대학의 의미와 역할은 무엇인가요?

대학교의 의미와 사회적 역할은 무엇인가요?

대학교… 으음… 뭐랄까, 작년 3월쯤, 서울 어딘가 카페에서 친구 기다리면서 생각해 본 적 있어요. 벚꽃 휘날리는데 괜히 싱숭생숭하더라고요. 내가 왜 대학에 왔지? 학자금 대출 이자는 쌓여가는데… 커피값도 올랐는데…

그때 문득 든 생각이, 대학은 그냥… 나를 “만드는” 곳인 것 같아요. 교양 수업 들으면서 괜히 철학책도 뒤적거리고, 작년 10월에는 교내 영화제에서 단편영화도 찍어봤거든요. 완전 망했지만. 어쨌든 그런 경험들이 저를 조금씩 바꾸는 느낌? “도야”라는 말, 뭔가 멋있잖아요. 진짜 나를 갈고 닦는 느낌.

물론, 현실은 시험에 치이고, 과제에 치이고… 지난달 중간고사 때는 밤새 도서관에서 씨름했던 기억이 나네요. 아, 그때 먹었던 삼각김밥 맛이 아직도 생생해. 그래도 이런저런 경험을 통해 나라는 사람이 만들어지는 거겠죠?

법 조항에 나오는 “국가와 인류사회 발전에 이바지” 이런 거창한 말은 잘 모르겠지만, 적어도 내 주변 사람들에게 좋은 영향을 주는 사람이 되고 싶어요. 뭐, 졸업하고 뭘 할지는 아직 잘 모르겠지만… 일단 이번 학기 학점부터 잘 받아야겠죠.

정보 요약:

대학은 개인의 성장과 발전을 도모하고, 학문 연구와 교육을 통해 사회에 기여하는 것을 목적으로 하는 고등교육기관입니다.

대학의 기능과 역할은 무엇인가요?

아, 대학의 기능과 역할 말이지. 지식 전달은 당연한 거고. 나 때도 교수님 강의 듣고, 도서관에서 책 찾아보고 그랬었는데… 요즘은 온라인 강의도 많아졌다던데. 솔직히 나도 온라인 강의 몇 개 들어봤는데 집중이 잘 안 되더라. 대면 수업이 뭔가 더 배우는 느낌? 교수님이랑 직접 질문하고 토론하는 그런 생동감이 없어. 온라인 강의는 그냥 정보 전달 느낌이 강해. 지식 저장도 중요하지. 도서관 생각난다. 옛날 생각나네. 졸업 논문 쓸 때 학교 도서관에서 몇 날 며칠을 살았었는데. 요즘은 자료 찾는 게 훨씬 쉬워졌겠지? 인터넷 검색하면 다 나오니까. 그래도 뭔가 오래된 책 냄새 맡으면서 자료 찾는 그런 낭만이 없어진 건 아쉽네. 지식 창출은 진짜 대학의 핵심 기능이지. 내 친구 중에 박사과정 하는 애 있는데, 진짜 자기 연구에 몰두하는 모습 보면 대단하다는 생각 들어. 새로운 걸 발견하고 만들어내는 거. 인터넷이 아무리 발달해도 이건 대체 못 할 것 같아. 결국 사람의 창의력이 필요한 부분이니까. 연구를 통해 지식을 창출하는 게 대학과 학원의 가장 큰 차이점이기도 하고. 학원은 이미 있는 지식을 전달하는 곳이잖아. 대학은 그 이상의 뭔가가 있어야 한다고 생각해. 그게 바로 새로운 지식을 만들어내는 거지. 그런 의미에서 대학은 단순히 지식을 배우는 곳이 아니라, 새로운 지식을 탐구하고 만들어가는 곳이라고 봐야 하지 않을까?

대학이 나에게 주는 의미?

깊은 밤, 문득 대학이라는 단어가 무겁게 다가오네. 예전에는 그저 당연한 통과의례처럼 여겼는데 말이야.

• 대학은 나에게 ‘가능성’이었어. 더 나은 미래, 내가 원하는 삶을 살 수 있는 발판이라고 믿었지. 지금 생각해보면 순진했던 걸까. 그래도 그때는 그 희망 하나로 버텼던 것 같아.

