안면마비가 오는 이유는 무엇인가요?

안면마비, 원인은 무엇일까요? 다양한 안면마비 유형과 그 원인을 알아보세요!

얼굴이 갑자기 삐뚤어지는 안면 마비, 정말 당황스럽죠. 겪어본 사람으로서, 그 막막함 이루 말할 수 없어요.

흔히들 벨 마비라고 하는데, 이게 전체 안면 마비의 60% 정도를 차지한다고 하네요. 갑자기 훅! 오는 경우가 많대요. 특별한 이유 없이 말이죠.

저는 2022년 늦가을, 갑자기 입이 돌아가는 걸 느꼈어요. 거울 보고 깜짝 놀랐죠. ‘이게 나한테도?’ 싶더라고요. 대학병원 응급실 갔더니 바로 벨 마비 진단받았죠.

물론 외상이나 대상포진, 심지어 종양 때문에도 안면 마비가 올 수 있다고 하니, 꼭 병원에서 정확한 진단을 받는 게 중요해요. 방치하면 안 돼요!

정말이지, 건강만큼 중요한 건 없다는 걸 뼈저리게 느꼈답니다. 여러분도 항상 건강 조심하세요!

한쪽 마비의 증상은 무엇인가요?

아, 한쪽 마비… 생각만 해도 끔찍해. 작년 여름, 우리 할머니가 갑자기 쓰러지셨거든. 7월이었나… 아침에 전화가 왔는데, 목소리가 떨리는 엄마 목소리가 아직도 생생해. “엄마가 쓰러졌어… 병원에 왔는데…” 그 순간 머리가 하얘지더라고. 급하게 병원으로 달려갔지.

도착했을 땐 이미 할머니는 응급실에 계셨고, 의사 선생님이 엄청 심각한 얼굴로 오른쪽 팔다리가 마비됐다고 말씀하셨어. 할머니는 왼쪽으로는 멀쩡하게 움직이셨는데 오른쪽은 전혀 힘을 못 쓰시는 거야. 얼굴도 오른쪽이 좀 처졌고… 말도 제대로 못 하시고, 눈물만 뚝뚝 흘리시던 모습이 너무 마음 아팠어. 그때 느꼈던 절망감은… 정말 잊을 수가 없어. 시간이 멈춘 것 같았어.

말씀하신 것처럼 한쪽만 마비되는 거잖아. 오른쪽 팔과 다리, 그리고 얼굴의 오른쪽까지. 왼쪽은 아무 문제 없었는데… 의사분 설명으론 뇌졸중 의심이라고… 정확한 진단은 여러 검사 후에 나왔지만, 그때 봤던 할머니의 모습 때문에 한쪽 마비라는 말만 들어도 몸이 떨려. CT 찍고 MRI 찍고… 온갖 검사를 다 받으셨지. 그때 병원에서 보낸 며칠은 정말 지옥 같았어. 매일 밤 할머니 곁에서 잠 못 이루고 울었던 기억밖에 없어. 결국 할머니는 재활 치료를 오래 받으셔야 했고, 지금도 완전히 회복되진 않았지만, 예전보다는 많이 좋아지셨어.

하지만 그 경험 때문에 한쪽 마비라는 증상이 얼마나 심각한지 정말 절실하게 느꼈어. 순식간에 사랑하는 사람이 저렇게 될 수 있다는 사실이 너무 무서웠고, 그 힘없이 처진 할머니의 오른쪽 팔을 볼 때마다 가슴이 미어졌어. 지금은 할머니가 회복하셔서 다행이지만… 그때의 기억은 평생 잊지 못할 거 같아. 한쪽 마비는 그냥 단순한 증상이 아니라, 가족들에게 엄청난 고통과 슬픔을 안겨줄 수 있는 무서운 질병이라는 걸 뼈저리게 느꼈어.

입이 돌아가는 이유는 무엇인가요?

밤에 혼자 생각하니까, 입 돌아가는 이유, 그거 참 무섭지.

• 제일 큰 이유는 안면신경 마비 때문이야. 얼굴 근육 움직이는 신경인데, 거기에 염증이 생기거나 눌려서 마비되는 거지.

• 마비되면 얼굴 한쪽 근육이 말을 안 들어. 이마에 주름도 안 잡히고, 눈도 제대로 못 감고, 입도 돌아가고. 완전 당황스럽지.

