심장 근육 비대증이란 무엇인가요?

두꺼워진 심장, 숨겨진 위험: 비대성 심근병증 심층 분석

비대성 심근병증(Hypertrophic Cardiomyopathy, HCM)은 심장이 튼튼해 보이는 겉모습과는 달리, 심각한 건강 문제를 야기할 수 있는 질환입니다. 간단히 말해, 심장 근육, 특히 좌심실 벽이 비정상적으로 두꺼워지는 것을 특징으로 하며, 이는 심장의 정상적인 기능을 저해하여 다양한 증상을 유발하고, 심한 경우 생명을 위협할 수도 있습니다.

왜 심장 근육은 두꺼워지는 걸까요?

대부분의 비대성 심근병증은 유전적 요인, 즉 유전자 변이에 의해 발생합니다. 심장 근육을 구성하는 단백질을 만드는 유전자에 이상이 생기면, 심장 근육 세포가 과도하게 성장하여 벽이 두꺼워지는 것입니다. 이는 마치 잘못된 설계도에 따라 건물이 지어지는 것과 같습니다. 가족력이 있는 경우, 비대성 심근병증 발병 위험이 높아지므로 주의해야 합니다.

드물게는 고혈압, 갑상선 질환, 아밀로이드증과 같은 다른 질환으로 인해 심장 근육이 두꺼워질 수도 있습니다. 하지만 이러한 경우에는 일반적으로 ‘이차성 비대’라고 부르며, 유전적인 원인에 의한 비대성 심근병증과는 구별됩니다.

숨겨진 위험, 다양한 증상

비대성 심근병증은 증상이 없는 경우도 많습니다. 많은 사람들이 자신이 이 질환을 가지고 있다는 사실을 모른 채 살아갑니다. 하지만 증상이 나타나는 경우에는 다음과 같은 것들이 있을 수 있습니다.

• 호흡 곤란: 운동 중이나 심지어 휴식 중에도 숨이 가빠질 수 있습니다. 두꺼워진 심장 근육이 폐로 가는 혈액의 흐름을 방해하기 때문입니다.
• 가슴 통증: 심장에 충분한 혈액이 공급되지 않아 흉통이 발생할 수 있습니다. 특히 운동 시에 더욱 심해질 수 있습니다.
• 실신 또는 어지럼증: 불규칙한 심장 박동이나 혈압 저하로 인해 순간적으로 의식을 잃거나 어지러움을 느낄 수 있습니다.
• 심계항진: 심장이 불규칙하게 뛰거나, 쿵쾅거리는 느낌이 들 수 있습니다.
• 피로감: 지속적인 피로감을 느끼거나, 쉽게 지칠 수 있습니다.

가장 심각한 합병증은 돌연 심장사입니다. 비대성 심근병증 환자는 부정맥으로 인해 갑작스럽게 심장이 멈출 위험이 있으며, 특히 젊은 운동선수에게서 발생할 가능성이 높습니다.

진단과 치료: 맞춤형 접근

비대성 심근병증은 심전도(ECG), 심장초음파(Echocardiogram), 심장 MRI와 같은 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 심장초음파는 심장 근육의 두께와 심장 기능을 평가하는 데 가장 중요한 검사입니다.

치료 목표는 증상을 완화하고, 합병증을 예방하며, 돌연 심장사 위험을 낮추는 것입니다. 치료 방법은 환자의 상태와 증상에 따라 맞춤형으로 결정됩니다.

• 약물 치료: 베타 차단제, 칼슘 채널 차단제와 같은 약물은 심장 박동수를 늦추고 혈압을 낮춰 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 제세동기 삽입: 돌연 심장사 위험이 높은 환자에게는 이식형 제세동기(ICD)를 삽입하여 생명을 구할 수 있습니다.
• 수술적 치료: 약물 치료로 증상이 조절되지 않거나, 심장 폐쇄가 심한 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 중격 근절술(Septal Myectomy)은 두꺼워진 심장 근육의 일부를 제거하여 혈액 흐름을 개선하는 수술입니다.
• 알코올 중격 절제술: 심장 근육에 알코올을 주입하여 혈액 공급을 차단하고, 두꺼워진 근육을 축소시키는 시술입니다.

건강한 삶을 위한 노력

비대성 심근병증은 완치할 수 있는 질환은 아니지만, 꾸준한 관리와 치료를 통해 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 정기적인 검진을 통해 심장 상태를 확인하고, 의사의 지시에 따라 약물을 복용하며, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

• 규칙적인 운동: 격렬한 운동은 피하고, 가벼운 유산소 운동이나 스트레칭을 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 운동 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다.
• 건강한 식단: 저염식, 저지방 식단을 섭취하고, 과도한 음주와 카페인 섭취를 피해야 합니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 심장에 부담을 줄 수 있으므로, 적절한 스트레스 해소 방법을 찾는 것이 중요합니다.

비대성 심근병증은 숨겨진 위험을 가지고 있지만, 조기 진단과 적절한 치료를 통해 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 만약 가족력이 있거나, 위에 언급된 증상이 나타난다면, 반드시 병원을 방문하여 전문가의 진단을 받아보시기 바랍니다. 자신의 심장 건강을 지키는 것은 건강하고 행복한 삶을 위한 첫걸음입니다.

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