고구마는 무슨 과에 속하나요?

고구마, 어떤 과일일까요? 맛있는 고구마, 과학적으로 분류하면 어떤 과에 속할까요?

고구마… 과일이라고? 음… 솔직히 저도 헷갈렸어요. 어릴 땐 그냥 땅에서 나는 달콤한 야채 정도로 생각했거든요. 근데 과학적으로 따지면 메꽃과래요. 메꽃… 아, 풀밭에서 보던 그 하얀 꽃 말이죠? 생각해보니 고구마 잎도 비슷하게 생겼던 것 같아요. 지난 여름, 시골 할머니댁 밭에서 봤던 고구마 잎이 떠오르네요. 8월쯤이었나… 할머니가 막 캐주셨던 따끈한 고구마 맛이 아직도 입에 맴도는 것 같아요. 달콤하고 찐득한 게… 아, 또 먹고 싶다. 암튼, 메꽃과래요. 과일이라기엔 좀… 뭐랄까… 채소라고 부르는 게 더 어울리긴 하지만요. 나팔꽃하고도 같은 속이라니 신기하네요.

정확히는 가지목 메꽃과 나팔꽃속에 속한다네요. 저도 좀 찾아봤어요. ‘고구마 분류’라고 검색하면 바로 나오는 정보죠. 그러니까 과일이라기보단 뿌리채소에 가깝다고 할 수 있겠네요. 제가 어제 마트에서 봤던 고구마는 1kg에 3,000원 정도 했던 것 같아요. 꽤 괜찮은 가격이었죠. 오늘 저녁엔 고구마를 쪄 먹어야겠어요. 생각만 해도 군침이 도네요. 달콤하고 포근한 고구마…

결론적으로, 고구마는 과학적 분류상 가지목 메꽃과 나팔꽃속에 속하는 뿌리채소입니다. 과일이 아니라는 거죠. 하지만 맛은… 정말 과일 못지않게 달콤하고 매력적이에요. 저는 개인적으로 꿀고구마를 좋아합니다. 어릴 적 추억도 떠오르고 맛도 좋고… 아, 오늘 저녁 메뉴는 고구마찜으로 확정!

고구마로 유명한 지역은 어디인가요?

해남… 해남이 떠오르네. 밤하늘 보면서 고구마 생각이나 하다니, 좀 우습지? 근데 이상하게 오늘따라 해남 고구마가 자꾸 생각나. 땅끝고구마 말이야. 어릴 때 할머니댁이 전남 해남 근처였거든. 그때 고구마 맛을 잊을 수가 없어. 흙 묻은 껍질 벗겨내고, 뜨끈하게 구워 먹던 그 맛… 지금 생각해도 입안에 단내가 맴도는 것 같아.

그때는 몰랐지. 해남이 고구마로 그렇게 유명한 곳인 줄. 그냥 할머니가 밭에서 갓 캐온 고구마가 맛있었던 거라고만 생각했지. 서울 올라와서는 마트에서 파는 고구마만 먹으니… 그 맛이 안 나. 흙내음 가득한 그 고구마 맛은 도저히 비교할 수가 없어. 요즘은 옛날 생각에 잠 못 이루는 날이 많아. 그냥… 할머니가 보고 싶은 거겠지.

나무위키에서 찾아봤는데, 호남 남부랑 중부랑 고구마 수확량 차이가 엄청나다는 거야. 해남이 얼마나 좋은 조건을 갖춘 곳인지 새삼 깨달았어. 햇볕, 토질… 그 모든 게 어우러져 맛있는 고구마를 만들어내는 거겠지. 그런 생각을 하니 더욱 그립네. 다시 해남에 가서 그때처럼 뜨겁게 구운 고구마를 먹고 싶어. 할머니랑 같이 말이야… 하지만… 할머니는 이미… (깊은 한숨)

아무튼… 해남 고구마. 그냥 고구마가 아니야. 추억이고, 그리움이고… 그리고 잃어버린 시간이 담겨 있는 것 같아. 오늘따라 유난히 밤이 길다.

