암 4기는 완치가 가능한가요?

4기 암, 완치? 솔직히… 희망 놓지 말아요.

“4기 암은 완치가 안 돼.” 솔직히 저도 처음 그 말 들었을 때, 하늘이 무너지는 기분이었어요. 주변에 투병하는 분들을 보면서 ‘정말 힘들겠구나’ 생각은 했지만, 그게 내 일이 될 줄은 상상도 못했거든요. 특히 4기, 딱 그 단어가 주는 무게감이 어마어마하잖아요.

근데, 여러분, 섣불리 절망하긴 아직 일러요. (물론, 쉽다는 건 절대 아니지만요!)

“4기 암 완치 가능성? 제한적이지만, 가능성은 있다!” 이게 핵심인 것 같아요.

물론, 대장암 4기처럼 암세포가 이미 멀리까지 퍼져버린 경우에는 완치가 정말 어렵다는 건 사실이에요. 하지만! (여기서 중요한 ‘하지만’!) 모든 4기 암 환자가 다 똑같은 건 아니라는 거죠. 마치 사람마다 생김새가 다 다르듯이요.

• 전이가 제한적이라면? 예를 들어, 암이 간이나 폐로 퍼졌는데, 그 범위가 그렇게 넓지 않다면, 어쩌면 ‘근치적 절제’라는 수술을 해볼 수 있어요. 암이 시작된 부위(예를 들어 대장)뿐만 아니라, 전이된 곳까지 깨끗하게 잘라내는 거죠. 마치 밭에 난 잡초를 뿌리째 뽑아버리는 것처럼요.

• 수술 + 항암치료 콤보! 그리고 수술만으로는 부족할 수 있으니, 수술 전후로 항암치료를 빡세게 하는 거죠. 눈에 보이지 않는 암세포까지 싹 다 없애버리고, 혹시라도 남아있을지 모르는 녀석들이 다시 싹을 틔우지 못하게 억제하는 거예요. 마치 밭에 제초제를 팍팍 뿌리는 것처럼… 좀 잔인한가? 😅

결론적으로 말하면, 완치 가능성은 진짜, 진짜 여러 가지 요인에 따라 달라져요. 암이 얼마나 퍼졌는지, 환자분의 전반적인 건강 상태는 어떤지, 암의 종류는 뭔지, 암세포의 특징은 뭔지… 마치 복잡한 방정식 같죠.

제가 아는 분은 초기 위암 진단을 받고 수술 후 완치 판정을 받으셨는데, 5년 뒤에 간으로 전이됐다는 소식을 들었어요. 정말 충격이었죠. 그래도 그분, 포기하지 않고 치료받으시면서 지금은 많이 좋아지셨어요. 물론, 완치라고 단정할 수는 없지만, 삶의 질이 훨씬 좋아지신 건 분명해요.

그러니, 4기 암이라고 너무 낙담하지 마세요. 물론, 힘든 싸움이 될 거예요. 하지만, 적극적으로 치료받고, 긍정적인 마음을 유지하면, 분명 좋은 결과가 있을 거예요. 그리고 무엇보다 중요한 건, 담당 의사 선생님과 충분히! 정말 충분히! 상담해서, 나에게 딱 맞는 치료 계획을 세우는 거예요. 마치 맞춤 양복을 맞추듯이요.

희망을 놓지 마세요! 🙏

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