할아버지의 엄마는 누구인가요?

할아버지의 어머니는 누구일까요? 단순하게 생각하면 “할머니”라는 답이 바로 떠오릅니다. 하지만 이 질문은 우리에게 단순한 혈연관계 이상의 의미를 던져줍니다. 시간의 흐름 속에서 잊혀져 가는 한 여성의 삶, 그녀의 꿈과 희생, 그리고 사랑을 생각하게 합니다. 우리는 그녀를 단지 “할머니”라는 호칭으로만 기억할 것이 아니라, 한 사람의 인간으로서 그녀의 삶을 되짚어 볼 필요가 있습니다.

할아버지의 어머니, 즉 저의 증조할머니는 제가 태어나기도 전에 돌아가셨습니다. 사진 속 빛바랜 모습으로만 남아있는 그녀는 어떤 삶을 살았을까요? 아마도 지금과는 비교할 수 없을 만큼 힘든 시대를 살아오셨을 것입니다. 일제강점기와 한국전쟁, 그리고 그 후의 격동의 시대를 온몸으로 겪으며 가족을 지키기 위해 헌신했을 것입니다. 먹을 것이 부족했던 시절, 자식들을 위해 굶주림도 마다하지 않았을 것이고, 차가운 겨울밤, 자식들에게 따뜻한 이불을 덮어주며 밤을 지새웠을 것입니다.

어쩌면 그녀는 꿈 많던 소녀였을지도 모릅니다. 피아노를 배우고 싶었지만, 가정 형편 때문에 포기해야 했을지도 모릅니다. 화가가 되고 싶었지만, 여성에게는 허락되지 않은 길이었을지도 모릅니다. 하지만 그녀는 자신의 꿈을 접고, 가족을 위해 희생하는 삶을 선택했을 것입니다. 그녀의 희생은 할아버지를 키우고, 결국 저에게까지 이어지는 삶의 뿌리가 되었습니다.

증조할머니의 삶을 상상하면서, 저는 오늘날 우리가 누리는 풍요와 자유가 얼마나 소중한 것인지 깨닫게 됩니다. 그녀의 희생과 헌신이 없었다면, 지금의 저는 존재하지 않았을 것입니다. 그녀의 삶은 비록 기록되지 않은 역사일지라도, 우리 가족의 역사이며, 나아가 대한민국의 역사의 일부입니다.

이제 저는 “할아버지의 어머니는 누구인가?”라는 질문에 단순히 “할머니”라고 답하지 않을 것입니다. 그녀는 한 시대를 묵묵히 살아낸 강인한 여성이었고, 헌신적인 어머니였으며, 우리 가족의 뿌리였습니다. 그녀의 이름과 삶을 기억하고, 그녀가 남긴 유산을 소중히 간직하며 살아갈 것입니다. 그리고 언젠가 제 아이들에게 할아버지의 어머니, 즉 증조할머니의 이야기를 들려주며, 그녀의 삶이 우리에게 얼마나 큰 의미를 지니는지 전해주고 싶습니다. 그녀의 삶을 기억하는 것이야말로 우리가 그녀에게 보답할 수 있는 가장 값진 선물일 것입니다.

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