미국의 평균 결혼식 비용은 얼마인가요?

결혼. 사랑하는 두 사람이 평생을 함께하기로 약속하는 아름다운 순간. 하지만 이 낭만적인 시작 뒤에는 숨 막히는 현실, 바로 ‘결혼 비용’이라는 거대한 벽이 도사리고 있습니다. 특히 미국에서는 이 결혼 비용이 상상을 초월하는 수준으로 치솟아 많은 예비부부들에게 큰 부담으로 다가오고 있습니다. 2023년 평균 결혼식 비용 3만 5천 달러, 한화로 약 4800만 원이라는 금액은 허례허식 없이 소박하게 치른다 해도 쉽게 감당하기 어려운 액수입니다.

이 어마어마한 비용은 어디에서 발생하는 걸까요? 단순히 예식장 대관료나 식대만 고려해서는 이 숫자에 닿지 않습니다. 웨딩드레스, 턱시도, 메이크업, 헤어, 사진, 비디오 촬영, 꽃 장식, 청첩장, 답례품 등 세세하게 뜯어보면 비용 발생 요소가 셀 수 없이 많습니다. 여기에 신혼여행, 신혼집 마련까지 고려하면 실제 결혼 준비에 필요한 총비용은 훨씬 더 늘어납니다. 마치 눈덩이처럼 불어나는 비용 앞에서 예비부부들은 낭만적인 결혼식에 대한 꿈 대신 현실적인 고민에 잠겨 밤잠을 설치는 경우가 많습니다.

이러한 높은 결혼 비용은 사회 전반에도 영향을 미치고 있습니다. 결혼을 늦추거나 포기하는 ‘비혼’ ‘만혼’ 현상이 심화되고, 결혼을 하더라도 자녀를 갖지 않는 ‘딩크족’이 늘어나는 추세입니다. 결혼과 출산에 대한 부담감이 사회 저출산 문제로 이어지면서 심각한 사회문제로 대두되고 있는 것입니다.

물론 미국 내에서도 이러한 문제점을 인식하고 ‘스몰 웨딩’, ‘셀프 웨딩’ 등 합리적인 결혼 문화를 장려하는 움직임이 일어나고 있습니다. 화려하고 값비싼 결혼식보다는 소규모로 가족과 친지들만 초대하여 진심을 담은 소 intimate한 예식을 선호하는 경향이 점차 늘어나고 있는 것입니다. SNS를 통해 셀프 웨딩 준비 팁을 공유하고, 중고 웨딩드레스를 거래하는 등 예비부부들 스스로 비용 절감을 위해 노력하는 모습도 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

결혼은 인생에서 가장 중요한 순간 중 하나입니다. 그러나 과도한 비용 부담으로 본래의 의미가 퇴색되는 것은 안타까운 일입니다. 진정한 의미의 결혼, 사랑하는 두 사람이 평생의 동반자로 함께하는 첫걸음을 축복하는 자리가 되기 위해서는 합리적이고 건강한 결혼 문화를 만들어가는 사회적 노력이 필요할 것입니다. 미래에는 결혼 비용에 대한 부담 없이, 사랑하는 사람과 행복한 미래를 설계할 수 있는 사회가 되기를 희망합니다.

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