복어는 확장낭이 있나요?

복어, 확장낭 있어요? 있다니까요! 있어! (흥분해서)

아, 복어 이야기라니… 저도 처음 알았을 때 깜짝 놀랐어요. 그 뚱뚱한 몸뚱이가, 저렇게 부풀어 오르다니… 마치 어린 시절 봤던 만화영화 속 장면 같았달까? 엄청난 속도로 부풀어 오르는 모습, 상상만 해도 숨이 턱 막히지 않나요? 저는 그 모습 보면서 왠지 모르게 짠… 한 마음이 들더라고요. 자기 보호를 위해, 그렇게 필사적으로 몸을 부풀리는 모습이…

자료 찾아보니, 그 비밀은 바로 ‘확장낭’이라는 거였어요. 이름부터 뭔가 대단해 보이죠? 사실 복어 내장 근처에 있는 주머니 같은 건데… 말 그대로 확장되는 낭이에요. 물을 엄청나게 빨리 흡수해서 부피를 늘리는 거래요. 어떤 연구에선가… (음… 어디서 봤더라… 아무튼!) 몇 배나 부풀어 오른다고 하던데… 정확한 숫자는 기억 안 나지만… 어쨌든 엄청나다는 거죠. 가시도 곤두선다고 하던데… 으… 상상만 해도 끔찍하네요.

제가 예전에 수족관 갔을 때, 복어가 갑자기 부풀어 오르는 걸 본 적이 있어요. 정말 순식간이었어요. 마치 풍선이 팽창하는 것처럼. 그때 느꼈던 놀라움과 동시에… 생존을 위한 극단적인 선택 같은 느낌? 그런 복잡한 감정이 뒤섞였어요. 그 작은 생명체의 처절한 몸부림… 왠지 모르게 마음이 아팠습니다.

암튼, 확장낭. 복어의 생존 전략이자, 제게는 신비로운 자연의 경이로움이었네요. 그렇죠? 복어야, 너의 확장낭, 정말 대단해!

#복어 #질문 #확장낭