심낭압전의 병태생리는 무엇인가요?

심낭압전: 생명을 위협하는 심장의 침묵

심낭압전은 심낭 내에 액체가 과도하게 축적되어 심장을 압박, 심장의 정상적인 기능을 방해하는 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 심장은 마치 꽉 조이는 갑옷에 갇힌 듯 움직임이 제한되어 심실이 충분히 확장되지 못하고, 결과적으로 심장으로 들어오는 혈액량이 감소합니다. 이는 심박출량 감소와 혈압 저하로 이어져 전신 장기로의 혈액 공급 부족을 야기하며, 치료하지 않으면 사망에 이를 수 있습니다.

심낭압전의 병태생리를 이해하기 위해서는 먼저 심낭의 역할을 살펴봐야 합니다. 심낭은 심장을 둘러싸고 있는 두 겹의 얇은 막으로, 심장을 보호하고 윤활 작용을 하여 심장의 원활한 움직임을 돕습니다. 정상적인 심낭강에는 소량의 액체(15-50ml)가 존재하여 이러한 기능을 수행합니다. 그러나 다양한 원인으로 심낭 내 액체가 과도하게 축적되면 심낭 내 압력이 증가하게 되는데, 이것이 바로 심낭 삼출입니다. 심낭 삼출 자체는 항상 심낭압전으로 이어지지는 않습니다. 삼출액이 천천히 축적되면 심낭이 늘어나 적응할 시간이 생기므로 심장 기능에 큰 영향을 미치지 않을 수 있습니다. 하지만 급성으로 다량의 액체가 축적되거나 심낭의 탄력성이 떨어져 있는 경우, 심낭 내 압력이 급격히 상승하여 심장을 압박하게 되고, 이것이 심낭압전으로 이어집니다.

심낭압전의 핵심적인 병태생리적 기전은 심장의 이완기 기능 장애입니다. 심장은 수축과 이완을 반복하며 혈액을 순환시키는데, 심낭 내 압력이 증가하면 심실이 이완기에 충분히 확장되지 못합니다. 이로 인해 심실로 유입되는 혈액량이 감소하고, 결과적으로 심박출량이 감소합니다. 이는 정맥혈 회귀 장애를 유발하여 우심방 압력과 중심정맥압이 증가하고, 경정맥 팽대와 같은 증상으로 나타납니다. 또한, 심박출량 감소는 혈압 저하를 초래하며, 신체는 이에 반응하여 교감신경계를 활성화시켜 심박수를 증가시키고 말초혈관을 수축시키려 합니다. 하지만 심낭압전 상태에서는 심장 자체가 압박받고 있기 때문에 이러한 보상 기전은 효과적이지 못하며, 오히려 심근 허혈을 악화시킬 수 있습니다.

심낭압전의 원인은 매우 다양하며, 감염, 외상, 악성 종양, 자가면역 질환, 대사 장애, 심장 수술 후 합병증 등이 포함됩니다. 각 원인에 따라 심낭 삼출의 성상과 진행 속도가 다르므로 정확한 진단과 원인 규명이 중요합니다. 심낭압전은 흉통, 호흡곤란, 저혈압, 빠른 맥박, 경정맥 팽대 등의 증상을 나타낼 수 있지만, 비특이적인 경우가 많아 진단이 어려울 수 있습니다. 따라서 심초음파, 흉부 X-선, 심전도 등의 검사를 통해 심낭 삼출과 심장 기능을 평가하고, 심낭천자를 통해 심낭액을 분석하여 원인을 규명하는 것이 중요합니다. 심낭압전은 응급 상황이므로 신속한 심낭천자를 통해 심낭 내 압력을 낮추는 것이 필수적이며, 원인에 따라 적절한 치료를 병행해야 합니다.

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