핏둘덩어리란 무엇인가요?

핏줄덩어리, 치핵(치질)에 대한 심층적인 이해: 원인, 증상, 치료 및 예방법

‘핏줄덩어리’라는 표현은 일반적으로 혈관이 비정상적으로 확장되어 뭉쳐진 덩어리를 의미하며, 의학적으로는 혈관종, 혈전, 정맥류 등 다양한 질환을 지칭할 수 있습니다. 하지만 일상생활에서 ‘핏줄덩어리’라는 표현은 특히 항문과 직장 부위에 발생하는 치핵(치질)을 지칭하는 경우가 많습니다. 이 글에서는 치핵을 중심으로 핏줄덩어리에 대한 심층적인 이해를 돕고자 합니다.

치핵이란 무엇인가?

치핵은 항문과 직장 하부에 위치한 혈관과 주변 조직이 늘어나고 부풀어 오르면서 발생하는 질환입니다. 항문관에는 정상적으로 혈관과 결합 조직이 풍부하게 존재하며, 이것이 배변 활동 시 항문 점막을 보호하고 변이 새는 것을 막는 쿠션 역할을 합니다. 그러나 다양한 원인에 의해 이 쿠션 조직이 과도하게 늘어나고 팽창하면서 치핵이 발생하는 것입니다.

치핵의 종류: 내치핵과 외치핵

치핵은 발생 위치에 따라 크게 내치핵과 외치핵으로 나뉩니다.

• 내치핵: 치상선 안쪽에 발생하는 치핵으로, 초기에는 통증이 없는 출혈이 주된 증상입니다. 심해지면 배변 시 치핵 조직이 항문 밖으로 튀어나오게 되며(탈항), 탈항된 치핵을 손으로 밀어 넣어야 하거나, 심한 경우 항상 탈항되어 있는 상태가 되기도 합니다. 내치핵은 진행 정도에 따라 1도부터 4도까지 분류됩니다.
• 외치핵: 치상선 바깥쪽에 발생하는 치핵으로, 항문 주변에 딱딱한 덩어리가 만져지고 심한 통증을 동반하는 경우가 많습니다. 특히 혈전이 형성되어 혈전성 외치핵으로 발전하면 통증이 더욱 심해집니다. 외치핵은 항문 주변 피부에 가깝게 위치하여 쉽게 자극을 받고 염증이 발생할 수 있습니다.

치핵의 원인: 왜 핏줄덩어리가 생기는가?

치핵의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 치핵 발생에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

• 잘못된 배변 습관: 변비나 설사, 과도하게 힘을 주는 배변 습관은 항문과 직장 부위의 혈관에 압력을 가하여 치핵 발생 위험을 높입니다.
• 임신과 출산: 임신 중에는 자궁이 커지면서 하복부 혈관을 압박하고, 출산 시 힘을 주는 과정에서 항문 혈관이 확장되어 치핵이 발생하거나 악화될 수 있습니다.
• 노화: 나이가 들면서 항문 주변 조직의 탄력이 감소하고 혈관이 약해져 치핵 발생 위험이 증가합니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 치핵 발생 가능성이 더 높습니다.
• 오래 앉아 있는 습관: 장시간 앉아 있는 자세는 항문 주변 혈액 순환을 방해하여 치핵 발생 위험을 높일 수 있습니다.
• 섬유질 부족 식단: 섬유질 섭취 부족은 변비를 유발하고 배변 시 과도한 힘을 주게 만들어 치핵 발생 위험을 높입니다.
• 간 질환: 간경변과 같은 간 질환은 복압을 증가시켜 치핵 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.

치핵의 증상: 어떤 신호에 주목해야 하는가?

치핵의 증상은 종류와 진행 정도에 따라 다양하게 나타납니다.

