불규칙한 심박동이란 무엇인가요?

아, 심장이 두근거리는 느낌, 다들 한 번쯤 느껴보셨죠? 저는 얼마 전에 발표 준비하면서 얼마나 심장이 쿵쾅거렸는지 몰라요. 마치 귓가에 북 치는 소리가 들리는 것 같았다니까요. 그런데 그게 그냥 ‘두근거림’이 아닐 수도 있다는 거, 알고 계셨나요? 바로 ‘불규칙한 심박동’, 좀 더 어려운 말로 ‘심계항진’이라고 부르는 건데요.

심계항진, 쉽게 말하면 심장이 정상적인 리듬을 잃고 엇박자로 뛴다는 거예요. 쿵, 쿵, 쿵… 이렇게 일정하게 뛰어야 할 심장이 갑자기 쿵! 쿵쿵, 쿵… 이렇게 멋대로 뛰는 거죠. 너무 빠르거나, 너무 느리거나, 아니면 아예 박자를 놓치고 건너뛰는 것처럼 느껴질 수도 있대요. 생각만 해도 뭔가 불안하죠?

자, 여기서 중요한 질문! 심계항진, 무조건 걱정해야 할까요?

사실, 꼭 그렇지만은 않아요. 왜냐하면 우리 심장은 정말 솔직해서, 흥분하거나, 너무 피곤하거나, 스트레스 받을 때도 엄청 빨리 뛰거든요. 마치 좋아하는 연예인 콘서트에서 흥분해서 방방 뛰는 것처럼요! (아, 옛날 생각나네… 쿨럭) 이런 경우는 대부분 별문제 없이 지나간다고 해요.

하지만! 여기서 중요한 건 ‘대부분’이라는 거죠. 심장의 전기 신호 전달 체계에 문제가 생겨서 발생하는 ‘부정맥’이라는 녀석 때문에 심장이 불규칙하게 뛸 수도 있거든요. 그냥 단순한 빠른 맥박, 즉 빈맥 말고도 심방세동, 심실세동… 이름도 어려운 여러 종류가 있대요. (이름만 들어도 머리가 핑…) 얘네들은 어지럼증, 실신, 심지어 흉통까지 동반할 수 있다는 거예요. 으악, 생각만 해도 끔찍하죠?

게다가 일부 부정맥은 진짜 심각한 합병증까지 일으킬 수 있다고 하니… 솔직히 겁이 좀 나더라고요. 그래서 저는 혹시나 싶어서 가끔 맥박을 재보기도 해요. (물론, 재고 나면 또 괜히 더 신경 쓰이는 건 함정… ㅠ_ㅠ)

자, 정리해볼까요? 그냥 잠깐 심장이 빨리 뛰는 건 괜찮을 수도 있지만, 뭔가 불편함이 계속되거나, 어지럽거나, 흉통이 느껴진다면 절대 그냥 넘기지 마세요! 특히 어르신들은 더 조심해야 할 것 같아요. 꼭 병원에 가서 정확한 진단을 받는 게 중요하다고 합니다. 우리 모두 건강하게 오래오래 행복하게 살아야 하잖아요! 😊

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