콩팥염의 증상은 무엇인가요?

콩팥염, 즉 신장염은 신장의 염증을 의미하는 포괄적인 용어로, 다양한 원인과 증상을 가지고 있습니다. 단순히 ‘콩팥이 염증을 일으켰다’는 진단만으로는 충분하지 않고, 그 원인과 염증의 위치, 정도에 따라 증상과 치료법이 크게 달라집니다. 따라서 콩팥염이라는 진단을 받았다면, 의료진과의 충분한 상담을 통해 자신에게 어떤 종류의 콩팥염이 발생했는지, 그리고 어떻게 치료해야 하는지 정확히 알아야 합니다.

일반적으로 콩팥염의 증상은 초기에는 미미하거나 다른 질병의 증상과 혼동될 수 있어 자가 진단이 어렵습니다. 때문에 초기 증상을 간과해서 질병이 악화되는 경우도 많습니다. 흔히 나타나는 증상은 다음과 같지만, 모든 환자가 모든 증상을 보이는 것은 아니며, 증상의 심각도 또한 개인차가 큽니다.

흔하게 나타나는 증상:

• 부종: 특히 아침에 눈꺼풀이나 얼굴, 발목 등에 부종이 나타날 수 있습니다. 신장의 여과 기능 저하로 체내에 수분이 축적되기 때문입니다. 이 부종은 심할 경우 전신으로 확산될 수도 있습니다.
• 피로감: 만성적인 피로감은 콩팥염의 대표적인 증상 중 하나입니다. 신장의 기능 저하로 인해 몸에 필요한 에너지를 충분히 생산하지 못하기 때문입니다. 단순한 피로라고 생각하고 방치해서는 안됩니다.
• 소변 변화: 소변의 색깔이 변하거나(거품이 많아지거나, 혈뇨, 짙은 갈색 등), 소변량이 감소하거나(핍뇨), 밤에 소변을 자주 보는 야뇨증이 나타날 수 있습니다. 소변의 색깔 변화는 혈액이나 단백질이 소변에 섞여 나오는 것을 의미하며, 콩팥의 손상을 시사합니다.
• 고혈압: 신장은 혈압 조절에 중요한 역할을 합니다. 신장의 기능이 저하되면 혈압이 상승할 수 있습니다. 고혈압은 콩팥염의 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
• 식욕부진 및 체중 감소: 신장 기능 저하로 인해 영양분 흡수가 제대로 되지 않아 식욕이 떨어지고 체중이 감소할 수 있습니다.
• 복통 또는 옆구리 통증: 신우신염과 같은 감염성 신장염의 경우 옆구리 통증이 나타나기도 하지만, 모든 콩팥염에서 나타나는 것은 아닙니다. 이 경우 통증의 위치와 강도를 의사에게 정확하게 설명하는 것이 중요합니다.

덜 흔하지만 중요한 증상:

• 발열: 감염이 동반된 경우 발열이 나타날 수 있습니다.
• 호흡곤란: 심한 경우 폐에 수분이 차서 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다.
• 두통: 고혈압과 관련이 있을 수 있습니다.
• 가려움증: 신장 기능 저하로 인해 체내 노폐물이 제대로 배출되지 않아 가려움증이 발생할 수 있습니다.

위에 열거된 증상들은 콩팥염 이외의 다른 질병에서도 나타날 수 있으므로, 자신의 증상이 콩팥염과 관련이 있을지 의심된다면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 예후가 좋지만, 방치할 경우 만성 신부전으로 이어질 수 있으므로 주의해야 합니다. 특히 고혈압, 당뇨병과 같은 만성 질환을 가지고 있는 경우 콩팥염 발생 위험이 높으므로 정기적인 건강 검진을 통해 신장 기능을 모니터링하는 것이 좋습니다.

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