몸 안에 암모니아는 어떻게 생성되나요?

아, 암모니아… 그 퀴퀴하고 매캐한 냄새만 생각해도 속이 울렁거리는데, 내 몸 안에서 그게 만들어진다고요? 정말 놀랍지 않나요? 솔직히 처음 들었을 때는 섬뜩했어요. 내 몸이 쓰레기 처리장인가 싶기도 하고…

사실 우리 몸은 끊임없이 일을 하잖아요. 숨 쉬고, 움직이고, 생각하고… 그 모든 활동의 연료가 되는 게 바로 단백질이죠. 근데 이 단백질을 분해하는 과정, 마치 낡은 건물을 부수고 새 건물을 짓는 것처럼 복잡한 과정이에요. 그 과정에서 어쩔 수 없이 암모니아가 생겨나요. 깨끗한 연소라면 거짓말이겠지만, 어쩔 수 없는 부산물 같은 거라고 생각하면 될까요?

예를 들어, 제가 어제 먹은 삼겹살… 고기의 단백질이 소화되면서 아미노산으로 분해되고, 그 아미노산이 다시 분해되는 과정에서 암모니아가 생긴다는 거죠. 으… 생각만 해도 냄새가 나는 것 같아요.

근데 다행히도 우리 몸은 똑똑해요. 암모니아가 쌓이면 위험하니까, 간이라는 정말 멋진 기관이 암모니아를 요소라는 훨씬 덜 해로운 물질로 바꿔줘요. 그리고 요소는 소변을 통해 몸 밖으로 쏘옥~ 빠져나가죠. 마치 마법같은 시스템이죠? (물론 마법은 아니지만…) 그 덕분에 우리는 암모니아 냄새 풍기며 다니지 않고, (다행히도!) 정상적인 삶을 살 수 있는 거예요. 어휴, 생각해보니 참 신비롭고 경이로운 우리 몸… 그냥 숨 쉬고 걷는 것도 정말 대단한 일인 것 같아요. 아, 오늘 저녁은 좀 가볍게 먹어야겠어요… 삼겹살은 다음에… (아마도…)

#생성 #신체 #암모니아