• 출혈: 배변 시 선홍색 피가 묻어나오거나 변기에 핏방울이 떨어지는 경우가 가장 흔한 증상입니다.
• 통증: 외치핵의 경우 항문 주변에 심한 통증이 느껴질 수 있습니다. 내치핵의 경우 초기에는 통증이 없는 경우가 많지만, 탈항되거나 혈전이 생기면 통증이 발생할 수 있습니다.
• 탈항: 배변 시 치핵 조직이 항문 밖으로 튀어나오는 증상으로, 초기에는 저절로 들어가지만 심해지면 손으로 밀어 넣어야 하거나 항상 탈항되어 있는 상태가 될 수 있습니다.
• 항문 가려움증: 치핵으로 인해 항문 주변이 습해지거나 분비물이 나오면서 가려움증이 발생할 수 있습니다.
• 항문 불편감: 항문이 묵직하거나 뻐근한 느낌이 들 수 있습니다.
• 덩어리 만져짐: 외치핵의 경우 항문 주변에 딱딱한 덩어리가 만져질 수 있습니다.

치핵의 치료: 어떻게 핏줄덩어리를 없앨 수 있을까?

치핵의 치료 방법은 증상의 정도와 종류에 따라 달라집니다.

• 보존적 치료: 초기 치핵의 경우 생활 습관 개선, 약물 치료, 좌욕 등으로 증상 완화를 기대할 수 있습니다.
  • 생활 습관 개선: 섬유질이 풍부한 식단을 섭취하고, 충분한 수분을 섭취하며, 규칙적인 배변 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 장시간 앉아 있는 것을 피하고, 배변 시 과도하게 힘을 주지 않도록 노력해야 합니다.
  • 약물 치료: 통증 완화를 위한 진통제, 변비 완화를 위한 변비약, 혈관 강화제 등을 사용할 수 있습니다.
  • 좌욕: 따뜻한 물에 10-15분 정도 좌욕을 하면 항문 주변 혈액 순환을 촉진하고 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 수술적 치료: 보존적 치료로 증상이 호전되지 않거나, 치핵이 심하게 진행된 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
  • 고무 밴드 결찰술: 내치핵의 뿌리 부분을 고무 밴드로 묶어 혈액 공급을 차단하여 괴사시키는 방법입니다.
  • 경화 요법: 치핵 조직에 경화제를 주사하여 섬유화시켜 치핵을 줄이는 방법입니다.
  • 치핵 절제술: 외치핵이나 심한 내치핵의 경우, 치핵 조직을 직접 절제하는 수술입니다.
  • PPH (Procedure for Prolapse and Hemorrhoids): 자동 문합기를 이용하여 탈항된 치핵 조직을 제거하고 항문 점막을 고정하는 방법입니다.

치핵의 예방: 건강한 항문을 유지하는 방법

치핵은 생활 습관 개선을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.

• 섬유질이 풍부한 식단 섭취: 과일, 채소, 곡물 등 섬유질이 풍부한 음식을 충분히 섭취하여 변비를 예방합니다.
• 충분한 수분 섭취: 하루 8잔 이상의 물을 마셔 변을 부드럽게 유지합니다.
• 규칙적인 배변 습관 유지: 매일 정해진 시간에 변을 보는 습관을 들이고, 변의를 느낄 때 참지 않도록 합니다.
• 배변 시 과도한 힘주지 않기: 배변 시 과도하게 힘을 주면 항문 혈관에 압력이 가해져 치핵 발생 위험이 높아집니다.
• 오래 앉아 있는 습관 피하기: 장시간 앉아 있는 것을 피하고, 틈틈이 일어나 스트레칭을 해줍니다.
• 규칙적인 운동: 규칙적인 운동은 혈액 순환을 촉진하고 변비를 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 적절한 체중 유지: 비만은 복압을 증가시켜 치핵 발생 위험을 높일 수 있습니다.
• 금연 및 절주: 흡연과 과음은 혈관을 손상시켜 치핵 발생 위험을 높일 수 있습니다.

결론적으로, 핏줄덩어리, 특히 치핵은 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 질환이지만, 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 위에서 언급한 원인, 증상, 치료 및 예방법에 대한 이해를 바탕으로 건강한 항문을 유지하고, 불편함이 느껴진다면 주저하지 말고 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받으시길 바랍니다.

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