입양의 개념과 목적은 무엇인가요?

아, 입양… 생각만 해도 마음이 뭉클해지는 단어죠. 제가 어렸을 때, 옆집에 새로 이사 온 가족이 있었는데, 글쎄, 딸이 하나 더 생긴 거예요. 처음엔 그냥 친척인가 했는데, 나중에 알고 보니 입양한 딸이라고 하더라고요. 얼마나 예뻐하시는지, 진짜 친딸보다 더 챙기는 모습이었어요. 그때 ‘아, 입양이라는 게 단순히 아이를 데려오는 게 아니구나’라는 걸 어렴풋이 느꼈던 것 같아요.

입양, 도대체 뭘까?

쉽게 말하면, ‘우리 엄마 아빠가 나를 키울 수 없으니, 다른 좋은 엄마 아빠를 찾아주세요!’ 하는 그런 과정인 것 같아요. 법적으로도, 사회적으로도 말이죠. 그냥 ‘데려다 키운다’는 개념과는 확실히 달라요. 법적으로 완전히 내 자식이 되는 거니까요. (물론, 정서적으로도 진짜 내 자식처럼 느껴야 하는 건 당연하고요!) 생물학적인 핏줄은 아니지만, 법적으로, 그리고 무엇보다 마음으로 하나가 되는 거죠. 진짜 가족이 되는 거예요. 신기하지 않나요? 피 한 방울 안 섞였는데, 이렇게 끈끈한 관계가 만들어질 수 있다는 게.

그래서, 왜 입양을 하는 걸까?

입양의 목적은 딱 하나예요. 바로 아이의 행복! 아이가 가장 중요해요. 친부모님이 키울 수 없는 상황이라면, 아이가 안전하고 따뜻한 가정에서 자랄 수 있도록 해주는 게 최우선이죠. 밥 굶지 않고, 사랑 듬뿍 받고, 학교도 잘 다니고… 뭐, 당연한 것들이지만, 그게 안 되는 아이들이 생각보다 많으니까요. 입양을 통해서 아이는 가족이라는 울타리 안에서 안정감을 느끼고, 미래에 대한 희망을 가질 수 있게 되는 거죠. 물론, 입양 가정에 새로운 행복과 기쁨을 가져다주는 건 말할 것도 없고요.

솔직히, 입양이라는 게 쉽지만은 않겠죠. 새로운 가족을 맞이하는 거니까, 서로 맞춰가는 과정도 필요하고, 예상치 못한 어려움도 있을 수 있고요. 하지만, 아이에게 사랑을 주고, 또 사랑을 받는 경험은 그 어떤 어려움도 이겨낼 수 있는 힘이 될 거라고 생각해요. 결국, 입양은 아이에게, 그리고 사회 전체에게 책임감 있는 따뜻한 손길을 내미는 일이 아닐까요? 그렇게 생각하면, 입양이라는 게 참 멋진 일이라는 생각이 들어요.

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