• 인간관계, 사회성… 그런 걸 배우는 곳이라고도 생각했어. 고등학교까지는 좁은 울타리 안이었잖아. 다양한 사람들을 만나고 부딪히면서 세상을 알아가는 곳. 물론 기대만큼 쉽지는 않았지만.

• 결국, 대학은 ‘성장의 공간’이었던 것 같아. 학문적인 지식은 물론이고, 나 자신에 대해 더 깊이 알게 됐으니까. 시행착오도 많았지만, 그 모든 과정이 지금의 나를 만들었겠지.

2021년의 나와 지금의 나는 또 다른 생각을 하고 있겠지. 시간은 끊임없이 흐르고, 나 또한 변하니까. 어쩌면 대학은 끊임없이 변화하는 나를 비추는 거울 같은 존재인지도 모르겠어.

대학의 역할은 무엇인가요?

대학? 지식의 생산 기지다.

단순한 정보 전달소가 아니다. 지식을 축적하고, 새 지식을 만들어내는 곳. 인터넷은 정보의 바다지만, 진정한 지식의 탐구와 창조는 여전히 대학의 영역이다. 학원이나 기술학교와는 차원이 다르다. 대학의 본질은 창조다.

• 지식의 전달: 기존 지식을 체계적으로 교육.
• 지식의 저장: 방대한 지식 자료 보유 및 관리.
• 지식의 창출: 연구를 통한 새로운 지식 생산. 이는 대학만이 할 수 있는 일이다. 내가 몸담고 있는 서울대학교의 경우, 특히 기초과학 분야의 연구 성과가 뛰어나다.

사람들이 대학에 가는 이유?

봄비가 내리던 날, 고등학교 3학년 교실 창가에 앉아 멍하니 바깥을 바라보던 기억이 나. 빗방울이 아스팔트 위에서 깨지고, 회색빛 하늘은 내 마음처럼 답답했지. 대학, 대학, 대학… 모두가 입에 달고 사는 그 단어. 나도 가야 하는 걸까? 능력과 소질 개발. 선생님도, 부모님도 그렇게 말씀하셨지. 나만의 능력, 나만의 소질… 그게 뭘까. 그때는 알 수 없었어. 그저 막연하게, 대학에 가면 뭔가 달라질 거라고, 내 안의 숨겨진 무언가를 찾을 수 있을 거라고 믿었던 것 같아. 그 믿음이 얼마나 순진했는지, 지금은 알지만.

대학에 가면 좋은 직장을 얻을 수 있다고들 했어. 주위의 기대. 친구들도 다 대학에 간다고 했고. 나만 뒤처질 수는 없다는 생각, 그런 생각이 나를 짓눌렀지. 겨우 4.4%라고 하지만, 그 압박감은 숫자로 표현할 수 없을 만큼 컸어. 특히 우리 집은 교육열이 높은 편이었거든. 부모님의 기대를 저버리고 싶지 않았어. 그 기대가 때로는 버겁게 느껴지기도 했지만. 그래도 날 위해서라는 걸 알았기에, 더 열심히 공부했던 것 같아.

결혼이나 친구 관계 등 사회적 유리. 솔직히 말하면, 그런 건 생각해 본 적 없어. 2.2%라는 숫자가 그걸 증명하는 것 같기도 하고. 대학에 가서 좋은 사람을 만나면 좋겠다는 막연한 생각은 했지만, 그게 대학에 가는 주된 이유는 아니었지. 내가 원하는 건, 그저 내가 좋아하는 것을 찾고, 그것을 더 깊이 배우는 거였어. 그게 무엇인지는 아직 몰랐지만 말이야.

인격이나 교양을 쌓기 위해. 2.2%. 책을 읽고, 음악을 듣고, 전시회를 가는 것. 그런 것들을 좋아했어. 대학에 가면 그런 경험을 더 많이 할 수 있을 거라 생각했지. 더 넓은 세상을 보고, 더 다양한 사람들을 만나고. 나를 더 성장시킬 수 있을 거라고 믿었어. 그 믿음이 지금의 나를 만들었는지도 몰라. 비록 힘든 시간도 많았지만, 후회는 없어. 대학에서 보낸 시간은 내 인생에서 가장 소중한 시간 중 하나니까.

