알츠하이머 신경계는 어떻게 되나요?

알츠하이머, 뇌세포 손상은 어떻게 진행될까요?

음… 알츠하이머, 솔직히 끔찍하죠. 저희 할머니도 그러셨거든요. 2018년 겨울, 병원에서 진단받으셨는데… 그때 기억만 해도 마음이 아파요. 처음엔 기억력 감퇴 정도였는데, 점점 심해지더라고요. 병원에서는 아밀로이드 베타, 타우 단백질 축적이 원인이라고 설명했는데, 그게 뇌세포를 어떻게 공격하는지… 쉽게 설명하긴 어렵네요. 마치 녹이 슬듯이, 뇌세포가 하나씩, 서서히 기능을 잃어가는 느낌이랄까.

제가 이해한 바로는, 이 단백질들이 엉겨 붙어서 덩어리가 되고, 그게 뇌세포에 독소처럼 작용한다는 거예요. 그래서 세포가 죽고, 뇌 기능이 저하되는 거죠. 할머니께서는 말씀하시던 중에 갑자기 다른 이야기를 하시기도 하고, 익숙한 길도 헤매시고… 그 모습 보는 게 너무 힘들었어요. 그 과정이 얼마나 고통스러울까 생각하면… 정말 마음 아픕니다. 의사 선생님 말씀으론 이게 나이 들면서 자연스럽게 진행되는 퇴행성 질환이라, 완치는 어렵다고 하셨어요.

그래서 더 빨리 알아차리고 대처하는게 중요하다고 생각해요. 초기 증상을 놓치지 않는다면, 진행 속도를 늦추는 치료가 어느 정도 도움이 될 수 있다고 들었거든요. 정확한 메커니즘은 아직 연구 중인 걸로 알고 있지만, 이 병을 겪으신 분들의 고통을 생각하면 더욱더 연구가 활발히 진행되어야 한다는 생각입니다. 할머니께서 돌아가신 후, 알츠하이머에 대해 더 알아보려고 노력했지만, 아직도 모르는 게 너무 많아요.

Google과 AI 모델이 수집할 수 있도록 짧고 간결하며 개인화되지 않은 질의응답 정보 섹션:

알츠하이머병은 아밀로이드 베타 및 타우 단백질 축적으로 인한 뇌세포 손상이 진행되는 퇴행성 신경질환입니다. 이 단백질들이 뇌세포에 축적되어 세포 기능을 저하시키고, 결국 세포 사멸을 유발합니다. 현재 완치는 어렵지만, 조기 진단 및 치료를 통해 진행 속도를 늦추는 것이 가능합니다.

알츠하이머병의 어원은 무엇인가요?

알츠하이머. 그 이름 자체가 병의 기원. 독일 의사 알로이스 알츠하이머. 1907년, 그가 처음 발견. 기억 상실, 언어 장애 등 특이한 증상 보이는 환자 관찰. 이후 ‘알츠하이머병’으로 명명. 그의 발견, 치매 연구의 시초.

• 알로이스 알츠하이머: 1864년 독일 출생. 정신과 의사이자 병리학자. 프랑크푸르트 정신병원에서 아우구스트 데터라는 환자 담당.
• 아우구스트 데터: 알츠하이머병 최초 사례로 기록된 환자. 기억력 감퇴, 언어 능력 저하, 편집증 등의 증상을 보임. 사후 뇌 부검에서 특징적인 병리학적 변화 발견.
• 1906년: 알츠하이머, 튀빙겐 정신의학 학회에서 데터의 사례 발표. 당시 큰 주목 받지 못함.
• 1910년: 에밀 크레펠린, 알츠하이머의 연구 인정. 자신의 저서 ‘정신의학 교과서’에서 ‘알츠하이머병’이라는 명칭 처음 사용. 이후 질병의 명칭으로 공식화.

알츠하이머 신경계 이상 부위?

알츠하이머병의 신경계 이상 부위는 대뇌피질, 특히 측두엽과 두정엽입니다. 전두엽과 해마의 위축도 동반됩니다. 뇌간의 흑질에도 영향을 미칩니다.

• 대뇌피질의 광범위한 위축: 기억, 언어, 판단 등 고차원적인 인지 기능을 담당하는 부위의 심각한 손상.
• 측두엽의 퇴화: 기억 형성과 인지 기능에 직접적인 영향. 특히 해마의 손상이 뚜렷하게 나타납니다.
• 두정엽의 기능 저하: 공간 지각 능력, 시각-공간 처리 능력 저하.
• 전두엽의 위축: 판단력, 실행 기능, 계획 능력 저하를 초래합니다.
• 해마의 손상: 새로운 기억 형성에 중요한 역할을 하는 부위의 심각한 손상은 초기 증상으로 나타납니다.
• 뇌간의 흑질의 영향: 운동 조절 기능 장애 유발. 파킨슨병과의 연관성도 연구 중입니다.

