신장염의 증상과 진단 방법은 무엇인가요?

신장염: 침묵의 장기에 보내는 경고 신호, 증상과 진단 방법

신장은 우리 몸의 정수기 역할을 하는 중요한 장기입니다. 혈액 속 노폐물을 걸러내 소변으로 배출하고, 체내 수분과 전해질 균형을 유지하며, 혈압 조절에도 관여하는 등 생명 유지에 필수적인 기능을 수행합니다. 이러한 신장에 염증이 생기는 신장염은 다양한 원인에 의해 발생하며, 조기에 발견하여 적절한 치료를 받지 않으면 만성 신부전으로 진행될 수 있는 심각한 질환입니다.

신장염은 급성으로 발생하거나 만성적으로 진행될 수 있으며, 사구체신염, 신우신염 등 다양한 종류가 있습니다. 각각의 종류에 따라 증상이 다르게 나타날 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상들이 나타날 경우 신장염을 의심해 볼 수 있습니다.

1. 소변의 변화:

• 혈뇨: 눈으로 보기에 소변 색깔이 붉거나 콜라색으로 변하는 경우입니다. 이는 사구체라는 신장의 필터가 손상되어 혈액이 소변으로 새어 나오기 때문입니다.
• 단백뇨: 소변에 거품이 많이 생기거나, 소변을 보고 난 후 변기 물에 기름기 같은 것이 뜨는 경우입니다. 단백질은 일반적으로 신장에서 걸러져 다시 혈액으로 흡수되지만, 신장 기능에 이상이 생기면 단백질이 소변으로 배출될 수 있습니다.
• 핍뇨: 소변량이 현저히 줄어드는 경우입니다. 신장이 제대로 기능을 하지 못하면 소변을 생성하는 능력이 저하되어 소변량이 감소할 수 있습니다.
• 야뇨: 밤에 소변을 보기 위해 자주 깨는 경우입니다. 신장의 농축 기능이 떨어지면 낮 동안 소변을 농축하여 밤에는 소변량을 줄이는 역할을 제대로 수행하지 못하게 됩니다.

2. 부종:

• 얼굴, 손, 발 부종: 신장은 체내 수분과 전해질 균형을 조절하는 역할을 하는데, 신장 기능이 저하되면 수분이 몸에 축적되어 부종이 발생할 수 있습니다. 특히 아침에 일어났을 때 얼굴이나 눈 주변이 붓는 경우가 많습니다.
• 체중 증가: 부종으로 인해 체중이 증가할 수 있습니다.

3. 전신 증상:

• 피로감: 신장 기능이 저하되면 노폐물이 제대로 배출되지 않아 피로감을 쉽게 느낄 수 있습니다.
• 고혈압: 신장은 혈압 조절에도 관여하므로, 신장 기능이 저하되면 혈압이 높아질 수 있습니다.
• 식욕 부진, 구토: 노폐물이 몸에 쌓이면 식욕이 떨어지고 구토 증상이 나타날 수 있습니다.
• 옆구리 통증: 신우신염의 경우 옆구리 통증이 나타날 수 있습니다.

4. 기타 증상:

• 고열: 신우신염과 같은 감염성 신장염의 경우 고열이 나타날 수 있습니다.
• 근육 경련: 전해질 불균형으로 인해 근육 경련이 발생할 수 있습니다.

신장염의 진단 방법:

신장염이 의심되는 경우, 병원을 방문하여 전문의의 진찰을 받고 다음과 같은 검사를 통해 정확한 진단을 받아야 합니다.

• 소변 검사: 소변에서 혈액, 단백질, 백혈구 등을 확인하여 신장 기능 이상 여부를 판단합니다.
• 혈액 검사: 신장 기능과 관련된 수치(혈중 크레아티닌, 요소질소 등)를 측정하여 신장 기능 저하 정도를 파악합니다.
• 신장 초음파 검사: 신장의 크기, 모양, 내부 구조를 확인하여 신장 질환 여부를 진단합니다.
• 신장 조직 검사: 필요한 경우 신장 조직을 채취하여 현미경으로 관찰하여 정확한 진단을 내립니다.

신장염은 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 만성 신부전으로 진행되는 것을 예방할 수 있습니다. 따라서 위에 언급된 증상들이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 또한, 평소 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 통해 신장 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 짜게 먹는 습관을 피하고, 충분한 수분 섭취를 하는 것이 좋습니다. 고혈압, 당뇨병과 같은 만성 질환이 있는 경우 신장 질환 발생 위험이 높으므로 정기적인 검진을 통해 신장 건강을 관리해야 합니다.

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