토마토의 색소는 무엇인가요?

토마토가 우리 몸에 좋은 이유는 무엇인가요?

아, 토마토! 요즘 샐러드에 넣어 먹으니까 생각나네. 토마토가 몸에 좋다는 건 알고 있었지만, 왜 좋은지는 몰랐는데… 찾아보니 꽤 괜찮네.

베타카로틴 때문이라는 거, 알고 있었어요? 그거 체내에서 비타민A로 바뀐다잖아요. 비타민A가 폐 건강에 좋다는 건 어렴풋이 들었는데, 토마토 덕분에 폐 점막 재생도 도와준대요! 신기방기. 내가 흡연자는 아니지만, 미세먼지 때문에 폐가 걱정이었거든요. 토마토 더 많이 먹어야겠다.

그리고 토마토의 빨간색! 저 빨간색이 라이코펜이라는 거구나. 라이코펜이 활성산소를 줄여준다니… 활성산소가 몸에 안 좋다는 건 알지만, 정확히 어떻게 안 좋은지는 잘 몰랐는데… 암튼, 폐 건강에 도움이 된다니 다행이네요. 피부에도 좋다는 말도 들은 것 같고.

오늘 저녁에 토마토 파스타 해 먹어야겠다! 토마토 소스 듬뿍 넣어서. 토마토 주스도 한 잔 마시고. 아, 근데 토마토 많이 먹으면 속 쓰릴 수도 있다던데… 그건 어떻게 해야하지? 토마토 먹고 속 쓰린 적은 없었는데… 음… 적당히 먹어야겠다. 그리고 토마토 껍질도 같이 먹으면 더 좋다던데… 껍질 까먹는 거 귀찮긴 하지만, 건강을 위해서 노력해야죠 뭐. 내일부터는 껍질까지 꼼꼼하게 먹어야지.

토마토 어떻게 먹어야 좋은가요?

토마토, 붉은 태양을 삼키다.

토마토는 태양을 닮은 열매. 붉은색은 마치 생명의 피처럼 강렬하죠. 밭에서 갓 딴 싱싱한 토마토를 손으로 쓱 닦아 입으로 가져가는 순간, 톡 터지는 과즙과 함께 달콤함이 입안 가득 퍼집니다. 아, 그 순간은 마치 어린 시절 숨바꼭질하던 놀이터의 기억처럼 아련하고 행복합니다. 생으로 먹는 토마토는 간편하고, 자연 그대로의 맛을 느낄 수 있어 좋지만, 저는 조금 다른 방법을 선호합니다.

불의 연금술, 라이코펜의 마법.

토마토를 불에 익히면 마법이 시작됩니다. 붉은색을 내는 라이코펜, 이 강력한 항산화 성분은 열을 만나면 더욱 활짝 피어나 우리 몸속으로 더 쉽게 흡수됩니다. 마치 깊은 잠에서 깨어난 용사처럼, 라이코펜은 우리 몸속 세포를 공격하는 활성산소에 맞서 싸우며 암과 심혈관 질환으로부터 우리를 지켜줍니다. 후라이팬에 살짝 구워 먹거나, 토마토 소스를 만들어 파스타에 곁들이는 것도 좋겠죠. 어쩌면 어머니가 끓여주시던 따뜻한 토마토 스튜 한 그릇이 떠오르기도 합니다.

완숙 토마토, 붉음의 깊이를 맛보다.

잘 익은 완숙 토마토를 선택하세요. 붉은색이 깊고 진할수록 라이코펜 함량이 높습니다. 마치 잘 익은 석류처럼, 완숙 토마토는 그 자체로 하나의 작은 우주입니다. 샐러드에 넣어 먹어도 좋고, 주스로 만들어 마셔도 좋습니다. 하지만 저는 끓는 물에 살짝 데쳐 껍질을 벗긴 후, 올리브 오일과 발사믹 식초를 뿌려 먹는 것을 가장 좋아합니다. 단순하지만, 토마토 본연의 풍미를 가장 잘 느낄 수 있는 방법이라고 생각합니다. 제 할머니는 늘 그렇게 드셨죠. 그 맛은 마치 시간을 거슬러 올라가는 듯한 향수를 불러일으킵니다.

라이코펜 권장량은 얼마인가요?

오늘따라 잠이 안 와. 계속 라이코펜, 라이코펜… 이것만 머릿속에 맴돌아. 뉴트리언츠에 실린 그 연구 결과가 자꾸 생각나서. 토마토 3/4개… 그게 위암 예방에 도움이 된다고 하니, 솔직히 믿기지 않으면서도 괜히 불안해. 내가 매일 토마토를 그만큼 먹고 있는지… 아니, 사실은 잘 안 먹고 있잖아. 그 생각에 마음이 좀 무거워. 하루하루 바쁘게 살다 보니, 정말 중요한 것들, 건강 같은 건 뒷전이었던 것 같아.