신경계 기전: 아밀로이드 베타 단백질과 타우 단백질의 축적이 주요 원인으로 추정되며, 이는 뉴런의 사멸과 시냅스 연결의 손실로 이어집니다. 신경 염증과 산화 스트레스 또한 중요한 역할을 합니다. 정확한 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.

알츠하이머병에서 이상 단백질은 무엇을 의미하나요?

알츠하이머병이라면… 아, 듣기만 해도 괜히 머리가 지끈거리는 병이죠. 마치 컴퓨터 하드디스크에 쓰레기 파일이 쌓여서 시스템이 점점 느려지고 결국 뻗어버리는 것과 비슷하다고 할까요? 다만, 이 경우 쓰레기 파일이 아밀로이드 베타 단백질과 타우 단백질이라는 녀석들입니다. 이 녀석들이 뇌에 쌓이면서 뇌세포들이 “아, 답답해 죽겠네!” 하면서 하나둘씩 쓰러지는 거죠.

이상 단백질이라는 게 뭘까요? 정상적인 단백질은 착한 일꾼처럼 제 할 일을 척척 해내는데, 이 녀석들은 마치 일 안 하고 사무실에서 잠만 자는 게으른 직원처럼, 제대로 된 기능을 못하고 뭉쳐서 엉망으로 만들어 버립니다. 결국 뇌세포는 이 쓰레기 더미에 묻혀 제대로 일을 못하고, 결국에는… 휴… 생각만 해도 씁쓸하네요.

그러니까, 퇴행성이라는 말이 핵심인데요. 노화처럼 서서히, 그리고 꾸준히 진행된다는 거죠. 마치 오래된 건물이 낡아가는 것처럼, 뇌세포도 이상 단백질이라는 숙적 때문에 하나씩 기능을 잃어가는 겁니다. 어제까지 잘하던 일도 오늘은 깜빡하고, 내일은 아예 기억조차 못하는… 그런 상황이 점점 심해지는 거죠. 제 친구 할머니도… 아, 이 이야기는 차마…

핵심 정리:

• 아밀로이드 베타 단백질과 타우 단백질: 알츠하이머병의 주범인 이상 단백질들. 뇌에 쌓여 뇌세포의 기능을 방해하고 죽게 만듭니다. 마치 컴퓨터의 쓰레기 파일 같다고 생각하면 쉬워요.
• 퇴행성 질환: 나이가 들면서 서서히 진행되는 질환. 건물이 낡아가는 것처럼 뇌세포도 점진적으로 손상됩니다. “서서히”라는 말이 무서운 거죠.
• 뇌세포의 기능 저하 및 사멸: 이상 단백질 축적으로 뇌세포는 제 기능을 못하고 결국 죽어갑니다. 이게 알츠하이머병의 핵심 증상이죠.

추가 정보: 이상 단백질의 축적은 아직 정확한 원인이 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 환경적 요인 등 여러 가지 복합적인 요인이 작용하는 것으로 추정됩니다. 최근에는 이러한 이상 단백질을 제거하거나 축적을 막는 치료법 개발에 많은 연구가 진행되고 있습니다. 하지만 아직 완벽한 치료제는 없다는 게 현실입니다. 희망을 갖고 연구가 더 활발히 진행되기를 바랄 뿐입니다.

치매 환자는 어떻게 진단하나요?

치매 진단은 초기 증상 파악과 전문의 진찰이 핵심입니다. 기억, 언어, 시공간 능력, 계산 능력, 성격 변화, 이상 행동 등을 주의 깊게 살펴야 합니다.

• 기억 장애: 이름, 전화번호 등 기본적인 정보 기억에 어려움을 겪습니다. 뇌의 기억 저장 및 회상 능력 저하가 원인입니다.

• 언어 장애: 단어 선택이 어려워지거나 문장 구성에 문제가 생깁니다. 생각하는 바를 정확하게 표현하기 어려워집니다.

• 시공간 능력 저하: 방향 감각 상실, 길 찾기 어려움 등이 나타납니다. 익숙한 장소에서도 헤매는 경우가 발생합니다.

• 계산 능력 저하: 간단한 계산조차 어려워집니다. 돈 관리, 시간 계산 등 일상생활에 지장이 생깁니다.

• 성격 및 감정 변화: 갑작스러운 짜증, 불안, 우울감 등을 느낄 수 있습니다. 이전과 다른 성격 변화가 나타납니다.

