심장의 내부 구조는 어떻게 되어 있나요?

우리 심장, 도대체 속은 어떻게 생겼을까요? 막연히 쿵쾅거리는 소리만 느껴지지, 실제로 어떤 구조인지는 잘 모르겠죠? 저도 사실 학교 다닐 때 잠깐 배우고 잊어버렸었거든요. 그런데 최근에 다시 찾아보니… 정말 신기하더라고요. 마치 잘 설계된 기계 같다고 할까?

자, 심장은 크게 네 개의 방으로 나뉘어져 있다고 생각하면 돼요. 마치… 아파트처럼? 윗층 두 개, 아랫층 두 개. 윗층은 ‘심방’이라고 하고, 아랫층은 ‘심실’이라고 부른답니다. 좀 어려운 말이지만, 익숙해지면 괜찮아요! 제가 쉽게 설명해드릴게요.

먼저 윗층, 심방부터 볼까요? 좌심방과 우심방, 두 개의 방이 나란히 있죠. 좌심방은… 음… 폐에서 산소 가득 실어 온 혈액을 받는 곳이에요. 마치 폐가 열심히 일해서 갖다 바치는 선물 상자 같은 거죠. 싱싱한 산소 가득한 피를 받아서, 아랫층으로 보내는 역할을 해요.

우심방은요? 반대로, 몸 구석구석 돌아다니다가 산소를 다 써버린, 힘없는 피를 받는 곳이에요. 온몸에서 모인 피가 상대정맥과 하대정맥을 통해 졸졸졸… 우심방으로 들어오는 거죠. 저는 이 부분이 좀 슬프더라고요. 열심히 일한 피가 지쳐서 돌아오는 모습이… 짠…

그리고 아랫층 심실! 좌심실은 산소 가득한 피를 온몸으로 힘차게 뿜어내는 역할을 해요. 마치 강력한 펌프처럼! 우심실은요? 우심방에서 받은 산소 부족한 피를 폐로 보내서 다시 산소를 공급받게 해줘요. 폐에서 산소를 잔뜩 채워서 좌심방으로 돌아오는 거죠. 끊임없이 이어지는 순환, 정말 놀랍지 않나요?

좌심방, 우심방, 좌심실, 우심실. 이 네 개의 방은 서로 섞이지 않도록 깔끔하게 분리되어 있어요. 마치… 음… 제가 예전에 쓰던 서랍 정리함처럼 말이죠. (사실 서랍 정리는 잘 못했지만…) 만약 섞이면 큰일 나겠죠? 효율적인 시스템이 참 대단하다는 생각이 들어요. 어릴 땐 그냥 심장이 뛰는 거라고만 생각했는데… 막상 자세히 알고 보니, 섬세하고 정교한 기계 같다는 생각이 드네요. 정말 신비롭지 않나요? 저는 오늘도 제 심장에게 감사하는 하루를 보내겠어요.

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