무기호흡 발효란 무엇인가요?

무기호흡 발효? 음… 솔직히 말해서, 저도 처음엔 좀 헷갈렸어요. 뭔가 어려운 과학 용어 같잖아요? 근데 알고 보니, 우리 일상생활과 엄청나게 밀접한 관계가 있더라고요! 신기하지 않나요?

무기호흡, 쉽게 말하면 산소 없이 숨 쉬는 거… 라고 생각하면 될까요? 우리 사람은 산소 없으면 못 살잖아요? 숨 막히는 느낌… 상상만 해도 끔찍하네요. 근데 세상에는 산소 없이도 에너지를 얻어 살아가는 녀석들이 꽤 많대요. 그 방법 중 하나가 바로 이 ‘무기호흡’인데, 이게 또 발효와 부패로 나뉜다니… 이게 뭐람!

발효는요, 말 그대로 우리에게 이로운 물질을 만들어내는 과정이에요. 제가 좋아하는 김치! 아삭아삭한 김치의 신맛은 바로 젖산 발효 덕분이라는 거 알고 계셨어요? 김치 담글 때, 그 발효 과정을 지켜보는 것도 나름 재밌더라고요. 보글보글 거품이 올라오는 모습이… 마치 작은 생명체가 꿈틀거리는 것 같다고나 할까… (물론 제 상상일 수도 있지만요 ㅎㅎ) 그리고 맥주, 막걸리… 이런 술들도 알코올 발효의 결과물이죠. 와인도 마찬가지고요. 어쩌면 저는 발효 덕분에 맛있는 음식과 음료를 즐기고 있는 셈이네요. 신기하고 감사하기까지 하네요.

반면 부패는… 흠… 썩는 냄새, 상한 음식… 별로 좋은 기억은 아니죠. 고등학생 때 도시락 싸서 학교 갔는데, 점심시간에 뚜껑 열어보니 김밥이… 끔찍했어요. 그 냄새는 아직도 잊을 수가 없네요. 그게 바로 부패 과정의 결과물이었던 거죠. 단백질이 분해되면서 황화수소나 암모니아 같은 냄새나는 물질이 생긴다고 하더라고요. (생각만 해도… 으…)

결론적으로, 발효와 부패는 둘 다 산소 없이 일어나는 무기호흡이지만, 결과물이 유익하냐 유해하냐에 따라 구분되는 거예요. 김치와 썩은 김밥… 이 두 가지를 비교해보니 확실히 차이가 느껴지시죠? 무기호흡 발효, 이제 좀 이해가 가시나요? 저는 이제 좀 감이 오네요. (아직 완벽히 이해했다고는 말 못하겠지만… 😅)

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