치매 걸리면 얼마나 사나요?

초로기 치매의 수명은 얼마인가요?

초로기 치매… 그 말만 들어도 가슴이 철렁 내려앉아요. 내가 아는 누군가, 소중한 할머니께서 그 병과 싸우셨거든요. 시간이 멈춘 듯, 그때의 기억이 선명해요. 할머니의 손은 점점 차가워지고, 따스했던 눈빛은 흐릿해졌죠. 마치 봄날 햇살이 겨울 눈보라에 갇힌 듯, 할머니의 밝은 모습은 점점 사라져갔어요. 매일 아침, 할머니의 곁을 지키며 희망을 품었지만, 현실은 너무나도 잔혹했어요.

평균 6년… 그 숫자는 너무 짧아요. 6년이라는 시간 속에 할머니의 기억은 조금씩, 조금씩 희미해졌어요. 어제 일도 기억 못하는 날들이 늘어나고, 익숙했던 얼굴조차 알아보지 못하는 날들이 오기도 했죠. 마치 밤하늘의 별들이 하나씩 사라지는 것처럼, 할머니의 기억은 차가운 어둠 속으로 스며들었어요. 그 짧은 6년 동안 저는 얼마나 많은 눈물을 흘렸는지, 지금도 눈시울이 뜨거워져요.

그 기억은, 마치 낡은 사진첩처럼, 가슴 한구석에 고이 간직되어 있어요. 때로는 꺼내보며 슬픔에 잠기고, 때로는 희미해져가는 사진 속 모습에 안타까움을 느끼죠. 하지만 그 사진 속에는 할머니의 따스함과 사랑이 그대로 남아있어요. 그 사랑은 시간을 초월해서, 영원히 제 마음속에 남아 숨 쉬고 있을 거예요. 6년이란 짧은 시간 동안, 저는 할머니의 사랑을 온전히 느끼며 살았고, 그 사랑은 제 삶의 가장 큰 축복이에요. 그래서 6년이라는 숫자는 슬픔만이 아니라, 깊은 감사와 애틋함으로 가득 차 있어요. 그 기억들이 제게 남은 삶의 원동력이 될 거예요. 할머니의 따뜻했던 손길과 사랑을 기억하며, 저는 앞으로 나아갈 거예요.

치매 말기 수명은 얼마인가요?

치매 말기 환자의 수명은 얼마나 될까요?

단정 지을 수 없습니다. 개인차가 너무 크죠. 평균 수명은 의미 없어요. 진단 시점, 환자의 전반적인 건강 상태, 유전적 요인, 그리고 무엇보다 돌봄의 질에 따라 천차만별입니다.

알츠하이머성 치매의 경우, 진단 후 3년에서 20년까지 생존하는 경우가 있지만, 그저 통계일 뿐입니다. 저희 어머니는 진단 후 5년 만에 돌아가셨죠. 매일 밤, 그분의 손을 잡고 앉아 있던 기억이 선명합니다. 그 기억은 숫자로 환산할 수 없어요.

말기 단계의 치매는 삶의 마지막 장입니다. 수명보다 중요한 건 그 시간을 어떻게 채우느냐죠. 그 시간을 어떻게 보냈는지가 숫자보다 더 중요한 의미를 지닙니다. 돌봄의 질은 그 시간의 무게를 결정하죠.

추가 정보: 저희 어머니는 70세에 알츠하이머 진단을 받으셨고, 75세에 돌아가셨습니다. 그 5년 동안 병원과 가정을 오가며 힘든 시간을 보냈습니다. 말기에는 거의 의식이 없으셨죠. 하지만 그 시간 동안 어머니와 함께한 모든 순간들이, 지금 제 삶의 밑거름이 되고 있습니다. 숫자는 냉정하지만, 기억은 따뜻하니까요. 의료 기술의 발전과 개인의 건강 상태에 따라 수명은 달라질 수 있지만, 결국 중요한 것은 삶의 마지막 순간까지 어떻게 존엄하게, 그리고 따뜻하게 보내느냐입니다.

치매의 예후는 어떻게 되나요?

아, 치매 예후… 그거 진짜 사람마다 다르다고 봐야 해.

• 발병 시점이 관건일 수 있겠네. 45-65세? 그것도 평균이고 더 젊은 사람도 있잖아. 우리 옆집 할머니는 70 넘어서…
• 생존 기간은 또 왜 이렇게 들쭉날쭉한 거야? 증상 시작부터 6-11년이라니, 5년이나 차이가 나? 진단받고 3-4년은 더 짧네. 진단이 늦으면 더 빨리 돌아가신다는 건가?
• 치매 종류도 다르고, 개인 건강 상태도 다르니… 예후가 딱 잘라서 “이렇게 될 거다” 말하기 어려운 거겠지. 누가 “몇 년 살 수 있어요?” 물어보면 뭐라고 대답해야 해? 😥
• 가족력도 영향을 미칠까? 우리 엄마가 걱정인데… 😥😥 혹시 생활 습관 같은 걸 바꾸면 좀 늦출 수 있으려나?
• 근데… 진단 시점이 왜 중요하지? 빨리 진단받으면 약이라도 먹어서 좀 늦출 수 있나? 아니면 그냥 마음의 준비를 하라는 건가? 😔

노인이 가장 두려워하는 질병?

