마비독의 증상은 무엇인가요?

입주변 마비의 증상은 무엇인가요?

야, 입주변 마비 증상? 내가 얼마 전에 친구 아빠가 똑같은 증상으로 병원 갔었거든. 진짜 힘들어 보였어. 뭐랄까… 얼굴이 한쪽으로 막 삐뚤어지는 느낌? 그쪽 얼굴 근육이 안 움직이니까. 웃으려고 해도 제대로 안 웃어지고, 표정이 이상해져. 마치 인형처럼, 얼굴이 딱딱하게 굳은 것 같다고 하더라고.

그리고 눈도! 눈이 잘 안 감겨서 눈물이 줄줄 흐르거나, 눈이 엄청 건조하고 따갑다고 했어. 잠도 제대로 못 잔다고 징징거리고… 물 마시는 것도 힘들대. 입술이 안 따라줘서 물이 새더라고. 아, 생각만 해도 답답해. 밥 먹는 것도 힘들었을 거야. 밥이 흘러내리거나… ㅠㅠ

내 친구 아빠는 입가 쪽이 좀 심했지만, 말하는 것도 힘들어졌대. 발음이 부정확해지고… 진짜 불편했겠지. 그리고 좀 심한 경우에는 입술이나 턱도 움직이기 힘들 수도 있다고 하더라. 병원에서 진단받고 치료 받아야 하는데, 빨리 병원 가봐야 해. 괜찮아 보여도, 점점 심해질 수 있으니까. 무서워… 그냥 빨리 병원 가는 게 최고야.

복어독의 작용은 무엇인가요?

아이고, 복어독 이야기라니! 심장이 벌렁벌렁하네. 마치 롤러코스터 타는 기분이랄까? 아찔하고 짜릿하고… 죽을 수도 있고!

복어독, 그 맹독의 비밀은 바로 나트륨 채널을 봉쇄하는 데 있어요! 마치 요새의 성문을 굳게 잠그는 것처럼 말이죠. 신경세포가 꼼짝 못하게 만드는 거예요. 전기 신호가 척추에서 뇌로, 뇌에서 근육으로 슉슉 전달되는데, 그게 테트로도톡신 때문에 막혀버리는 거죠. 결과? 마비! 호흡곤란! 심하면… 후… 생각만 해도 끔찍하네요. 그러니까 복어 먹을 땐 장인의 손길이 절실한 겁니다. 아무나 먹었다간… 에휴.

테트로도톡신, 이름부터 뭔가 엄청난 과학 용어 같죠? CHNO라는 화학식까지 나오니 더 어렵게 느껴지지만, 핵심은 신경세포의 나트륨 채널을 막아버려서 신경 전달을 차단한다는 거예요. 이게 복어가 그 맛있는 맛을 지키는 무시무시한 비밀 무기인 셈이죠. 복어가 왜 복어목인지 아세요? 그 독 때문에 붙여진 이름이라는 걸 생각하면 소름 돋지 않으세요? 전 소름 돋아요.

저희 친척 중에 복어 요리에 도전했다가 병원 신세 진 분이 있어서 더욱 섬뜩하게 느껴져요. 진짜 조금만 실수해도 큰일 납니다. 그러니 절대 함부로 복어 요리에 도전하지 마세요. 전문가가 만든 걸 먹는 것도 조심해야 하고요. 아, 생각만 해도 무서워요.

테트로도톡신의 작용 원리는 무엇인가요?

아휴, 테트로도톡신이라니! 듣기만 해도 섬뜩하네. 마치 맹독성 닌자 거북이가 숨어있는 것 같다고나 할까? 작용 원리는 간단해요. 소금쟁이처럼 잽싸게 신경 세포의 나트륨 채널 입구를 틀어막아 버리는 거죠. 나트륨 이온이 세포 안으로 못 들어오게 막아버리니, 신경 전달이 뚝! 끊겨 버리는 거예요. 마치 고속도로에 갑자기 거대한 바위가 굴러 떨어져 교통이 마비된 것과 같다고나 할까요?

그 결과가 뭐냐고요? 심장이 두근두근 쿵쿵거리다가 결국 멈춰버리고, 숨 쉬는 것도 힘들어지고, 온몸이 마비되는 거죠. 마치 몸이 굳은 석상이 된 것처럼 말이에요. 결국엔… 후… 말하기도 싫네요. 죽는 거죠. 강력한 신경 전달 차단제니까요. 말 그대로 생명의 스위치를 꺼버리는 셈이죠. 복어 독이 무서운 이유가 바로 이겁니다. 조금만 잘못 먹어도… 으… 생각만 해도 아찔하네요. 저는 절대 복어 안 먹어요. 죽고 싶지 않으니까! 차라리 깻잎 장아찌 백만 개를 먹겠어요.

