매운 음식을 먹으면 스트레스가 풀리는 이유는?
매운 음식이 스트레스 해소에 도움이 되는 이유는, 매운맛을 내는 성분 때문입니다. 고추의 캡사이신, 마늘과 양파의 알리신, 후추의 피페린, 겨자나 고추냉이의 시니그린 등이 그 예시입니다. 이러한 성분들은 우리 몸에 특별한 반응을 일으키는데, 특히 캡사이신의 작용이 주목할 만합니다.
캡사이신은 섭취 시 교감신경을 활성화시키는 역할을 합니다. 이 과정에서 아드레날린이 분비되고, 동시에 엔도르핀이 생성됩니다. 아드레날린은 우리 몸을 각성시키고, 엔도르핀은 통증을 완화하며 행복감을 증진시키는 신경전달물질입니다. 결과적으로 이러한 생리적 변화가 일시적으로 스트레스를 감소시키는 효과를 내는 것입니다. 즉, 매운 맛은 일종의 자극으로 작용하여 스트레스 호르몬의 수치를 낮추고, 긍정적인 감정을 불러일으키는 것입니다. 하지만 과도한 섭취는 오히려 건강에 악영향을 미칠 수 있으므로 주의해야 합니다.
질문?
음… 캡사이신 이야기, 흥미롭네요. 고추 먹고 땀 뻘뻘 흘리면서 왠지 모르게 스트레스가 풀리는 기분, 저도 아주 잘 알죠. 작년 여름, 제주도 여행 갔을 때 매운 고추장찌개 먹고 땀범벅 됐던 기억이 나요. 땀이 비 오듯 쏟아졌는데, 신기하게도 그날따라 쌓였던 피로가 싹 풀리는 느낌이었어요. 가격은… 음… 정확히 기억 안 나는데, 꽤 비쌌던 것 같아요. 만 원은 넘었던 듯.
근데 캡사이신이 아드레날린이랑 엔도르핀 분비를 촉진해서 스트레스 해소에 도움 된다는 건, 어디선가 들은 것 같아요. 책에서 봤나, 아니면 누가 그렇게 말했나… 정확히 기억은 안 나지만, 그런 내용이 있었던 건 분명해요. 그래서 고추 먹으면 왠지 기분이 좋아지는 것 같아요.
물론, 매운 거 못 먹는 사람도 있으니까, 무조건 캡사이신이 좋다고 할 순 없겠죠. 저도 처음엔 매운 거 잘 못 먹었거든요. 하지만 어느 순간부터 매운 맛에 중독된 것 같아요. 매운맛 좋아하는 사람들, 다 그런 심리인가? 하하. 암튼, 제 경험에 비춰볼 때, 캡사이신의 매운맛은 나름 스트레스 해소에 효과가 있는 것 같습니다.
(단, 개인적인 경험이며, 의학적 효과를 보장하는 것은 아닙니다.)
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