닭이 낳은 달걀 노른자는 정말 진하고 짙은 노란색이었어요. 지금 생각해보면 그 닭은 풀을 많이 먹었을 거 같아요. 그때 먹었던 계란말이는 정말 맛있었는데… 지금은 그런 맛을 보기 힘들 것 같아서 조금 슬프네요.

어쩌면 그 노란색은 단순한 색깔 이상의 의미를 가지고 있을지도 몰라요. 할머니댁 닭이 낳은 달걀의 그 진한 노란색은, 그때의 따스한 기억과 함께 제 기억 속에 깊이 새겨져 있으니까요. 그냥 단순한 크산토필이 아니라, 추억과 감정이 섞인 복합적인 무언가 같아요. 잠이 안 오네요. 계란 후라이나 해 먹을까…

닭의 산란주기?

아휴, 닭알 이야기라니! 내가 닭 키우는 전문가는 아니지만, 우리 할머니 댁 닭들이 낳는 거 보면서 깨달은 게 좀 있어요. 닭 산란 주기? 그거 완전 닭 맘이죠! 17~26시간이라고요? 그건 마치 제가 로또 당첨될 확률과 비슷한 수준의 정확성이네요. ㅋㅋㅋ

• 산란 시간은 제멋대로: “아침 7시 땡! 꼬꼬댁!” 이런 거 절대 없어요. 새벽 3시에 낳는 날도 있고, 해 떨어질 즈음에 낳는 날도 있고, 심지어 낮잠 자다가 낳는 닭도 봤어요! 완전 자유분방한 닭들의 삶이죠.

• 휴산기? 그게 뭔가요?: 닭도 쉬는 시간이 필요하잖아요. 하루 이틀 쉬었다가 다시 열심히 알을 낳는다는데, 그 기간은 닭마다 다르고, 심지어 같은 닭도 날마다 다르더라고요. 마치 제가 야근하고 쉴 때처럼 말이죠. 오락가락하는 게 인생의 묘미 아닙니까?

• 클러치? 알 낳는 릴레이 경주?: 연속으로 알을 낳는 기간을 클러치라고 한다는데, 그 숫자도 제멋대로! 5개 낳고 쉬었다가 7개 낳고… 마치 제가 과자 먹는 습관처럼 왔다 갔다 하는 거죠.

• 결론은…: 닭 알 낳는 주기? 그냥 닭이 하고 싶을 때 낳는 거예요. 계산하지 마세요. 닭의 마음을 읽으려는 시도는 포기하는 게 정신 건강에 이롭습니다. 닭보다 변덕스러운 건 없으니까요. 우리 할머니 댁 닭들은 제가 다룰 수 없는 존재들이었어요. 정말로!

솔직히 말해서 닭알 낳는 시스템은 제가 이해할 수 있는 수준을 넘어섰어요. 예측 불가능한 닭들의 세계… 그냥 신비롭게 받아들이는 게 최고인 것 같습니다. 그럼 이만! 저는 이제 닭알을 먹으러 갈게요. 오늘은 어떤 닭이 어떤 시간에 알을 낳아줬을까요? 두근두근!

백색 계란과 갈색 계란의 차이점은 무엇인가요?

아, 흰색 계란이랑 갈색 계란 차이? 솔직히 어릴 때부터 엄청 궁금했어. 왜냐면 엄마가 항상 갈색 계란만 사오셨거든. “갈색이 더 건강해 보여”라고 하면서. 초등학생 때였나, 친구네 집에 갔는데 냉장고에 하얀 계란이 있는 거야! 얼마나 신기했던지. 마치 다른 종류의 음식 같았어.

결론부터 말하면, 껍데기 색깔은 영양이랑 아무 상관 없어. 그냥 닭 종류에 따라 달라지는 거야. 흰 닭이 낳으면 흰 계란, 갈색 닭이 낳으면 갈색 계란. 마치 강아지 털 색깔 같은 거지.

예전에 축산식품과학 관련 저널에서 읽은 적 있는데, 영양 성분은 닭의 사료나 환경에 더 큰 영향을 받는다고 하더라. 그러니까 닭을 어떻게 키우느냐가 더 중요한 거지, 껍데기 색깔은 그냥 껍데기 색깔일 뿐인 거야. 엄마한테도 이 사실을 알려줬더니 “어머, 진짜?” 하면서 놀라시더라. 지금까지 굳게 믿고 계셨던 미신(?)이었던 거지.

#닭 #알 #품종