생활 속에서 효소가 사용되는 사례는 무엇이 있나요?

와, 효소! 생각보다 우리 생활 곳곳에 숨어있더라구요. 진짜 신기하지 않아요? 저도 이번에 제대로 알아보면서 깜짝 놀랐잖아요.

일단 먹는 것부터 볼까요? 빵! 맥주! 치즈! 다 효소 덕분이라니! 퐁신퐁신 맛있는 빵 먹으면서 효모의 효소가 열일했다는 생각, 해보셨어요? 전혀 몰랐는데 말이죠. 맥주나 와인의 그 알싸한 맛도 효소 덕분이라니… 왠지 더 맛있게 느껴지는 것 같기도 하고. 그리고 저 요구르트 진짜 좋아하는데, 그 부드러운 맛도 유산균의 효소가 만들어낸 거라니… 새삼 감사해야겠네요. 아, 엄마가 집에서 요구르트 만들 때 뭐 넣고 몇 시간 둔다고 하셨던 게 갑자기 생각나네요. 그게 다 효소 때문이었구나! (갑자기 엄마 보고싶네요ㅎㅎ) 또 과일 주스! 맑고 투명한 주스, 탁한 주스, 다 좋아하는데 탁한 부분 없애는 데에도 효소가 쓰인다니… 어떻게 그런 걸 다 알아냈을까요, 진짜 대단하지 않나요? 고기 연화제에도 효소가 쓰인다니! 그래서 그렇게 부드러웠던 건가… 그리고 옥수수 시럽! 가공식품에 달달한 맛 내주는 그거요. 옥수수 전분을 포도당으로 바꾸는 과정에 ‘carbohydrase’라는 효소가 핵심 역할을 한대요. 저도 이번에 처음 알았어요. 뭔가 어렵지만, 어쨌든 달달한 맛은 효소 덕분!

그리고 세제! 맨날 쓰는 세탁세제에도 효소가 숨어 있었다니… 생각해 보면 당연한 건데. 옷에 묻은 온갖 얼룩들, 단백질, 지방, 녹말… 이런 것들을 효소가 분해해서 없애준대요. 그러니 깨끗하게 빨래가 되는 거죠. 와, 효소 없었으면 빨래 어떻게 했을까요? 끔찍…

의료 분야에도 효소가 쓰인대요! 혈액 검사할 때 특정 효소 수치를 측정해서 질병을 진단한다는 얘기는 어렴풋이 들어본 것 같아요. 뭔가 어려운 얘기지만, 아무튼 효소가 우리 건강에도 중요한 역할을 한다는 거겠죠?

그 외에도 섬유 산업, 종이 제조… 정말 생각지도 못한 곳에도 효소가 잔뜩 쓰인다네요. 특이적이고 친환경적이기 때문에 지속 가능한 기술로 주목받고 있다는데… (솔직히 무슨 말인지 잘 모르겠지만) 아무튼 효소가 앞으로 더 중요해질 거라는 건 확실한 것 같아요. 정말 놀랍지 않나요? 우리가 미처 몰랐던 곳에서 묵묵히 자기 일을 하고 있는 효소들… 새삼 고맙게 느껴지네요!

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