남동생의 옛말은 무엇인가요?

어린 시절, 햇살이 쏟아지는 오후, 낡은 툇마루에 앉아 할아버지와 얘기를 나누곤 했다. 할아버지는 항상 옛이야기들을 풀어주시며, 세상을 바라보는 나의 시각을 넓혀주셨다. 그중에서도 가장 흥미로웠던 이야기 중 하나는 바로 ‘아우’라는 단어에 담긴 옛 정이었다.

“아우야, 저녁 먹으러 와라.”

할아버지의 목소리가 들려왔다. 오늘도 밭일로 온몸이 흙투성이가 된 아우, 내 동생은 어디에 있을까. 아우, 이 단어는 단순히 남동생을 부르는 말 이상의 의미를 지니고 있었다. 그것은 마치 햇살이 내리쬐는 농토처럼 따스함과 정겨움을 머금고 있었다.

옛날에는 ‘아우’라는 말이 형제간의 끈끈한 유대감을 표현하는 데 중요한 역할을 했다. “아우”는 단순히 동생을 지칭하는 표현이 아니라, 서로를 보듬고, 서로를 존중하며 살아가는 가족의 따뜻한 정을 상징했다. 형제자매는 서로 다른 성격과 재능을 가졌지만, ‘아우’라는 공통의 뿌리 아래에서 서로를 지지하고 보살피며 함께 성장했다.

요즘은 ‘동생’이나 ‘남동생’ 같은 현대적인 표현이 더 자주 사용된다. 하지만 그 속에는 ‘아우’라는 단어가 담고 있던 따스함과 정겨움이 살짝 희미해진 느낌을 지울 수 없다. ‘아우’는 단어 그 자체로 옛날의 넉넉한 정을 느낄 수 있는 고향의 냄새 같은 존재였다.

아우라는 단어는 어쩌면 굳이 남동생을 부르는 말이 아니었다. 그것은 형제간의 관계, 가족애의 근본을 웅변하는 단어였다. 자식을 낳고 키우면서 형제애가 먼저 생각나는 순간이 온다. 가족을 생각할때 마음속에 떠오르는 옛말, 아우라는 존재는 단순히 나와 혈연으로 연결된 존재가 아니라, 함께 웃고, 함께 울고, 함께 성장하는 소중한 인연이었다.

옛날 이야기 속에는 우리가 놓쳐버린 소중한 가치들이 숨어 있다. ‘아우’라는 단어를 통해 우리는 옛사람들의 따뜻한 마음과 가족애의 진정한 의미를 되새길 수 있다. 지금도 삶의 어려움에 부딪히면 ‘아우’라는 따뜻한 말이 떠오르고 그때 형제의 끈끈한 정을 다시 한번 느끼게 된다. 그 정은 우리에게 힘이 되어준다. 지금은 현대적인 용어를 사용할 수 있지만, ‘아우’라는 옛말이 가진 의미를 잊지 않는다면 우리는 끊임없이 혈연으로 연결된 소중한 관계에 대한 감사를 할 수 있을 것이다. 그리고 그 감사는 우리 가슴속에 깊게 자리 잡은 따스한 햇살처럼 영원히 빛날 것이다.

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