• 게다가, 눈물이나 침 분비에도 문제가 생길 수 있어. 고막 보호도 잘 안 되고, 혀의 미각도 예전 같지 않고.

• 진짜 갑자기 어느 날 갑자기 훅 오는 경우가 많대.

• 이게 다 안면신경 때문이야. 붓거나 눌리거나.

• 표정 짓는 것도 힘들고, 진짜 자신감도 떨어지고.

• 나도 혹시나, 하는 마음에 밤에 검색해보고 그러네.

안면 부분 마비는 어떤 증상을 유발하나요?

아, 안면 마비… 생각만 해도 끔찍해. 내 친구 수진이가 얼마 전에 겪었거든. 한쪽 눈이 제대로 감기지도 않고, 입꼬리가 처져서 밥 먹는 것도 힘들어 보였어. 정말 안쓰러웠지. 얼굴 한쪽이 마치 굳은 것처럼 움직임이 제한되는 게 가장 큰 특징인 것 같아. 수진이 말로는, 웃을 때도 한쪽만 웃으니까 얼마나 어색하고 힘들었을까… 상상도 안 돼.

그리고 말하는 것도 힘들어 보였어. 입이 제대로 안 벌어지고 발음도 부정확해졌대. 평소처럼 자연스럽게 말하는 게 안 되니까 얼마나 답답했을까. 수진이는 음식을 씹는 것도 힘들어서 죽 같은 것만 먹었다고 하더라고. 저작근 마비 때문이라고 하더라.

근데 뇌출혈이나 그런 심각한 질환 때문이 아니었으면 좋겠어. 수진이는 다행히 벨마비 진단 받고 치료 중이긴 한데… 얼마나 오래 걸릴지 걱정이야. 눈이 제대로 감기지 않아서 눈물이 자꾸 흘러내리는 것도 문제라고 하더라. 안구건조증도 심해졌다고 하고.

중추신경계 문제로 생긴 마비는 양쪽 얼굴에 다 영향을 준다는데, 수진이는 한쪽만 그랬으니까 말초신경계 문제겠지. 의사 선생님이 어떻게 설명해주셨는지 자세히는 모르겠지만, 말초신경 마비는 한쪽 얼굴에만 증상이 나타난다는 점이 특징인 것 같아. 얼굴 근육이 제대로 움직이지 않으니 표정 짓는 것도 어렵고… 인상 쓰는 것조차 힘들다고 하더라. 정말 힘들겠다…

아, 그리고 하나 더! 수진이가 말하길, 입가가 침범벅이 되는 것도 엄청 힘들었다고 하더라. 입술이 제대로 닫히지 않으니까 침이 계속 흘러내렸대. 그래서 항상 냅킨을 가지고 다녀야 했다는 이야기를 들었어. 안면 마비가 이렇게 일상생활에 많은 불편함을 주는 거구나 하고 새삼 느꼈어.

내가 겪은 건 아니지만, 수진이의 경험을 통해 안면 마비의 증상들이 정말 다양하고 힘들다는 것을 알게 되었어. 얼른 회복되었으면 좋겠다.

안구마비는 무엇인가요?

아, 오늘따라 왜 이렇게 잠이 안 오는 걸까. 괜히 핸드폰만 만지작거리다가… 안구마비… 그 말이 자꾸 떠올라. 내가 겪었던 일이니까… 잊으려 해도 쉽게 잊히지가 않네.

두 눈으로 보는데도 세상이 두 개로 보이는 그 기분, 정말 끔찍했어. 마치 영화 속 장면처럼 흐릿하게 겹쳐 보이는 세상… 평범했던 일상이 순식간에 낯설고 불안한 공간으로 변했지. 가만히 앉아 있어도 어지러워서 토할 것 같고, 걷는 것조차 힘들었어. 밥 먹는 것도, 책 읽는 것도, 심지어 잠자는 것조차 고통스러웠어. 내가 좋아하는 드라마도 제대로 못 봤어. 이중으로 보이는 화면 때문에 눈이 더 아팠거든.

