동사에 s를 붙이는 이유는 무엇인가요?

동사에 ‘s’를 붙이는 이유, 혹은 영어에서 동사 변화의 규칙성에 대한 깊이 있는 이해

영어 문법에서 동사에 ‘s’를 붙이는 규칙은 단순히 암기해야 할 규칙이 아닙니다. 그 이면에는 영어 문장의 구조와 의미를 명확하게 전달하기 위한 핵심적인 원리가 숨겨져 있습니다. ‘s’를 붙이는 이유를 깊이 있게 살펴보면 영어 문법의 원리를 더 잘 이해하고, 더 나아가 영어 사용 능력을 향상시키는 데 도움이 될 것입니다.

주어와 동사의 일치 (Subject-Verb Agreement)는 영어 문장의 기본 원칙 중 하나입니다. 이는 주어가 문장에서 하는 역할(즉, 단수인지 복수인지)에 따라 동사의 형태가 달라져야 한다는 의미입니다. 동사에 ‘s’를 붙이는 것은 바로 이러한 주어-동사 일치의 원칙을 따르기 위한 것입니다. ‘s’를 붙이는 경우는 주어가 단수 3인칭일 때입니다.

단수 3인칭이라는 것은 문장의 주어가 ‘그는(he)’, ‘그녀는(she)’, ‘그것은(it)’과 같은 단수의 제3자를 의미합니다. 이들 주어는 문장에서 행위의 주체를 나타내지만, 그 주체가 ‘나(I)’, ‘너(you)’ 또는 ‘우리(we)’, ‘너희들(you)’, ‘그들(they)’과 같은 ‘나’와 ‘너’의 범주에 속하지 않기 때문에 ‘s’가 붙는 것입니다.

예를 들어, “He walks to school”에서 ‘He’는 단수 3인칭 주어입니다. 따라서 동사 ‘walk’에 ‘s’를 붙여 ‘walks’로 표현합니다. 반면에, “They walk to school”에서는 ‘They’가 복수 주어이므로 동사는 ‘walk’ 그대로 사용됩니다. 주어와 동사의 수가 일치하지 않으면 문장은 문법적으로 틀린 문장이 됩니다.

하지만 이 규칙은 단순히 ‘그는/그녀는/그것은’에만 적용되는 것이 아닙니다. 명사 또는 대명사가 단수 3인칭인 경우에도 동일한 원리가 적용됩니다. 예를 들어, “The cat sits on the mat”에서 ‘The cat’은 단수 3인칭 주어이므로 동사 ‘sit’에 ‘s’를 붙여 ‘sits’로 표현해야 합니다. 이처럼 주어가 단수 3인칭이라는 것은 의미상으로 단 하나의 존재를 지칭한다는 점이 중요합니다.

또한, 동사에 ‘s’를 붙이는 것은 단순히 문법적 요구 사항을 충족하는 것을 넘어, 문장의 의미 전달을 명확하게 해주는 중요한 역할을 합니다. 주어가 하나의 사람이나 사물을 나타낼 때는 동작이나 상태가 그 대상에 국한된다는 것을 강조합니다. “He sings a beautiful song”과 같은 문장에서 ‘sings’는 ‘그는 노래를 부른다’라는 의미를 명확하게 전달합니다. 만약 동사에 ‘s’를 붙이지 않으면 문장의 의미가 모호해지거나, 심지어 틀린 문장이 될 수도 있습니다.

결론적으로, 동사에 ‘s’를 붙이는 것은 단순한 규칙이 아니라, 주어와 동사가 일치해야 하는 영어 문법의 핵심 원리를 반영합니다. 이 원칙을 이해함으로써 영어 문장을 더욱 정확하고 명료하게 이해하고 표현할 수 있습니다. 단순히 규칙을 외우는 것이 아니라, 그 이면에 숨겨진 원리를 이해하는 것이 영어 학습의 핵심이라고 할 수 있습니다.

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