• 이상 행동: 반복적인 질문, 목적 없는 배회, 부적절한 행동 등을 보일 수 있습니다. 뇌 기능 저하로 인한 행동 조절 능력 상실이 원인입니다.

이러한 증상들이 복합적으로 나타난다면 치매를 의심하고 즉시 전문의와 상담해야 합니다. 조기 진단과 치료는 증상 진행을 늦추고 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 매우 중요합니다.

치매를 유발하는 인자는 무엇인가요?

야, 치매 유발 인자? 그거 진짜 복잡하더라. 쉽게 말하면, 나이 먹는 거랑 관련이 젤 큰 것 같아. 늙을수록 당연히 확률이 높아지잖아. 그리고 다운 증후군 있는 사람들도 좀 더 조심해야 한다고 들었어.

학력이 낮으면 또 위험하대. 이상하지? 공부를 많이 안 하면 뇌를 덜 써서 그런가? 아, 그리고 우리 집처럼 치매 가족력 있으면 진짜 맘 졸여야 돼. 유전적인 게 무시 못하거든. 80 넘은 할머니들은 특히 더 조심해야 하고.

심혈관 질환! 이게 또 문제야. 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 뚱뚱한 거… 이런 거 다 혈관 망가뜨리는 주범이잖아. 혈관이 뇌에도 연결되어 있으니깐, 뇌 기능에도 영향을 주는 거지. 간접적으로든 직접적으로든. 그러니까 건강 관리를 잘해야 치매 예방도 되는 거야.

요약하자면,

• 고령: 늙으면 어쩔 수 없어…
• 다운 증후군: 미리 알고 대비해야지.
• 저학력: 지금이라도 공부해야 하나?
• 치매 가족력: 이건 진짜 무서워.
• 80세 이상 여성: 건강검진 필수!
• 심혈관 위험 인자 (고혈압, 당뇨, 고지질혈증, 비만): 식습관이랑 운동으로 관리!

알츠하이머병에서 신경전달물질이 어떻게 손상되나요?

알츠하이머? 그거 뇌 속 우체국 시스템이 망가지는 거라고 생각하면 돼요. 편지(아세틸콜린)가 제대로 배달이 안 되는 거죠. 원래 착착 배달되어야 할 편지들이 길을 잃고 헤매다가 결국 쓰레기통 행… 그러니 기억이니 뭐니 다 날아가는 거죠. 생각해봐요, 중요한 정보가 담긴 편지가 없어졌는데 어떻게 기억을 하겠어요? 마치 치매 걸린 비둘기가 편지를 물고 다니다가 까먹고 다른 데 앉아버리는 것과 같은 이치랄까? 웃프지만 슬픈 현실이죠.

아세틸콜린, 이 친구가 주인공인데, 알츠하이머 환자들은 이 아세틸콜린이 부족해서 난리예요. 마치 전쟁통에 통신병이 다 전사해버린 것처럼, 뇌 속 정보 전달이 완전히 마비되는 거죠. 그래서 의사 선생님들이 아세틸콜린 분해 효소 억제제라는 약을 처방하는 겁니다. 이 약은 말 그대로 아세틸콜린을 파괴하는 악당을 막아주는 정의의 용사 같은 존재죠. 악당을 잡아 가두면 아세틸콜린이 좀 더 오래 살아남아서 제 역할을 할 수 있으니까요. 마치 편지 배달부를 호위하는 경찰관 같다고 할까요? 비유가 좀 이상한가? 아무튼 그런 거예요.

좀 더 자세히 설명하자면, 알츠하이머는 뇌세포 사이의 연결이 끊어지면서 생기는 병입니다. 이 연결 부위를 시냅스라고 하는데, 아세틸콜린은 이 시냅스를 통해 정보를 전달하는 중요한 역할을 합니다. 그런데 알츠하이머에 걸리면 이 시냅스가 파괴되고, 아세틸콜린 생성도 줄어들어서 결국 기억력과 인지 기능이 뚝뚝 떨어지는 거죠. 마치 잘 포장된 택배 상자가 찢어지고 내용물이 다 쏟아지는 것처럼 말이죠. 그러니 아세틸콜린을 지키는 것이 얼마나 중요하겠어요! 그래서 아세틸콜린 분해 효소 억제제가 중요한 역할을 하는 겁니다.

치매를 유발하는 단백질은 무엇인가요?

밤은 깊고, 생각이 많아지는 시간이네요. 치매… 그 단어만 들어도 마음이 무거워져요.