이게 다 테트로도톡신, TTX라는 녀석 때문이라니까요! 이름부터 험악해요. 마치 악당 이름 같다고나 할까? 절대 가까이 하지 마세요. 그냥 사진으로만 감상하는 걸로 만족합시다. 내 건강이 더 소중하잖아요. 죽음의 맛을 보는 건 영화에서만 하는 걸로! 아, 참고로 저는 복어요리 전문가가 아니고 그냥 일반인입니다. 제 말이 절대적인 진리는 아니에요! 하지만 복어독의 위험성은 확실합니다. 알겠죠?

복어독의 사망률은 얼마인가요?

아이고, 복어 독! 그거 완전 저승사자 친구 아니겠소? 맹독성으로 유명한데, 잘못 먹으면 황천길 익스프레스 탄다고 봐야지.

• 사망률은 복불복: 복어 요리 솜씨 좋은 장인이 칼춤 추듯 손질하면 살지만, 어설픈 사람이 잡으면… 글쎄, 다음 생에는 부디 복어 말고 다른 거 드시길. 복어 독은 청산가리보다 훨씬 강력해서, 조금만 잘못 먹어도 큰일 나는 거요. 마치 폭탄 든 생선 같으니 조심해야지!

• 청산가리의 5배? 그거 넘사벽: 맹독성 하면 청산가리 떠올리는데, 복어 독은 그보다 5배나 더 무시무시하다니! 상상만 해도 온몸에 소름이 쫙 돋는구먼. 독성이 어찌나 강한지, 복어 한 마리에 든 독으로 어른 33명이 저 세상 간다니, 이야… 이건 뭐, 걸어 다니는 생화학 무기 수준이구먼!

• 해독제 따위는 없다!: 복어 독은 워낙 강력해서 해독제도 없다는 게 더 무서운 점이지. 영화에서처럼 주사 한 방 뿅 맞고 살아나는 거, 꿈도 꾸지 마시오. 일단 독이 퍼지기 시작하면… 기도만이 살길이요. 그래서 복어는 아무나 함부로 요리하면 안 되는 거라오.

• 어디에 독이 있나?: 복어 독은 주로 난소, 간, 그리고 눈에 집중되어 있다고 하오. 특히 암컷 복어는 알 품느라 독이 더 강해진다니, 괜히 건드려서 화를 자초하지 마시길! 복어는 맛있지만, 잘못 먹으면 인생 마지막 만찬이 될 수도 있다는 거, 잊지 마시오!

복어는 어떻게 호흡하나요?

아, 복어 호흡… 생각만 해도 웃겨요. 작년 여름, 제주도 바닷가에서 스쿠버 다이빙 했던 기억이 나네요. 물속에서 잠깐 멈춰 서서 바위틈을 구경하고 있었는데, 정말 작은 복어 한 마리가 숨어있는 걸 봤어요. 진짜 귀엽더라고요. 그때 갑자기 궁금해졌죠. 저렇게 작은 녀석이 어떻게 숨을 쉴까?

복어는 아가미로 숨을 쉬어요. 물고기니까 당연한 거겠지만요. 근데 그게 또 그냥 아가미로 숨 쉬는게 아니더라고요. 제가 다큐멘터리에서 본 적 있는데, 복어는 다른 물고기보다 아가미 움직임이 좀 특이하대요. 물 흐름을 조절하는 능력이 좀 떨어져서, 느린 해류나 조용한 곳에서 사는 게 편하다고 하더라고요. 그 작은 복어가 바위 틈에 꼭 붙어서 숨 쉬는 모습이 떠오르네요. 그 순간 제가 느꼈던 건… 신기함과 동시에, 뭔가 그 작은 생명체에 대한 경외감이랄까요?

그러고보니 제주도 바닷속에서 본 복어는 정말 작았는데, 다른 종류의 복어들은 몸집이 훨씬 크잖아요. 크기가 달라도 호흡 방식은 같을까? 궁금해지네요. 아무튼 그 작은 복어가 바위 틈에서 숨 쉬는 모습은 제 기억에 꽤 강렬하게 남아있어요. 그래서 복어의 호흡 방식이 궁금해졌던 거 같아요. 제주도 여행은 정말 잊을 수 없을 것 같아요. 특히 그 작은 복어 덕분에 더욱 기억에 남는 여행이 된 것 같네요. 다음에 제주도에 가면 다시 한 번 복어를 찾아봐야겠어요. 이번엔 좀 더 자세히 관찰해보고 싶네요. 그때는 잊지 말고 수중 카메라도 가져가야겠어요.

결론적으로, 복어는 다른 물고기와 마찬가지로 아가미로 호흡하지만, 물 흐름 조절 능력이 떨어져서 느린 해류나 숨을 곳이 많은 환경을 선호하는 듯합니다. 제가 직접 본 건 아니지만, 다큐멘터리 내용과 제 경험을 종합해서 내린 결론입니다.