담도폐쇄증의 증상은 무엇인가요?

담도폐쇄증은 신생아에게 발생하는 심각한 질환으로, 간에서 생성된 담즙이 소장으로 배출되는 담도가 막히는 질환입니다. 담즙은 지방의 소화와 흡수에 필수적인 물질이며, 그 배출이 차단되면 여러 가지 심각한 증상이 나타납니다. 단순히 “소변이 어두워지고 대변이 밝아지며 황달이 나타난다”는 설명만으로는 이 질환의 심각성과 다양한 증상들을 충분히 이해하기 어렵습니다. 따라서 담도폐쇄증의 증상을 더욱 자세하고 다각적으로 살펴보겠습니다.

가장 흔하고 눈에 띄는 증상은 황달(jaundice)입니다. 이는 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 현상으로, 담즙 색소인 빌리루빈이 몸에 축적되어 발생합니다. 담도폐쇄증에서 나타나는 황달은 생후 2주 이내에 나타나거나, 출생 시부터 이미 존재할 수도 있으며, 일반적인 신생아 황달보다 훨씬 심하고 오래 지속됩니다. 단순히 피부색의 변화만이 아닌, 점막까지 노랗게 변색되는 것을 주의 깊게 관찰해야 합니다.

소변의 색깔 변화 역시 중요한 지표입니다. 담즙 색소가 소변으로 배설되면서 소변이 진한 갈색이나 거의 검은색으로 변하는 경우가 많습니다. 이러한 소변 색깔의 변화는 담도가 막혀 담즙이 제대로 배설되지 못하고 혈액으로 유입되어 신장을 통해 배설되기 때문에 발생합니다. 이는 간 기능의 심각한 손상을 시사하는 중요한 경고 신호입니다.

반대로 대변의 색깔은 밝아집니다. 담즙이 소장으로 배출되지 못하기 때문에 대변에 담즙 색소가 포함되지 않아 회색, 흰색, 또는 점토색으로 변합니다. 대변의 변화는 황달과 함께 담도폐쇄증을 의심하게 만드는 중요한 증거입니다. 대변의 양과 횟수의 변화도 관찰해야 하는 부분입니다. 변비가 심해지거나, 반대로 설사를 하는 경우도 있습니다.

이 외에도, 간의 비대 및 경화가 발생할 수 있습니다. 담즙이 간에 축적되면 간의 부피가 커지고 딱딱해집니다. 이는 초음파 검사를 통해 확인할 수 있으며, 간 기능 저하를 유발할 수 있습니다. 간 비대는 복부 팽만감을 유발할 수도 있습니다.

또한, 담도폐쇄증 아기들은 성장 부진을 보일 수 있습니다. 담즙은 지방의 소화와 흡수에 필수적인데, 담도폐쇄로 인해 지방 흡수가 제대로 이루어지지 않아 영양 결핍이 발생하고 성장이 지연될 수 있습니다. 체중 증가가 부족하거나, 식욕 저하를 보이는 경우 의심해야 합니다.

마지막으로, 담도폐쇄증은 복부 통증을 동반할 수도 있습니다. 하지만 아기는 통증을 표현하는 데 어려움이 있으므로, 아기가 평소와 다르게 보채거나 불안해하는 모습을 보이는 경우에도 주의 깊게 관찰해야 합니다.

결론적으로 담도폐쇄증은 단순히 황달만으로 설명될 수 없는 다양하고 복합적인 증상들을 보입니다. 만약 신생아에게 황달과 함께 소변 색깔 변화, 대변 색깔 변화, 간 비대, 성장 부진, 또는 과도한 보챔 등의 증상이 나타난다면, 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다. 조기 진단과 적절한 치료는 아기의 생명과 건강에 매우 중요합니다. 부모의 세심한 관찰과 빠른 대처가 담도폐쇄증의 심각한 합병증을 예방하는 데 필수적입니다.

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