고구마는 기후 변화에 어떻게 적응하나요?

아, 고구마! 요즘 고구마 맛탕 자주 해 먹는데… 근데 고구마가 기후 변화에 어떻게 적응한다고? 흠… 내가 아는 건…

• 물을 적게 먹는다는 거! 이게 진짜 중요한 것 같아. 물 부족 심각해지는 세상에, 물 적게 먹는 농작물이 얼마나 다행인지. 우리 동네 밭에서도 고구마 많이 심던데, 비 안 와도 잘 자라더라고. 물 관리 신경 안 써도 된다는 게 얼마나 편해요.

• 더운 거 좋아한다는 것! 열대 작물이니까 당연한 건가? 기온 높아지는 거 걱정할 필요 없다는 건 정말 큰 장점 아닐까? 요즘 여름 엄청 덥잖아요. 그런데 고구마는 오히려 잘 자란다고 하니… 다른 작물은 힘들어하는데 말이야.

그런데 말이지… 고구마도 계속 더워지면 한계가 있지 않을까? 어느 정도까지 더위를 견딜 수 있는지 궁금해. 그리고 혹시 품종 개량 같은 것도 진행되고 있는지도 알고 싶어. 더 뜨거운 기후에도 잘 버티는 새로운 고구마 품종이 개발되면 좋겠다. 내가 고구마 농사짓는 사람이라면… 지금부터 품종 연구에 매달릴 것 같아.

그리고 또… 병충해 문제는 어떨까? 기후 변화 때문에 새로운 병충해가 나타날 수도 있잖아. 그 부분에 대한 연구도 필요할 것 같아. 농약 사용을 줄이는 방법도 고민해 봐야 하고. 아, 고구마 농사 생각보다 복잡하네. 그냥 맛있게 먹기만 하면 될 줄 알았지.

고구마가 기후 변화 속에서 계속 잘 자라주길 바라면서… 오늘은 여기까지! 내일은 좀 더 자세하게 찾아봐야겠다. 고구마 품종 개량 관련 뉴스나 논문을 찾아봐야겠어.

고구마 속 하얀 액체는 무엇인가요?

아, 고구마! 오늘 저녁에 고구마 구워 먹으려고 샀는데, 칼로 썰다가 하얀 액체가 막 나오는 거 있지? 처음엔 깜짝 놀랐어. 썩은 건가? 했는데 아니더라고.

인터넷 찾아보니까 얄라핀이라는 거래. 장 청소에 도움이 되고, 대장암 예방에도 좋다니… 신기방기! 그럼 얄라핀 많이 나오는 고구마가 더 좋은 건가? 흠… 그럼 고구마 고를 때 좀 더 신경 써야겠네. 하얀 액체 많이 나오는 싱싱한 고구마를 골라야겠다.

근데 얄라핀 말고 다른 성분도 있나? 고구마 영양소 좀 더 자세히 알아봐야겠어. 내일 아침에 고구마 영양 성분표 찾아봐야지. 아, 벌써 고구마 구워 먹고 싶다. 오늘은 꿀에 찍어 먹어야지! 달콤한 고구마 생각에 군침이 돈다. 아, 참! 고구마 껍질까지 같이 먹어야 영양소 섭취를 제대로 할 수 있다는 기사도 본 것 같은데… 껍질 깨끗하게 씻어서 구워 먹어야겠다.

다 구워 먹고 나서 후기는 다시 일기에 써야지. 오늘은 좀 늦었으니까 자야겠다. 내일은 또 뭐 먹지? 고구마만 먹기는 좀 아쉽고… 김치찌개랑 같이 먹으면 맛있을까? 아, 생각만 해도 배고프다. 잘자!

#고구마 #과학 #식물