현재 우리나라 치매 환자 수는 얼마나 되나요?

아, 88만 명이라니… 숫자만 봐도 숨이 턱 막히네요. 2022년 3월 기준이라고 하니, 지금은 훨씬 더 많아졌겠죠? 88만 명… 그게 도대체 뭔지 상상이나 가세요? 제가 아는 할머니도 치매 초기 증상을 보이시거든요. 처음엔 그냥 깜빡하는 정도인가 했는데… 점점 심해지는 모습 보면서 정말 마음이 아파요. 가슴이 쿵, 하고 내려앉는 기분이랄까…

노인 인구 대비 10.2%래요. 열 명 중 한 명이 넘는다는 거잖아요. 어마어마한 수치죠. 10.3%라는 추정 유병률도… 솔직히 저 숫자들이 딱딱하게 느껴져요. 그냥 숫자가 아니라, 각각의 숫자 뒤에 힘들어하는 환자분들과, 그들을 간병하는 가족들의 고통스러운 현실이 숨어있다는 걸 생각하면… 눈물이 날 것 같아요. 제 친구 엄마는 몇 년째 치매 환자 간병하시느라 정말 힘들어 보여요. 잠도 제대로 못 주무시고… 얼마나 힘드실까…

고령화 사회가 심화된다는 건, 이 숫자가 더 커진다는 뜻이고… 그럼 더 많은 가족들이 고통받는다는 뜻이겠죠? 정부랑 사회가 예방과 관리 시스템 강화에 힘쓴다고 하는데… 솔직히, 지금 속도로는 부족하지 않을까 하는 걱정이 앞서요. 제대로 된 지원이 얼마나 이루어지고 있는지… 저도 좀 더 관심을 갖고 주변을 살펴봐야겠어요.

88만 명… 그냥 숫자가 아니에요. 88만 개의 슬픔이고, 88만 개의 고민이고, 88만 개의 절망과 희망이 섞인 숫자예요. 우리가 더 따뜻한 시선으로, 더 적극적인 도움의 손길을 내밀어야 할 때인 것 같아요. 저부터 더 잘 해야겠다고 다시 한번 생각하게 되네요. 정말… 마음이 무겁습니다.

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