심장에 스텐트 시술은 어떤 시술인가요?

심장에 스텐트 시술, 생명의 혈류를 되찾는 작은 거인

심장은 우리 몸 구석구석으로 혈액을 공급하는 생명의 엔진입니다. 이 엔진에 연료를 공급하는 통로가 바로 관상동맥인데, 마치 수도관처럼 콜레스테롤과 같은 노폐물이 쌓여 좁아지거나 막히면 심장 근육에 충분한 혈액이 공급되지 못해 심각한 문제가 발생합니다. 가슴 통증을 유발하는 협심증이나 심하면 심장 근육의 일부가 괴사하는 심근경색까지 이어질 수 있죠. 이러한 위험을 예방하고 치료하는 데 효과적인 방법 중 하나가 바로 스텐트 삽입술입니다.

스텐트 삽입술은 ‘심장의 혈관 청소부’라고도 불리는 최소 침습적 시술입니다. 먼저 사타구니나 손목 동맥을 통해 가느다란 도관(카테터)을 삽입하고, X-ray 투시 영상을 보면서 이 도관을 좁아진 관상동맥까지 이동시킵니다. 도관 끝에는 풍선이 달려 있는데, 막힌 혈관 부위에 도달하면 풍선을 부풀려 혈관을 확장합니다. 이때 풍선과 함께 스텐트라는 작은 금속 그물망도 삽입됩니다. 풍선이 수축되면서 스텐트는 혈관 벽에 밀착되어 혈관이 다시 좁아지는 것을 막아주는 지지대 역할을 하게 됩니다. 마치 무너진 터널을 보강하는 철근처럼 말이죠. 시술 후에는 도관을 제거하고 작은 절개 부위만 봉합하면 됩니다.

스텐트 삽입술은 개흉 수술에 비해 회복 기간이 짧고, 시술 성공률도 높아 심혈관 질환 치료에 혁신적인 변화를 가져왔습니다. 하지만 ‘간단한 시술’이라는 인식 때문에 간과해서는 안 될 부분들이 있습니다. 스텐트 삽입 후에도 혈관이 다시 좁아지는 재협착이 발생할 수 있기 때문에, 꾸준한 약물 복용과 생활 습관 개선이 필수적입니다. 금연, 규칙적인 운동, 저염식, 저지방식 등 건강한 생활 습관을 유지해야 스텐트의 효과를 극대화하고 심혈관 질환의 재발을 예방할 수 있습니다.

또한, 스텐트 삽입술은 모든 환자에게 적용 가능한 만능 해결책은 아닙니다. 환자의 나이, 전신 건강 상태, 혈관의 협착 정도, 협착 부위의 위치 등 여러 요인을 고려하여 시술 여부를 결정해야 합니다. 드물지만 시술 과정에서 출혈, 감염, 혈관 손상 등의 합병증이 발생할 수도 있습니다. 따라서 전문의와 충분한 상담을 통해 시술의 필요성, 장단점, 가능한 위험 요소 등을 정확하게 이해하고 신중하게 결정하는 것이 중요합니다.

스텐트 삽입술은 막힌 혈관을 뚫어 생명의 혈류를 되찾게 해주는 ‘작은 거인’과 같은 존재입니다. 하지만 이 작은 거인의 힘을 제대로 발휘하기 위해서는 전문의의 정확한 진단과 환자 스스로의 꾸준한 노력이 함께 필요하다는 것을 잊지 말아야 합니다. 건강한 심장, 건강한 삶을 위해 혈관 건강에 꾸준히 관심을 기울이는 것이 무엇보다 중요합니다.

#스텐트 #시술 #심장