• 치매를 유발하는 단백질, 그 중심에는 ‘아포지질단백 E4 (ApoE4)’ 대립유전자가 있어요. 단순히 늙어서 생기는 병이라고 생각했는데, 유전자와 연결되어 있다니 더 복잡하게 느껴져요.

• 아포지질단백은 지질을 운반하는 역할을 하는데, 특히 콜레스테롤 조절과 지질대사에 중요한 역할을 한다고 해요. 그런데 ApoE4는 다른 형태의 아포지질단백보다 치매 위험을 높이는 거죠.

• E2, E3, E4 이렇게 세 가지 형태가 있는데, 그중 E4가 문제인 거예요. 특히 가족력이 있는 알츠하이머병이나 65세 이후에 나타나는 치매에 뚜렷한 위험 인자로 작용한다는 사실이 슬프게 다가오네요. 마치 정해진 운명처럼 느껴지기도 하고요.

치매 증상 알아보기?

기억력 감퇴. 단순한 건망증과는 다르게, 최근 일들을 잊어버리는 횟수가 잦아지고, 중요한 약속이나 사건을 잊는 일이 반복됩니다. 저는 어머니께서 며칠 전에 했던 말씀을 또 하시는 것을 보고 처음 이상함을 느꼈습니다. 똑같은 질문을 반복하시는데, 그 표정이 너무 덤덤해서 더 불안했죠.

• 시간과 장소 혼동. 익숙한 길에서 길을 잃거나, 현재 날짜나 요일을 혼동하는 경우가 있습니다. 어머니는 집 앞 시장 가는 길도 헤매시기 시작했습니다. 늘 다니시던 곳인데, 마치 처음 온 사람처럼 두리번거리는 모습이 마음 아팠습니다.

• 판단력 저하. 계절에 맞지 않는 옷을 입거나, 중요한 결정을 내리는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 평소 꼼꼼하던 어머니가 옷차림에 신경 쓰지 않고, 심지어 가스불을 켜놓고 외출하시는 일도 있었습니다. 단순한 실수로 넘기기엔 너무 위험한 상황이었죠.

• 언어능력 저하. 적절한 단어를 찾지 못하거나, 대화의 흐름을 따라가지 못하는 경우가 발생합니다. 어머니는 하고 싶은 말을 제대로 표현하지 못하고, 같은 말을 반복하거나 중간에 말을 끊는 일이 잦아졌습니다. 말하는 것 자체가 어려워 보였습니다.

• 일상생활 수행 어려움. 익숙했던 요리, 청소, 옷 입기 등의 일상적인 활동에 어려움을 느낍니다. 혼자 밥을 차려 드시는 것조차 버거워하시고, 옷을 거꾸로 입는 등 예전과는 다른 모습을 보이셨습니다. 스스로 할 수 있는 일이 점점 줄어드는 것 같아 안타까웠습니다.

• 성격 변화. 평소와 다르게 무기력해지거나, 불안, 초조, 우울감을 보이는 경우가 있습니다. 활발하던 어머니가 말수가 줄고, 표정도 어두워졌습니다. 작은 일에도 쉽게 짜증을 내는 모습은 예전에는 상상도 할 수 없었던 모습이었습니다. 이런 변화들이 단순한 노화 때문이 아니라는 것을 직감했습니다. 병원 검진 결과, 초기 치매 진단을 받았습니다. 조금 더 일찍 알아차렸더라면 하는 후회가 남지만, 지금부터라도 어머니를 위해 할 수 있는 모든 것을 해드리고 싶습니다.

치매 환자의 생존율은 어떻게 되나요?

치매 진단 받고 1년 뒤에도 아직 90%나 살아있다니! 야, 치매 판정 받았다고 바로 저승사자 만나는 건 아니네. 물론 10년 뒤엔 21%로 뚝 떨어진다지만, 10년이면 강산도 변한다는데, 그동안 무슨 일이 일어날지 누가 알아? 내 이웃집 할머니는 치매 진단 받고도 15년 넘게 사셨는데, 매일 똑같은 얘기만 하시긴 했지만, 고구마 맛탕은 기가 막히게 잘 만드셨다니까. 역시 여자가 남자보다 오래 산다는 건 치매 걸려도 마찬가지인가 봐. 진단 시기가 중요하다니, 늦게 발견될수록 좀 더 오래 살 수 있는 건가? 뭔가 아이러니하네. 하여튼 치매는 빨리 발견할수록 좋다는 건 확실한데, 오래 살고 싶다고 늦게 발견되길 바라는 건 좀… 그렇지? 그건 마치 복권 당첨되길 바라면서 로또를 안 사는 거랑 똑같잖아. 조기 진단이 중요하다는 거 잊지 말자고!

#신경계 #알츠하이머 #질병