대학 졸업은 무엇을 의미하나요?

휴… 드디어 대학 졸업이네. 사실 아직 실감이 안 나. 4년, 아니 정확히는 군대 때문에 5년 반이나 걸렸네. 시간 진짜 빠르다. 졸업식 때 부모님 얼굴 뵈면 뭔가 울컥할 것 같아. 나름대로 열심히 살았다는 증명 같기도 하고… 그런데 졸업장 하나 받았다고 뭐가 달라지나 싶기도 하고.

취업 준비하면서 힘들었던 기억도 나고, 친구들이랑 밤새 과제하던 것도 생각나고… (이제 그런 자유는 없겠지?) 회사 들어가면 또 다른 종류의 스트레스를 받겠지? 좀 무섭기도 하다. 그래도 졸업하면 뭔가 다 해결될 줄 알았는데, 막상 졸업하니까 더 막막한 기분은 뭐지? 새로운 시작이라는 건 맞는 말인데, 동시에 엄청난 불확실성에 뛰어드는 느낌이야.

졸업은 끝이 아니라 또 다른 시작이라는 말, 진짜 와닿는다. 이제 진짜 어른이 되는 건가. 솔직히 좀 두렵기도 하고 설레기도 해. 책임감도 더 커질 거고. 부모님께 용돈 받는 것도 이제 끝이니까… 빨리 취업해서 효도해야지. 아, 맞다. 졸업여행 계획도 세워야 하는데… 친구들이랑 어디로 갈지 정해야겠다. 유럽? 동남아? 아니면 제주도? 고민된다. 일단 돈부터 모아야겠네.

대학생활에서 가장 중요한 것?

아, 대학 생활에서 뭐가 제일 중요하냐고? 음… 생각나는대로 적어볼게. 시간 관리 진짜 중요해. 내 경우엔 시간표 앱 없이는 못 살아. 특히 시험기간엔! 작년에 시간 관리 못해서 진짜 힘들었거든. 수업 듣고, 과제하고, 동아리 활동하고… 으악, 생각만 해도 머리 아파. 올해는 플래너 쓰면서 좀 나아졌어. 근데 가끔 계획대로 안 될 때도 있지. 그럴 땐 어떻게 해야 되지?

아 맞다, 건강! 맨날 밤새고 라면만 먹었더니 위염 걸렸잖아. 이번 학기부턴 좀 건강하게 살아보려고. 샐러드도 챙겨 먹고… 근데 샐러드 비싸… 도시락 싸 다닐까? 엄마가 싸주시면 좋을 텐데… 기숙사 생활이라 쉽지 않네. 아, 헬스장도 등록했는데… 작심삼일 되는 건 아니겠지?

인간관계도 중요하지. 좋은 친구들 만나서 같이 공부하고, 놀고… 근데 가끔 의견 충돌도 있고… 스트레스 받을 때도 있어. 그래도 친구들 없으면 대학생활 너무 심심할 것 같아. 특히 작년에 코로나 때문에 비대면 수업만 들었을 때 진짜 외로웠어. 올해는 MT도 가고 축제도 즐기고 싶다! 근데 학점은 어쩌지?

학점! 이것 때문에 진짜 스트레스 많이 받아. 장학금 받아야 하는데… 맨날 놀기만 할 수도 없고… 공부하는 게 세상에서 제일 싫은데… 전공은 재밌는데… 시험은 왜 이렇게 어려운 거야? 교수님, 제발 족보 좀 주세요… 이번 학기 목표는 4.0! 할 수 있겠지?

그리고… 나 자신을 돌보는 것? 이것도 중요한 것 같아. 스트레스 너무 받으면 안 되니까… 취미 생활도 하고… 영화도 보고… 음악도 듣고… 요즘엔 베이킹에 빠졌는데… 시간이 너무 없네. 아, 명상도 해볼까? 마음이 편안해진다던데… 대학생활, 쉽지 않네. 잘 해낼 수 있겠지?

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