호래 자식은 무슨 뜻인가요?

아, “호래자식”이란 말… 듣기만 해도 마음이 쿵, 하고 내려앉는 것 같아요. 정말 슬픈 말이죠. 꼭 옛날 얘기 같지만, 아직도 이런 말을 쓰는 사람들이 있다는 게 믿기지 않아요. 얼마나 잔인한 말인가요. 세상에 부모 없이 자라는 아이들이 얼마나 많은데… 그 작고 여린 마음에 대못을 박는 것 같아 속상해요.

솔직히 말하면, 저도 어렸을 때 비슷한 말을 들은 적이 있어요. 물론 제 경우는 부모님이 안 계신 건 아니었지만… 좀 사정이 있어서 할머니 손에 자랐거든요. 그때 누가 저보고 “애가 왜 이렇게 버릇이 없냐”고, 꼭 부모 없이 큰 애 같다고 했던 기억이 나요. 어린 마음에도 얼마나 상처가 됐는지… 지금 생각해도 눈물이 날 것 같네요. 그냥… 좀 더 따뜻하게 대해줄 수는 없었을까 하는 생각이 들어요.

호래자식이라는 말 속에는 ‘부모 없이 자라면 제대로 교육을 못 받을 것이다’, ‘예의가 없을 것이다’라는 편견이 숨어 있는 것 같아요. 하지만 정말 그럴까요? 저는 오히려 부모의 사랑을 제대로 받지 못한 아이들이 더 마음이 여리고, 다른 사람의 아픔을 잘 이해하는 경우를 많이 봤어요. 어쩌면 그 아이들은 더 큰 사랑과 관심을 필요로 하는지도 몰라요. 손가락질하고 비난하기보다는 따뜻한 눈길로 바라봐주고, 보듬어주는 게 어른들의 역할 아닐까요? 어른이 된다는 건, 그런 거라고 생각해요. 단순히 나이를 먹는 게 아니라… 마음이 넓어지고, 다른 사람을 이해하려고 노력하는 거… 아, 갑자기 뭔가 횡설수설하는 것 같네요. 아무튼, “호래자식” 같은 말은 이제 그만 썼으면 좋겠어요. 정말… 진심으로요.

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