섬망의 원인은 무엇입니까?

밤의 그림자가 짙어지는 순간, 현실과 꿈의 경계가 모호해지는 섬망

섬망은 갑작스럽게 발생하는 의식 장애로, 주변 환경에 대한 혼란, 지남력 저하, 환각, 망상, 불안, 초조 등 다양한 증상을 동반합니다. 밤에 악화되는 경향이 있어, 밤의 그림자가 짙어지는 순간, 현실과 꿈의 경계가 모호해지며 섬망의 세계로 빠져드는 듯한 착각을 불러일으키기도 합니다.

섬망의 원인은 매우 다양하지만, 크게 가역적 원인과 비가역적 원인으로 나눌 수 있습니다.

가역적 원인은 치료를 통해 개선될 가능성이 높은 원인으로, 대표적으로 다음과 같은 요인들이 있습니다.

• 약물: 가장 흔한 섬망의 원인 중 하나는 약물입니다. 젊은 층에서는 마약류나 급성 알코올 중독, 고령층에서는 다양한 처방약 복용이 섬망을 유발할 수 있습니다. 특히 노인의 경우, 여러 종류의 약물을 복용하면서 발생하는 상호작용에 주의해야 합니다. 약물 복용 내역을 꼼꼼하게 살펴보고, 의사와 상담하여 필요에 따라 약물을 조절하거나 대체할 수 있는지 확인하는 것이 중요합니다.
• 감염: 폐렴, 요로 감염, 패혈증 등 다양한 감염은 섬망을 유발할 수 있습니다. 특히 고령자는 면역력이 약해져 감염에 취약하기 때문에 감염 증상을 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
• 대사 장애: 당뇨병, 저혈당, 갑상선 기능 저하증, 전해질 불균형 등의 대사 장애도 섬망을 유발할 수 있습니다. 혈당, 전해질 수치 등을 정기적으로 검사하고, 필요에 따라 치료를 받아야 합니다.
• 뇌졸중: 뇌졸중은 뇌에 혈액 공급이 중단되어 발생하는 질환으로, 섬망을 유발할 수 있는 주요 원인 중 하나입니다. 뇌졸중의 증상이 나타나면 즉시 병원에 가서 진료를 받아야 합니다.
• 두부 외상: 두부 외상은 뇌 손상을 일으켜 섬망을 유발할 수 있습니다. 심각한 두부 외상을 입은 경우에는 반드시 병원에 가서 정밀 검사를 받아야 합니다.

비가역적 원인은 치료를 통해 개선되기 어려운 원인으로, 주로 퇴행성 뇌 질환, 뇌 종양 등이 있습니다.

• 알츠하이머병: 알츠하이머병은 뇌의 신경 세포가 손상되어 기억력, 언어 능력, 사고 능력 등이 저하되는 질환으로, 섬망을 유발할 수 있습니다.
• 파킨슨병: 파킨슨병은 도파민 생성 세포가 손상되어 운동 기능이 저하되는 질환으로, 섬망을 유발할 수 있습니다.
• 뇌 종양: 뇌 종양은 뇌에 발생하는 종양으로, 뇌 기능을 손상시켜 섬망을 유발할 수 있습니다.

섬망은 개인의 건강 상태, 질병의 심각성, 치료 반응 등에 따라 다양한 양상을 보이며, 증상이 심각하거나 지속될 경우 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 섬망 증상이 나타나면 즉시 병원에 가서 진료를 받아야 합니다.

섬망의 예방을 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하고, 규칙적인 운동과 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다. 또한, 고령자의 경우, 정기적인 건강 검진을 통해 건강 상태를 확인하고, 약물 복용 내역을 주의 깊게 살펴보는 것이 필요합니다. 섬망은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 회복 가능성이 높은 질환이므로, 주변의 관심과 적극적인 대처가 중요합니다.

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