라이코펜 권장량이 얼마라고 했지? 정확한 수치는 기억이 안 나는데, 어쨌든 그 연구에서는 중간 크기 토마토 3/4개 이상, 즉 라이코펜 1.8mg 이상 섭취를 권장하더라고. 1.8mg이면… 솔직히 얼마나 많은 양인지 감이 잘 안 와. 그냥 토마토를 더 많이 먹어야 한다는 것만 알겠어. 내일부터는 꼭 토마토를 더 신경 써서 먹어야겠어. 아침에 샐러드에 넣어 먹고, 점심에는 토마토 주스를 마시고… 그래야 조금이라도 안심이 될 것 같아. 토마토… 갑자기 토마토가 너무 먹고 싶어졌어.

밤늦도록 이렇게 고민하는 내 모습이 좀 우스꽝스럽지만… 그래도 이렇게라도 생각해보고, 내 건강을 위해 노력해야 한다는 생각이 들어. 이제 그만 자야겠다. 내일 아침에 토마토부터 사러 가야지.

토마토 전자레인지는 라이코펜을 보존하나요?

밤은 깊고, 괜히 마음이 싱숭생숭하네. 토마토를 전자레인지에 돌리면 라이코펜이 줄어들까 걱정했었는데…

• 다행히 전자레인지는 토마토 속 라이코펜을 보존한대. 베리웰 헬스에서 봤어. 왠지 안심이 되네.

• 라이코펜은 나쁜 콜레스테롤을 줄여주고 심장병 예방에도 도움이 된다는 말에 더 끌려. 건강 생각하면 챙겨 먹어야 할 것 같아. 그냥 생으로 먹을 때도 있지만, 가끔은 전자레인지에 살짝 돌려 먹어도 괜찮겠어.

토마토는 언제 정식하나요?

아, 토마토 정식 시기! 끄적끄적…

• 고냉지 토마토 정식은 6월 하순에서 7월 상순. 5월에 씨 뿌려서 모종 키우고, 그때쯤 밭에 옮겨 심는구나. 그럼 수확은? 9~10월쯤!

• 고냉지… 해발 600~800m! 왜 고냉지에서 키우는 거지? 여름에 시원하니까? 흠, 더 찾아봐야겠다. 고냉지 토마토 재배의 장점이 분명 있을 텐데. 아니면 내가 잘못 알고 있는 건가?

• 갑자기 토마토 스파게티 먹고 싶네. 엄마가 해주시던 그 맛… 지금 토마토 가격은 얼마지? 비싸려나? 아, 직접 키워 먹으면 얼마나 좋을까! 베란다 텃밭이라도 만들어볼까? 근데 벌레 생기면 어떡하지? 으악!

• 근데 6월 하순… 장마철 아닌가? 정식할 때 비 오면 안 되나? 비닐 덮어줘야 하나? 복잡하네. 역시 농사는 아무나 짓는 게 아니야. 존경합니다, 농부님들!

• 참, 우리 텃밭에 심을 토마토 모종은 어디서 사야 하지? 종묘상? 인터넷? 뭐가 더 좋을까? 아, 머리 아파. 모종 선택도 중요한 건가? 품종에 따라 맛이 다르겠지?

• 근데 진짜 웃긴다. 토마토 정식 시기 하나 물어봤는데, 갑자기 텃밭까지 생각하고 있네. ㅋㅋㅋ 나란 녀석… 역시 단순해.

토마토와 함께 먹으면 안 되는 음식은 무엇인가요?

토마토와 설탕, 그거 진짜 안 좋은 조합이에요. 제가 어릴 때 할머니가 토마토에 설탕 듬뿍 뿌려주셨는데, 달콤해서 맛있게 먹었거든요. 근데 나중에 알고 보니까 토마토의 좋은 영양소들이 설탕 때문에 제대로 흡수가 안 된다는 거예요. 그 후로는 그냥 토마토만 먹거나, 아주 살짝 소금만 뿌려 먹어요. 확실히 그냥 먹는 게 토마토 본연의 맛을 더 잘 느낄 수 있는 것 같아요.

그리고 홍차랑 꿀도 절대 같이 먹으면 안 돼요. 제가 예전에 친구랑 카페 갔는데, 친구가 홍차에 꿀 넣어 먹길래 알려줬어요. 홍차의 타닌 성분이 꿀 속의 철분이랑 만나면 몸에 안 좋은 성분으로 변한다고. 친구는 좀 아쉬워했지만, 그래도 건강 생각해서 그냥 홍차만 마셨어요. 홍차는 그냥 마시거나, 아니면 레몬 살짝 짜서 마시는 게 제일 좋은 것 같아요.