MAFLD는 무엇을 의미하나요?

대사이상 관련 지방간질환(MAFLD, Metabolic Dysfunction-Associated Fatty Liver Disease)은 간 건강에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꾼 새로운 개념입니다. 단순히 간에 지방이 축적되는 것 이상의 의미를 지니며, 건강에 미치는 영향 또한 훨씬 광범위하고 심각합니다. 기존의 비알코올성 지방간 질환(NAFLD) 진단 기준의 모호성과 한계를 극복하고자 등장한 MAFLD는 대사 이상과의 밀접한 연관성을 명확히 제시하며, 질병의 예후 및 치료 전략에 있어 중요한 전환점을 마련했습니다.

기존 NAFLD 진단은 ‘알코올 섭취가 적고 다른 간 질환이 없는 상태에서 간에 지방이 축적된 경우’로 정의되었는데, 이는 상당히 모호한 기준입니다. 실제로 NAFLD 환자 중 상당수가 비만, 당뇨병, 고혈중 지질 등 대사 이상을 동반하고 있으며, 이러한 대사 이상이 지방간의 발생 및 진행에 중요한 역할을 한다는 사실이 밝혀졌습니다. MAFLD는 바로 이러한 점을 명확히 인지하고 대사 이상을 진단 기준에 포함시킨 것입니다. 즉, MAFLD는 단순히 지방간이 있는 상태가 아니라, 지방간과 대사증후군이 함께 나타나는 복합적인 질환인 것입니다.

MAFLD의 주요 특징은 다음과 같습니다. 먼저, 과체중 또는 비만, 2형 당뇨병, 고혈압, 고중성지방혈증, 저HDL 콜레스테롤혈증 중 하나 이상의 대사 장애를 동반합니다. 이는 지방간 자체뿐 아니라, 심혈관 질환, 2형 당뇨병, 만성 신장 질환 등 다양한 대사 질환의 위험을 크게 증가시키는 요인입니다. 게다가 MAFLD는 간 섬유화 및 간경변증으로 이어질 수 있으며, 심지어 간세포암 발생 위험까지 높입니다. 단순히 간의 문제를 넘어, 전신적인 건강 문제로 이어질 수 있다는 점에서 그 심각성을 짐작할 수 있습니다.

MAFLD의 진단은 주로 초음파 검사를 통해 간의 지방 축적 여부를 확인하고, 혈액 검사를 통해 대사 장애의 유무를 확인하는 방식으로 이루어집니다. 간 조직 검사(생검)는 섬유화 정도를 확인하는 데 유용하지만, 침습적인 방법이기 때문에 일반적으로 권장되지는 않습니다. 조기 진단이 중요하며, 진단 후에는 생활 습관 개선이 가장 중요한 치료법입니다. 체중 감량, 규칙적인 운동, 건강한 식단 유지 등을 통해 체내 지방량을 줄이고 대사 장애를 개선하는 것이 핵심입니다. 또한, 필요에 따라 당뇨병 약물이나 고지혈증 약물 등의 약물 치료가 병행될 수 있습니다.

결론적으로, MAFLD는 단순한 지방간이 아닌, 대사 이상과 밀접하게 연관된 복합적인 질환입니다. 조기 진단과 적극적인 생활 습관 개선을 통해 질병의 진행을 막고 심각한 합병증을 예방하는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 정기적인 건강 검진을 통해 자신의 간 건강을 꾸준히 관리하는 것이 MAFLD 예방 및 관리의 핵심 전략입니다. 의료 전문가와의 상담을 통해 자신에게 맞는 적절한 관리 방법을 찾는 것이 중요하며, MAFLD에 대한 이해를 높임으로써 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.

#Mafld #간 지방 #간 질환