아, 치매… 그거 진짜 무서워. 우리 할머니도 치매 때문에 고생하셨거든. 2012년에 보건복지부에서 치매 유병률 조사한 거 보니까 50대 이상 분들이 제일 두려워하는 질병이 치매라더라. 나도 50대 되면 진짜 걱정될 것 같아.

할머니 처음 증상 나타났을 때가 생각나. 갑자기 며칠 전에 한 얘길 까먹고, 냉장고에 엉뚱한 물건 넣어두고… 처음엔 그냥 ‘깜빡깜빡’ 하시는 건가 했는데, 점점 심해지더라고. 치매가 무서운 이유는 단순히 기억력을 잃는 것뿐만 아니라, 자기가 누군지도 잊어버린다는 거잖아.

제일 마음 아팠던 건 할머니가 손주들 이름도 헷갈려 하실 때였어. 내가 대학 합격했을 때 제일 좋아하셨던 분인데… 나중에는 나를 보고 “누구세요?” 이러시더라. 진짜 눈물이 핑 돌았어. 그래서 치매가 노인분들이 가장 두려워하는 질병이라는 말이 100% 공감돼.

지금이라도 미리미리 건강 관리 잘해야겠다는 생각밖에 안 들어. 뇌 건강에 좋다는 음식도 챙겨 먹고, 운동도 꾸준히 하고… 늙는 건 어쩔 수 없지만, 치매는 최대한 늦추고 싶어.

치매의 유병기간은 얼마나 되나요?

오늘따라 유난히 밤이 길어요. 시계 바늘이 움직이는 소리까지 들리는 것 같아. 엄마 생각이 나서 그런가… 엄마의 치매, 그 기간이 얼마나 될까… 계속 생각하다 보니 마음이 무거워져요. 병원에서 들은 말이 떠올라요. 알츠하이머는 증상이 나타나서 진단받기까지 2, 3년 정도 걸린다고 했죠. 그때까진 엄마도, 우리도 몰랐으니까. 그 시간이 얼마나 힘들었을까… 엄마는 얼마나 불안했을까.

그리고 진단받고 나서부터… 요양원에 가시기까지 3년에서 6년 정도 걸린다 했어요. 그 시간 동안 엄마는 점점 기억을 잃어가고, 나는 그걸 지켜보는 것밖에 할 수 없었어요. 그 기억들이 아직도 생생해요. 엄마의 웃는 모습, 엄마의 따뜻한 손길, 하나하나 사라지는 게… 마치 내 기억도 같이 사라지는 것 같았어요.

마지막으로… 요양원에 계신 후, 3년 정도 만에… 돌아가셨어요. 9년에서 12년. 그 시간 동안 엄마는 얼마나 힘들었을까요? 저는 얼마나 무능했을까요. 지금도 엄마의 얼굴이 눈에 선해요. 그래서 더 힘들어요. 이 밤에 혼자 엄마 생각에 잠 못 이루는 저를 보니… 더 슬퍼요. 엄마… 보고 싶어요.

치매가 오는 이유는 무엇입니까?

치매는 단순히 노화의 결과가 아니라, 뇌 기능 저하를 일으키는 다양한 원인 질환에 의해 발생합니다. 뇌세포 손상, 뇌혈관 문제, 특정 질병 등이 복합적으로 작용하여 인지 기능 저하를 초래하는 것이죠.

대표적인 원인 질환 및 요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 갑상선 기능 저하증: 갑상선 호르몬 부족은 뇌 기능 저하를 유발할 수 있습니다.
• 알코올 중독: 장기간의 과도한 음주는 뇌 손상을 일으켜 치매 위험을 높입니다.
• 약물 중독: 특정 약물의 장기 복용 역시 뇌 기능에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
• 우울증: 만성적인 우울증은 뇌의 구조와 기능에 변화를 가져와 인지 기능 저하를 초래할 수 있습니다.
• 수두증: 뇌척수액의 비정상적인 축적은 뇌압을 상승시켜 뇌 손상을 유발할 수 있습니다.
• 외상에 의한 뇌 손상: 교통사고, 낙상 등으로 인한 뇌진탕이나 뇌출혈은 치매의 원인이 될 수 있습니다.
• 신경매독과 같은 감염 질환: 매독균이 뇌에 침투하여 신경계 손상을 일으킬 수 있습니다.
• 뇌종양: 뇌종양은 뇌 조직을 압박하거나 파괴하여 인지 기능 저하를 초래할 수 있습니다.
• 비타민 B1 결핍: 특히 티아민(비타민 B1) 부족은 뇌 기능에 필수적인 에너지 대사에 문제를 일으켜 치매를 유발할 수 있습니다.
• 알츠하이머병: 가장 흔한 치매의 원인으로, 뇌에 베타 아밀로이드 플라크와 신경섬유 매듭이 쌓여 뇌세포를 손상시키는 퇴행성 뇌 질환입니다.

치매 예방을 위해서는 위험 요인을 피하고, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

추가 정보:

치매는 다양한 원인에 의해 발생하며, 원인 질환에 따라 증상과 진행 속도가 다를 수 있습니다. 따라서 치매 증상이 의심되는 경우, 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받고 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 또한, 조기 진단과 치료는 치매 진행을 늦추고 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.