기흉 수술 뭔가요?

아, 기흉 수술… 그 숨 막히는 공포, 그리고 희망

기흉 수술이라… 솔직히 말해서, 저는 기흉 환자들의 고통을 100% 이해한다고 감히 말할 순 없을 것 같아요. 하지만 주변에 기흉으로 고생했던 친구, 선배들을 보면서 그 고통이 얼마나 심각한지 어렴풋이 짐작할 뿐이죠. 마치 폐가 짓눌리는 듯한 답답함, 숨을 쉬는 것조차 버거운 고통… 상상만으로도 숨이 막히는 기분입니다.

기흉은 폐에 구멍이 생겨 공기가 새는 질환으로, 그 원인도 다양하고 재발률도 높아 환자들을 더욱 힘들게 합니다. 특히 젊은 남성들에게 자주 발생한다는 통계(실제로 20대 남성에서 기흉 발생률이 높다는 연구 결과가 많습니다. 대한결핵 및 호흡기학회 자료 등을 참고하시면 더욱 정확한 정보를 얻으실 수 있습니다.)를 보면 더욱 안타까운 마음이 들어요. 한창 활동해야 할 나이에 갑작스러운 질병으로 고통받는다는 건 정말 힘든 일일 테니까요.

제가 겪은 건 아니지만, 친구의 경험을 빌려 기흉 수술에 대해 좀 더 이야기해볼까 합니다. 친구는 20대 초반에 자발성 기흉으로 흉관 삽입술을 받았어요. 흔히 ‘튜브 박는 수술’이라고도 하죠. 폐에 튜브를 넣어 공기를 빼내는 시술인데, 펑크 난 타이어에 바람 빼는 튜브를 꽂는다는 비유가 딱 들어맞는 것 같아요. 물론 마취를 하기 때문에 시술 자체는 고통스럽지 않다고 하지만, 튜브가 폐에 박혀 있다는 생각만 해도 소름이 돋는다고 하더라고요.

게다가 공기가 계속 새면 흡인기까지 동원된다고 하니, 그 불안함과 고통은 이루 말할 수 없을 겁니다. 친구는 밤에 잠을 제대로 이루지 못했다고 해요. 튜브 때문에 움직임도 불편하고, 혹시라도 튜브가 빠지거나 잘못될까 봐 끊임없이 불안해했죠. 실제로 흉관 삽입술 후 감염이나 출혈 등의 합병증이 발생할 수 있다는 보고도 있습니다. (물론 발생 빈도는 낮지만, 가능성은 언제나 존재하죠.)

하지만 흉관 삽입술은 기흉 치료의 ‘기본’이라고 할 수 있습니다. 새어나온 공기를 빼내 폐를 다시 팽창시키는 가장 빠르고 효과적인 방법이니까요. 흉관 삽입술로도 효과가 없거나, 재발이 잦은 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다.

수술적 치료에는 다양한 방법이 있지만, 흉강경 수술이 가장 일반적입니다. 흉강경을 이용하여 폐에 생긴 기포(blister)를 제거하거나 찢어진 부분을 봉합하는 수술이죠. 친구도 결국 흉강경 수술을 받았는데, 흉터도 작고 회복도 빨라서 만족스러워하더라고요. (물론 모든 환자에게 흉강경 수술이 적합한 것은 아닙니다. 환자의 상태와 병변의 위치, 크기 등을 고려하여 최적의 수술 방법을 결정해야 합니다.)

기흉 수술은 단순히 공기를 빼내는 것 이상의 의미를 지닙니다. 숨쉬는 고통에서 벗어나 일상으로 돌아갈 수 있는 희망을 주는 것이죠. 하지만 수술 후에도 꾸준한 관리와 주의가 필요합니다. 금연은 필수이고, 무리한 운동이나 활동은 피해야 합니다. 또한, 재발 방지를 위해 정기적인 검진을 받는 것도 중요합니다.

기흉… 결코 가볍게 넘길 수 없는 질환입니다. 하지만 적절한 치료와 관리를 통해 충분히 극복할 수 있습니다. 만약 기흉 증상이 의심된다면, 주저하지 말고 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받으시길 바랍니다. 그리고 잊지 마세요. 당신은 혼자가 아닙니다. 힘든 시간, 주변 사람들과 함께 이겨내세요. 응원하겠습니다.

#기흉 #수술 #치료