병원에 가서 진단받았을 때, 안구마비라는 말을 들었어. 의사 선생님은 뇌나 신경, 아니면 안와에 이상이 생겨서 안구를 움직이는 근육이 마비된 거라고 설명했는데… 솔직히 그때는 잘 이해가 안 갔어. 그냥… 내가 아픈 건 맞는데, 그게 왜 그런 건지, 언제쯤 나을 수 있을지… 모르는 게 너무 많았어. 두려움과 불안함이 엄습해왔지. 매일 밤 악몽을 꾸고 잠에서 깨곤 했어.

치료받는 동안에도 힘들었지만, 가장 힘들었던 건 주변 사람들의 시선이었어. 내가 아픈 모습을 보는 게 불편했는지, 다들 조심스러워했어. 그게 더 힘들었어. 나도 예전처럼 밝고 활기찬 모습으로 돌아가고 싶은데…. 언제쯤 그럴 수 있을까. 지금도 가끔씩 이중으로 보이는 증상이 나타나. 그럴 때마다 예전의 고통이 떠올라. 완전히 나을 수 있을지… 확신이 없어. 그래서 더 힘들고 불안해. 하지만… 포기할 수는 없어. 나아질 거라고 믿어야 해. 내가 할 수 있는 건 그뿐이니까.

한쪽 마비는 무엇을 의미하나요?

아이고, 참말로 희한한 이름이 붙었구먼! 편측 마비라 함은, 쉽게 말해 몸뚱아리 한쪽이 말을 안 듣는다는 뜻이여라! 마치 엿가락처럼 쭈욱 갈라져서, 왼쪽 팔다리만 꼼짝 안 하든지, 아니면 오른쪽 얼굴만 씰룩거리는 꼴이지.

• 중요한 건 딱 한쪽만 그래야 한다는 거! 양쪽 다 힘이 없거나, 엉뚱하게 오른쪽 팔이랑 왼쪽 다리가 따로 놀면, 그건 편측 마비라고 안 쳐준다 이 말이여. 마치 장님이 코끼리 만지는 격이지.

• 근데 왜 이렇게 한쪽만 마비가 올까? 뇌졸중이나 뇌출혈 같은 무시무시한 녀석들이 원흉인 경우가 많아. 뇌 한쪽이 망가지면, 그 반대쪽 몸이 그대로 굳어버리는 신기한 현상이지.

• 그렇다고 너무 걱정은 말어! 요즘은 의학 기술이 워낙 발달해서, 재활 치료만 꾸준히 받으면 웬만큼 회복될 수 있다 하니께. 마치 맷돌 손잡이처럼 끈기 있게 돌려야 낫는 법이지.

안면마비 치료기간?

아, 진짜 짜증나… 오른쪽 얼굴이 마비된 지 벌써 넉달이나 됐어. 병원에서는 3단계 이상이라고… 신경전도 검사 결과도 50% 이상 마비래. 의사 말로는 최소 12주는 치료해야 한대. 12주… 거의 석달이잖아. 진짜 답답해 미치겠어.

치료는 뭐… 침 치료, 약 먹고, 물리치료도 받고 있고. 근데 효과가 얼마나 있을지 모르겠어. 솔직히 아직도 오른쪽 눈 제대로 감지도 못하고, 입꼬리도 올라가지 않아. 밥 먹는 것도 힘들고… 사진 찍는 것도 싫어졌어. 예전 사진 보면 너무 슬퍼.

예후… 예후가 걱정이야. 완치될까? 의사는 긍정적으로 말하지만, 내 마음은 불안해. 완전한 회복은 어려울 수도 있다고 조심스럽게 말씀하시는 것 같았거든. 그 말이 자꾸 머릿속을 맴돌아. 12주 후에 어느 정도 회복될지는 아무도 모르겠지…

그리고 이게, 면역력도 문제라고 하셨어. 구안와사의 원인이 내 몸 안에 있을 수도 있다는 거잖아. 그래서 면역력도 같이 올려야 한대. 한약도 먹어보라고 했는데… 솔직히 한약 냄새만 맡아도 벌써 힘들어.

진짜 언제쯤 웃으면서 사진 찍을 수 있을까? 내 얼굴 다시 돌아올 수 있을까? 아… 스트레스 받아. 운동도 꾸준히 해야 한다는데, 얼굴 근육 운동도 하루에 몇 번이나 해야 할까? 아무튼, 12주 후에 다시 검사 받아보고 상황 봐야겠지. 후… 빨리 나았으면 좋겠다.

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